Страница 39 из 66
— Ошибки совершают слабаки, — император поворачивается к нему. — А я — император и истинный дракон. И я знаю, что правильно. Моё слово — закон.
Нас с Матильдой грубо хватают за руки и ведут к двери. Я оглядываюсь — Ариан стоит, скованный стражниками, его лицо искажено болью и гневом. Он смотрит на меня, и я читаю в его взгляде безмолвное: «Я найду способ вас спасти».
Матильда шепчет мне на ухо:
— Ну и ну… Вот это мы попали. И что теперь?
— Теперь, — тихо отвечаю я, — нам нужно выжить.
Стражники толкают нас вперёд, и мы выходим из зала. За спиной раздаётся голос императора:
— А тебя, сын, я оставлю здесь. Ты увидишь своими глазами, как падут головы тех, кто сбил тебя с истинного пути. Может, тогда ты поймёшь, где твоё место.
Дверь захлопывается. Мы оказываемся в тёмном коридоре. Факелы бросают неровный свет на каменные стены. Нас ведут вниз, всё ниже и ниже — туда, где пахнет сыростью, железом и отчаянием.
— Думаешь, он правда это сделает? — Матильда сжимает мою руку. — Казнит нас?
— Боюсь, что да, — я стараюсь говорить спокойно. — Но интуиция мне подсказывает, что Ариан не сдастся. И мы не сдадимся. Пока мы живы — у нас есть шанс.
— И какой же? — она хмурится.
— Найти то, что может сломить безумие императора, — я касаюсь амулета. — Или хотя бы дать Ариану время.
Над городом сгущаются тучи. Рассвет ещё не наступил, но ночь кажется бесконечно долгой. Мы спускаемся в подземелье — к холоду, тьме и неизвестности. Но в моей душе, вопреки всему, теплится искра надежды.