Король призраков

Несмотря на миниатюрность, у нее была красивая фигура в виде песочных часов с тонкой талией. Она была одета в черные обтягивающие штаны с красной верхней юбкой и черный топ, облегавший ребра и грудь, все расшитое серебряными узорами. Ее одежда больше походила на наряд воина для торжественной церемонии и была выполнена с поразительным мастерством.

Но самым удивительным в ней были красивые, широко распахнутые красные глаза с длинными темными ресницами и яркая улыбка с крошечными клыками. Ее буквально распирало от восторга.

– Здравствуйте, принцесса, – произнесла она на демонском языке. – Вы меня понимаете?

Я кивнула.

– Пулло сказал, вы разговариваете на нашем языке. Как чудесно, потому что сама я никогда не училась высокому языку. Меня зовут Хавалла. Мне выпала большая честь быть вашей камеристкой здесь, в Нэкт-Мере. У вас будут и другие служанки. – Она показала себе за спину, где в комнату вошли несколько призрачных фейри без крыльев, с почтительно опущенными глазами, держа в руках ведра с горячей водой. – Но я буду заботиться о ваших личных нуждах.

Вошла еще одна служанка с накрытым подносом. Хавалла показала ей на камин, и девушка плавно поставила поднос на столик.

Я бросила взгляд на дверь, ожидая, что следом войдет воин или даже Голлайя, но дверь закрылась, и я услышала знакомый щелчок замка снаружи.

– Приятно познакомиться, Хавалла.

Я умею вести себя, даже если, очевидно, все еще являюсь пленницей.

Ее глаза стали еще больше, затем она засмеялась приятным, заразительным смехом и поспешила ко мне.

– Если хотите, можете звать меня Хава. Мои друзья зовут меня Хава. Я очень-очень рада наконец-то познакомиться с вами.

Хава цокнула языком и щелкнула пальцами. Другие горничные тут же поспешили к ширме и золотой ванне за ней. Эта милая маленькая фейри, похоже, имела большое влияние в этом дворце.

– Давайте искупаем вас в хорошей горячей ванне, а?

Ванна

. До этого момента я даже не понимала, как сильно мне хотелось этой роскоши.

Хава взяла меня за руку и отвела за ширму. Ее фамильярность казалась мне скорее очаровательной, нежели настораживающей. Она напомнила мне Мин. Я быстро заморгала, прогоняя подступившие к глазам слезы. Я до сих пор как следует не оплакала свою любимую подругу.

– Хава, – спросила я, повернувшись к ней спиной, чтобы она расшнуровала платье, пока служанки наливали воду в ванну и добавляли пряные и цветочные масла с восхитительными ароматами. – Ты ведь не отсюда, верно?

– Да-да. – Она очаровательно улыбнулась. – Я из Гадлизеля, королевства фейри теней.

– Ты не похожа на фейри теней, которых описывал мой брат. Кроме крыльев. – Я никогда не встречала их посла, поскольку они вообще избегали контактов с нами. Фейри теней живут далеко от Люмерии, в Сольгавийских горах. – Извини. Это было грубо с моей стороны?

– Вовсе нет.

Она занялась пуговками на моих рукавах и помогла снять платье, которое я носила уже несколько дней, с тех пор как королю отрубили голову. На белой ткани засохли темные капли его крови, но я не возражала: они напоминали мне, что увиденное произошло на самом деле и что наш враг, демонический король Нортгалла, действительно мертв.

– Мой отец был призрачным фейри, – продолжила Хава. – От него я унаследовала серую кожу. А крылья достались мне от мамы, которая была фейри теней. Но, определенно, в наших предках текла и кровь наяд. Поэтому я такая маленькая.

Наяды, нимфы и феи все происходили от младшей водной богини Беаты. Легенды гласили, что она была миниатюрна телом, но обладала мощной природной магией.

Хава помогла мне снять нижнюю сорочку и завернуться в халат из серебристого шелка, пока служанки заканчивали готовить ванну и раскладывать полотенца и другие масла.

– По-моему, ты прелестная, Хава, – искренне сказала я. – И очень добрая.

Ее глаза и рот распахнулись от восторга.

– Для меня большая честь слышать это от вас, госпожа. К тому же я зифер. Я унаследовала от отца силу фейского огня. Уверена, это еще одна причина, по которой король приставил меня к вам. Я смогу защитить вас при необходимости.

При упоминании

короля

мое сердце забилось быстрее.

– Он приставил тебя ко мне?

– Да, – гордо сказала она, затем вытянула руку и прошептала слово, на ее ладони появился оранжевый огненный шар. Она широко улыбнулась. – Я смогу вас защитить.

– Значит, теперь Голлайя коронованный король Нортгалла?

Поскольку мои стражи ничего мне не говорили, я понятия не имела, что происходило после того, что я видела в тронном зале.

Хава отослала служанок с ведрами. Когда они вышли, дверь за ними закрыли и заперли, я скинула халат и шагнула в ванну.

Опустившись в теплую воду, я вздохнула от удовольствия. Хава улыбнулась.

– Милорд еще не был коронован, но скоро будет.

Она смочила ткань и начала тереть мои плечи и спину.

– Когда коронация? – серьезно спросила я.

– Я точно не знаю. Но он расположил к себе воинов своего отца. Ну, тех, которым оставил жизнь. Хотите, я помою ваши волосы?

Слегка ошеломленная резкой переменой темы, я кивнула. Сползла ниже, запрокинула голову назад, чтобы намочить волосы, и снова села.

Хава нанесла на мои волосы мыло и продолжила:

– После того, что произошло на передовой, смею сказать, его коронуют со дня на день.

– А что произошло на передовой? – быстро перебила я.

– Ой, прошу прощения. Это было грубо с моей стороны. Я все время забываю, что вы лунная фейри.

Не знаю, как об этом можно забыть. Я совсем не похожа на ее народ. На некоторое время она погрузилась в неестественное молчание, пока зачерпывала воду в кувшин и поливала мои волосы.

– Хава, ты мне не скажешь? – спросила я, вытерев лицо от воды.

– Мне не полагается слишком много болтать.

– Это твой король велел тебе?

– Да. Он знает, что я преданная, и очень мне доверяет.

Она начала ставить бутылочки с маслами обратно на столик.

– Но я должна рассказать вам, – с восторгом добавила она, развернув для меня большое полотно, пока я выходила из ванны.

– Расскажи мне хоть что-то, Хава. Никто даже не заговаривал со мной с тех пор, как я здесь.

Пока я вытиралась, она принесла мой халат и помогла надеть его.

– Идите садитесь у огня и поешьте, а я расскажу, как принц Голлайя завоевал верность солдат своего отца.