Король призраков

Глава 6

Голл

Я читал послание от Сорина в военном зале, которым отец редко пользовался. В последние несколько дней я пришел к выводу, что он вел войну, бросая больше и больше воинов в одну битву за другой, без какой-либо стратегии, которая помогла бы закончить ее быстрее или избежать кровопролития.

Услышав из первых уст некоторые из его приказов, отданных командирам на фронте, я упрекнул себя в том, что не начал действовать раньше. Эта война привела к ужасающим потерям среди нашего народа. Столько жизней потеряно, и тем не менее она еще не закончена. Не официально. Остался один шаг.

Единственным умным ходом моего отца было отправить своих Кел Клисс на тайное задание выкрасть дочь Конналла Хартстоуна. Внутренности скрутило в узел при мысли о том, что она находится несколькими этажами выше, в бывшей спальне моей матери.

– Какие новости от Сорина? – спросил Кеффа.

Мой старый друг поправлялся. За исключением повязки на глазу и шрама вдоль щеки, он выглядел как раньше. И он, хотя все еще приходил в себя, похоже, быстро набирал вес и выглядел бодрым и энергичным. Поразительно, чего сумели добиться целители всего за несколько дней.

– Пора, – ответил я ему, бросая свиток на стол, на котором была разложена карта Люмерии с отметками о передвижении войск вокруг Изоса.

– Голл, я хотел бы присоединиться к солдатам в лагере, – сказал он и добавил с мрачной серьезностью: – Раз уж я пропустил все веселье, хочу хотя бы отпраздновать с ними победу.

– Ты вел собственную битву. – Много лет он сражался с темнотой, одиночеством и голодом в подземелье. – Прости, что не пришел раньше.

Он покачал головой.

– Не извиняйся за то, в чем виноват Закиль. Оставь это в прошлом. Мы вступаем в новый мир. Благодаря тебе.

Я хмыкнул, свернул послание от Сорина и убрал к остальным в ящик стола.

– Это будет зависеть от принцессы Тиарриалуны.

– Как так?

– Пойду ли я по стопам своего отца – вот как. Многое зависит от

нее

.

Кеффа на мгновение замолчал, потом добавил:

– Видение Дальи. Ты уверен, что речь шла о ней, да?

– Я знаю, что о ней, – без колебаний ответил я.

Прошлой осенью Далья сделала мощное предсказание с помощью магического кристалла и капли моей крови вскоре после того, как она присягнула мне на верность в качестве королевской провидицы. Она приходилась мне дальней родней и служила жрицей в храме Сильвантиса, но втайне гадала для меня на магическом кристалле, направляя меня на пути к трону.

У нее было много видений, но больше всего мне запомнилось одно, когда она объявила, что

«женщина-фейри с меткой демона принесет возмездие Викса».

Возмездие Викса было старой легендой, обещанием, что однажды наш народ возвысится и станет править всеми. Во всех летописях фейри светлые – особенно лунные фейри Изоса – господствовали в нашем мире. Они владели самыми богатыми и плодородными землями, лесами, полными дичи, и рудниками с драгоценными камнями. И хорошо охраняли границы, чтобы предотвратить торговлю, за исключением случаев, когда это было выгодно им.

Контрабанда была обычным делом, особенно в окрестностях Хелламера. Многие живущие там лесные фейри игнорировали законы своего короля, запрещавшие торговать с темными фейри Нортгалла, но я считал неприемлемыми кровавые стычки и нападения их солдат на наших фейри.

– Моему отцу было достаточно сидеть здесь, во дворце, Кеффа, игнорируя проблемы нашего народа. Я не стану так делать. Я знаю, это мое право от рождения, одобренное богами, – взять корону и править нашей страной

и

Люмерией. И я сделаю это любой ценой.

– И принцесса является ключом, верно?

– Верно. Теперь я должен убедить ее в этом.

Он хохотнул, шрам на щеке натянулся.

– Ты думаешь, она примет твое… предложение с благодарностью?

Я выпрямился, расправив плечи, все мое тело напряглось, наконец готовый идти к ней после доклада Сорина.

– Нет. Она возненавидит меня за него. – Я пожал плечами. – Но все равно примет.

– Значит, ты заставишь ее, – обыденно произнес он. – Звучит очень похоже на то, как поступил бы Закиль.

– Мой отец планировал насиловать ее пять лет и отправить обратно в Изос по кусочкам. Мой план не такой.

– Заставить ее стать твоей мизрой и держать пленницей здесь не намного лучше.

–

Кеффа

, – предупреждающе отрезал я. – Это нужно сделать.

Никто из нас не знал, кем была

женщина

в видении Дальи, до тех пор, пока я не увидел в тронном зале Уну и ее крылья. Ее

черные

крылья. Они отросли вновь в цветах моего дома, Нэкт-Мера, дворца, вырезанного в вулканическом обсидиане, оставшемся после извержения Виксет-Крона тысячи лет назад. Это был цвет наших доспехов, наших мечей, наших храмов – всего нашего мира.

Ей суждено быть моей, принести возвышение темных фейри со мной во главе. Возненавидит ли она меня за то, что я планирую сделать, за роль, которую она должна сыграть, – неважно. Я добьюсь этого любой ценой.

Мы, темные фейри, отгородились каждый в своем королевстве, влача свое существование под путеводной звездой Люмерии, где плодородные земли приносили изобилие и даже излишки, где население процветало и где повсюду журчала магия. Я собирался не только открыть ворота в те земли, но и стать их новым правителем. Союз с Уной усилит мои притязания и сделает принца Бэлинна Изосского покладистым и мирным.

Но сначала… принцесса должна принять свою судьбу.

Кеффа замолчал, глядя на меня с отеческим неодобрением. Мне было глубоко плевать.

Я вышел из зала, в крови горело раздражение. Пока я поднимался на первые ступени, внешняя дверь за моей спиной открылась. Я остановился, внутрь вошли Пулло с Тирзелем и еще двумя призрачными фейри.

Хоть я и не позволил им отправиться на фронт с Сорином, я назначил двух других фейри охранять дверь принцессы, чтобы они могли патрулировать город.

Последние несколько дней выдались опасными, пока мы ловили всех союзников моего отца. Мы предоставили им выбор: склониться и присягнуть мне или умереть. Пока что все решали очень быстро. Преклонить колено легко, когда на кону стоит твоя жизнь. Но я понимал, что восстание против моего прихода к власти все еще возможно.

Когда вошедшие подошли ближе, я узнал близнецов. Их лица были напряженными и мрачными. Я развернулся, ожидая, пока они подойдут, опустив руки вдоль тела, готовый сражаться, если мои кузены задумали это.