Страница 15 из 66
— Он пришёл ко мне в последнюю ночь. Говорил, что это единственный шанс жить, как мы всегда мечтали, что так будет лучше для нас обоих. Предлагал мне уйти с ним — отказаться от всего, что я считала правильным. Но я не смогла. Не смогла предать тех, кто мне доверял.
Ариан медленно садится, теперь наши лица почти на одном уровне. Его взгляд полон искреннего сочувствия, но без жалости — это важно.
— И тогда он ушёл, — шепчу я. — А на следующее утро за мной уже начали охоту. Пришлось бежать и скрыться здесь, в глуши. И с тех пор… близко я никого не подпускала.
Матильда поднимает голову:
— Чешуйчатый предатель… — возмущённо фыркает она.
— Всё в прошлом, — мягко отвечаю я, но чувствую, что впервые за долгое время эти слова звучат почти правдиво.
Ариан берёт мои руки в свои — тёплые, сильные, надёжные.
— Спасибо, что поделилась, — говорит он тихо. — Теперь я понимаю, почему ты так осторожна. Но знай: я не он. И никогда не предам тебя.
— Я начинаю в это верить, — улыбаюсь я, и улыбка получается настоящей, хоть и немного дрожащей.
Матильда встаёт, потягивается и важно объявляет:
— Ну что ж, раз все признания сделаны и драмы излиты, может, теперь мы наконец‑то пообедаем? У меня от всей этой эмоциональности разыгрался зверский аппетит!
Мы с Арианом переглядываемся и одновременно смеёмся.
— Да, — киваю я. — Пора обедать. И, может быть, после — попробуем ещё раз поработать с магией? Но на этот раз — без экстремальных приключений?
— Обещаю, никаких ядовитых трав, — подмигивает Ариан.
— И никаких книг про «Лунного лебедя», — добавляю я.
— Эх, молодёжь, — вздыхает Матильда. — Никакого разнообразия!
Но мы уже не слушаем её ворчания. Встаём — помогаю Ариану, но он действительно выглядит и чувствует себя уже намного лучше. И я чувствую, как между нами протянулась ещё одна ниточка — не магическая, а эмоциональная. Та, что крепче любых заклинаний.
Полуденное солнце заливает комнату тёплым светом, и впервые за много лет мне кажется, что впереди — не только опостылевшая череда однообразных дней, но и что‑то светлое, что-то новое.