Король призраков

Глава 23

Уна

Мы прогуливались по садовой дорожке за рощей. Марагорды больше не плодоносили, и ухоженные вечнозеленые растения, окаймлявшие каменную дорожку, были единственным цветом на фоне сланцево-серого неба. Скоро наступит зима. Хава дружелюбно болтала рядом.

После ритуала сервиума прошло две недели. Две недели с тех пор, как я видела Голла. Моя меланхолия превратилась в гнев, но теперь он упрямо теплился в глубине сознания. Пренебрежение Голла уязвило – более чем уязвило – но я решила сосредоточиться на своей цели. Голл многократно повторял, что боги решили, что я должна стать его мизрой, но я верила, что боги хотят от меня большего. Я точно знала.

И сегодня я собиралась действовать.

Я оглянулась на Феррина и Мека, которые следовали за нами на почтительном расстоянии, и пошла прочь от сада.

– Куда вы идете? – спросила Хава.

– Я никогда не ходила в эту сторону.

На самом деле я уже бывала здесь – много лет назад. Я хотела увидеть тропу собственными глазами.

– Там нет ничего, кроме статуи Гозриэля.

– Правда? – Мне стало любопытно. – Покажи мне, Хава.

– Полагаю, она довольно красивая, – сообщила она, пройдя немного вперед по узкой каменной тропе, уходящей направо и плавно огибающей замок сзади.

– Гозриэль Наблюдатель. Так призрачные фейри величают его? – спросила я.

– О да. Он помощник Викса. Ну, для некоторых. – Хава рассмеялась, когда мы вышли во дворик, не слишком отличающийся от того, где стояла статуя Мизры. – Для других он – смутьян.

На железном постаменте стояла бронзовая статуя Гозриэля, долгое пребывание под открытым небом добавило ей слой зеленой патины. Он стоял на одной ноге, мышцы которой напряглись, вторая нога была согнута, как будто он разбегался, чтобы взлететь. За спиной он расправил крылья ворона, в которого превращался, когда странствовал по миру, выполняя поручения Викса и охраняя его владения. У него было два рога и свирепое выражение лица. Он навечно замер в процессе исполнения какого-то важного и срочного поручения своего господина.

Я задержала взгляд на его крыльях, почувствовав укол зависти, как это всегда бывало, когда я думала о своих, бесполезных. По его голой груди тянулась цепочка выгравированных демонских рун, значения которых я не знала.

– Хава, расскажи, что они означают.

Я указала на грудь статуи, последняя руна заставила сердце пуститься вскачь. Она была похожа на мою, но не совсем такая же. У моей на конце был завиток.

– Давайте посмотрим. – Хава подошла ближе. –

«Страж темных фейри. Наблюдатель за врагом».

А знак, похожий на крыло ворона, означает

«приносящий кости».

Дойдя до последней, она оглянулась на меня, и в ее красных глазах мелькнуло узнавание. Я осторожно покачала головой, не желая, чтобы она упоминала при Меке и Феррине о метке, которую я теперь ношу на обоих запястьях. Я нервно потянула свои длинные рукава еще ниже, чтобы скрыть их. Она, казалось, поняла, снова обратив свой взгляд на статую.

– Я думаю, что последняя означает

хранителя

или, может быть,

хозяина мира богов

. Хм. Это не имеет смысла. Я не уверена, что значит последняя часть. Я не очень хорошо знаю древние демонские руны.

Она грустно пожала плечами. Мы уже обсуждали знак на моих запястьях, и она не смогла его перевести.

Мек и Феррин догнали нас и встали между нами и лесом эшеров, чьи голубые листья начали сереть и опадать. Слабые порывы ветра качали деревья, тонкие серые листья кружились и скользили по камням, окружавшим статую Гозриэля.

Мек подошел первым. Видимо, услышав Хаву, он ответил:

– Это значит

«защитник сердца и дома богов»

. Последняя руна означает и

сердце

, и

дом

.

– А что значит

«приносящий кости»

? Он несет смерть? Тоже мне защитник, – беспечно сказала я.

Мек рассмеялся, на фоне серого неба его желтые глаза казались темнее.

– Нет, не смерть. На самом деле, как раз наоборот. Гозриэль первый, кого Викс наделил даром неклии.

Я взглянула на Хаву, которая уже подошла поближе, чтобы поддержать меня.

– Неклия, – добавил Феррин, встав рядом с братом, – это дар поднимать мертвых. Подземный дом Викса дал ему особую связь с мертвыми.

– Я знаю, что такое неклия и что она может создать. – Я вздрогнула, вспомнив царапающихся, рычащих тварей. – Вы говорите об упырях.

Хава взяла мою руку в свои ладони и сжала, потому что знала мой парализующий страх перед ними. Я держалась за нее.

– Да, – подтвердил Феррин. – Легенда гласит, что Викс слышал, как души переходят в мир мертвых, но иногда плоть не была готова уйти. Поэтому он дал плоти и костям цель.

– Убивать невинных? – обвиняюще спросила я, потому что именно для этого король Закиль использовал свою армию.

Меня трясло от одного воспоминания о той яме в подземелье много лет назад.

– Так им распорядился король Закиль, – сказал Мек с серьезным выражением лица. – И мне жаль, что вы повстречались с его упырями, мизра.

Я сжала губы и снова перевела взгляд на статую Гозриэля, смущенная тем, что слухи о моих испытаниях распространились так широко, что дошли и до них.

– Это была не просто встреча.

– Отец Голла был жестоким королем, – добавил Феррин. – Изначально упыри создавались не для этого.

– Какая польза может быть от армии мертвецов? – спросила я, не скрывая разочарования и огорчения. – Эта неклия – злой дар.

Мек вздрогнул.

– Она предназначена для помощи призрачному королю, который владеет ею. Хорошему призрачному королю.

Острая паника никак не отпускала меня.

– И Голл владеет этой силой? – спросила я едва слышным шепотом.

Я не могла и не хотела называть это даром, несмотря на то что он дан их величайшим богом.

– Нет, – ответил мрачный Феррин. – Голлу не дарована неклия.

– Но он очень могущественный зифер, – добавил Мек. – Самый могущественный из всех, кого знал Нортгалл. А также наездник дракона, что само по себе редкость.

Мое тело затопило облегчение, настолько сильное, что у меня подогнулись колени. Я оперлась на Хаву, но не упустила из виду, как Мек и Феррин напряглись, готовые прийти на помощь.