Король призраков

Кеффа окружил Хаву заботой с тех пор, как Феррин ударил ее. Я думал, что это его естественное стремление защищать. Возможно, я ошибался.

– Это было бы хорошо для него, – признал я.

– И для нее, – добавила Уна. – Я думаю, поля внизу стали бы прекрасным местом для церемонии, – сказала она, показывая пальцем, который отпустил Малькус, его глаза сонно моргали. – Вон там на закате будет идеально. О, смотри, маленькая голубая птичка дразнит Дракмера.

Она рассмеялась.

Драк поселился на фиолетовых полях, кажется, не желая покидать Уну после случая с Феррином. Я улыбнулся, глядя на птичку, порхающую вокруг его головы. Он фыркнул, крошечное существо увернулось и резко нырнуло вниз, клюнув его в морду. Он предупреждающе зарычал.

Я прищурился:

– Кажется, это не птица.

– Она летит сюда.

Инстинктивно я встал перед Уной и Малькусом, расценивая все как угрозу, пока не подтвердится обратное. Крошечное синее существо мчалось прямо к нам и замедлилось, только когда я поднял ладонь, готовый сбить его фейским огнем, если оно нападет.

Махая крылышками, существо зависло перед нами. Это была древесная фея. Ее миниатюрное женское тело было покрыто мягкими перьями до самой груди, ноги заканчивались острыми черными когтями. Вместо рук у нее были птичьи крылья с черными кончиками. На голове тоже были перья, самые тоненькие завитками лежали на шее. В ее круглых черных глазках светился острый ум.

– Привет, – сказала Уна.

Теперь у нее появилось чутье, так как она впитала магию богов. Она чувствовала, доброе перед ней существо или злое. Я расслабился, так как она оставалась спокойной.

– Приветствую тебя, прекрасная королева, – сказала фея на общем языке демонов, – и тебя, смертоносный король. – Она моргнула своими круглыми черными глазами. – Я Гвендазель.

– Какое дело привело тебя сюда?

Она сделала реверанс в воздухе, напомнив мне водных фей у водопада Драгул. Слава богам, она была гораздо более уравновешенной.

– Мой господин приказал мне отправиться к вам.

– И кто твой господин? – резко спросил я, желая знать, кто отправил такого странного гонца вместо посла.

– Валлон из дома Хенновин.

Жрец фейри теней.

– Какое послание велел передать твой господин? – спросила Уна.

– Он просит разрешения навестить вас здесь, в замке Виндолек. Он знает, что ты защищаешь свою королеву и малыша, поэтому отправил меня вперед.

– Он мог прийти сам и назваться у ворот, – сказал я.

Она пискнула и моргнула своими темными глазами.

– Нет-нет. С ним заложник. Он должен быть уверен. И… – Она подлетела ближе и прошептала: – Он хочет, чтобы ты сохранил это в тайне.

– От кого? – спросил я.

– От принца Торвина, конечно.

Очень странно. Валлон полностью предан своему принцу. По крайней мере, был.

– А кто его заложник? – обеспокоенно спросила Уна.

Древесная фея моргнула, словно раздумывая, стоит ли нам рассказывать. Наконец она ответила:

– Я не могу сказать. Но она очень-очень красивая. И хорошая, – добавила она, подумав.

– Передай им, чтобы немедленно приходили, – сказала Уна, опередив меня.

Гвендазель чирикнула и устремилась на юго-восток, в противоположную от Сольгавийских гор сторону. Значит, он со своей заложницей не в Гадлизеле.

– Что все это может значить? – спросила Уна. – Верный Валлон скрывает заложницу от принца фейри теней? Женщину?

– Действительно. – Я посмотрел на вершины Сольгавийских гор, над которыми собиралась буря, клубились черные тучи. – Давайте-ка зайдем внутрь. И подготовимся к встрече с гостем.

– С гостями, во множественном числе, ты хотел сказать? – добавила Уна. – Интересно, что затеял Валлон?

– Полагаю, скоро узнаем.

Дурное предчувствие охватило меня, когда я обнял Уну и повел ее вдоль парапета. Пулло и Станос следовали за нами. Как только мы сделали первые шаги вниз по лестнице, нас нагнал раскат грома, предупреждая о надвигающейся буре.