Страница 55 из 66
Глава 14
Спустя две недели после знакомства с «Косой Аида» отряд Арль наконец получил аудиенцию у Святой и ступил на территорию замка Хэвенроуз. Разрешение на встречу выдали только четверым: Арль, Карлу, Кислингу и Багровому Настроению. Остальные остались снаружи, готовясь поддержать их при захвате Святой и побеге.
Провожатый, последователь культа Дзэноса, вез их на повозке через замковые сады. Миновав сияющий золотой дворец, превосходящий даже имперский, они направились к ослепительно-белому храму.
– Святая сейчас там?
– Да. Она днем и ночью возносит молитвы великому Дзэносу, – ответил последователь.
Кислинг цокнул языком.
– Молитвы? Это она, наверное, молится, чтобы охмурить принца Явунрока, да?
– Тш-ш, услышат же, – одернула его Арль, хотя сама подумала: «А ведь, может, и так».
Она слышала голос сердца сопровождающего и знала больше других.
«Истинная натура этой „чистой“ Святой – свинья, обожающая охоту на мужчин. И конечно, она без ума от красавчиков. В империи она, похоже, метила в жены принцу Лайонэтто, но держу пари, что собиралась прибрать к рукам всех симпатичных юношей империи. Кислинг и Карл, возможно, тоже были в опасности. Карлу всего десять, однако этой свинье, кажется, все равно».
Карл тем временем смотрел в окно повозки. Его профиль казался слегка грустным.
– Что такое, Карл? Тревожишься? – спросила Арль. – Нет, не то. Просто скучно, да? Без Хииро.
Он чуть надулся и покачал головой, а затем снова уставился в окно.
«Нет, он явно пытается казаться крутым. Мило».
– Почему не взяли того малявку? Он же твой оруженосец, нет? – вмешался Кислинг.
– У него другая задача.
Это был ее туз в рукаве. Она не собиралась рассказывать об этом Кислингу и остальным. Скажи она сейчас – все бы только запротестовали. Лучше бы до этого козыря не дошло, но они на вражеской территории. А их противник – хитроумная Святая. Осторожность никогда не бывает лишней.
* * *
Повозка остановилась перед входом в храм. Их встретил бледнолицый последователь Дзэноса, приветливо протягивая руку.
– Вы отряд госпожи Арль Фиа Анэс? Добро пожаловать в наш храм. Прошу прощения, но оружие придется сдать.
Кислинг и остальные молча отдали мечи, висевшие на поясе. Конечно, под одеждой остались спрятаны кинжалы.
Следуя за сопровождающим по коридору храма, Кислинг прошептал:
– Что-то здесь не так.
– Не так?
– Нам говорили, что Святая прячется где-то в глубине дворца, а она, оказывается, открыто сидит в храме. Не ожидал.
– …Точно.
Он прав. В этом храме было что-то зловещее. Обычное каменное строение, ничего особенного, и все же… что-то не так. На всякий случай Арль решила послушать голос сердца идущего впереди последователя и услышала: «Красивая, красивая, красивая, красивая, красивая, красивая, красивая, красивая… госпожа Святая… госпожа Святая… госпожа Святая… госпожа Святая… Поклоняться… поклоняться, поклоняться, поклоняться, поклоняться, поклоняться…»
Ну конечно! Промыли мозги, и безнадежно. Она думала, что их поведут прямо в молельный зал, но проводник свернул вправо и начал спускаться по каменной лестнице.
– Нам в подземелье?
– Хм, вот где она, значит, прячется.
Видимо, эту лестницу можно заблокировать в случае опасности. Тогда найти ее с поверхности будет почти невозможно.
Они спускались в прохладное подземелье, пока вдруг… голос сердца, до того оглушительно твердивший: «Святая, Святая», не смолк. Арль уставилась на спину идущего впереди последователя, но ничего не услышала.
«Антимагия!»
Здесь действовал барьер, заглушавший любую магию.
«Плохо дело…»
Арль достала карманное зеркало и взглянула на себя. Все в порядке, она пока еще Арль. Заклинание маскировки, наложенное до входа, продолжает работать. Но отсутствие голоса сердца – проблема: теперь не понять, что замышляет Святая. Хотя… не слышать ее мерзкий хохот – это, конечно, плюс для душевного спокойствия.
Последователь толкнул дверь, и перед ними открылась комната, роскошь которой трудно было ожидать от подземелья. Мягкий ковер чуть ли не по щиколотку; стены и пол блестели, словно отполированные; вместо окон сияли минералы, заливая комнату ярким светом; мебель тоже казалась дорогой – вот на что уходят пожертвования церкви.
Оглядывая комнату, Кислинг выругался:
– Похлеще дворцовых покоев, а? Продажная святоша.
– Тш-ш, идет, – шикнула Арль.
Медленно колыхая подол белых одежд, к ним приближалась она. Волосы легким золотистым облаком спадали на плечи, полупрозрачная гладкая кожа сияла, лицо дышало хрупкой красотой, улыбка мягкая, почти ангельская.
– Добрый день, господа. Я Дэбонэя Луа Лайтмист, – представилась она.
«Вот и свинья пожаловала», – подумала Арль, опускаясь перед ней на колено.
– Рада знакомству. Я Арль Фиа Анэс. Для меня честь встретиться с вами, Святая.
– Святая Дэбонэя, – поправила та. – Рада видеть вас, Арль.
Их взгляды встретились. Девушки смотрели в упор, изучая друг друга, но выражение лица Святой не изменилось.
«Фух, вроде не заподозрила. Может быть, Лайонэтто и Явунрок просто невероятно проницательны?»
– Я слышала, вы сделали церкви щедрое пожертвование. Похвальная набожность.
– Ваши слова слишком лестны, – ответила Арль. – Услышать такое от избранницы великого Дзэноса – лучшая награда за все тяготы долгого пути.
Она продолжала сыпать любезностями, но Кислинг и Карл были настроены иначе. Стоя на коленях, они слегка приподняли лица, испепеляя Святую взглядами, полными ненависти. Для Карла она была убийцей сестры. Для Кислинга… вероятно, врагом той, которую он любил? Звучит неловко, но так и есть. Арль незаметно сдвинулась, загораживая их лица от взгляда Святой. Если она заметит, план рухнет.
– Что с вашими спутниками? Моя внешность так необычна?
– Н-нет, ничего такого, – поспешно пробормотали они и опустили головы.
– Какая жалость. У вас обоих такие приятные лица. Нельзя ли взглянуть поближе? – продолжала она, совершенно игнорируя Багровое Настроение, склонившегося рядом.
Как и ожидалось от любительницы красавчиков, с легким блеском в глазах Святая направилась к ним.
«О нет. Стой, свинья… Свинья проклятая… Если твоя грязная рука – нет, свиное копыто коснется Карла, тебе не поздоровится!»
Святая коснулась пальцами щеки Кислинга.
– Какие восхитительные синие волосы.