Король призраков

Я старалась не думать о существах, которые подбирались все ближе и с которыми наверняка был Феррин. Вместо этого я думала о Голлайе. Вспомнила, что он сказал мне сегодня в Виндолеке, на парапете, который я видела отсюда. Вспомнила, как он отдал мне платок своей матери – пусть он никогда мне этого не говорил, но то был дар великой любви. Его рассказы о том, как он играл на этих самых полях летом, когда цвели фиолетовые цветы.

Тогда-то я и почувствовала сильный толчок в мое сознание. Обычно я вторгалась магией в чужое сознание, когда пыталась соединиться. Но кто-то хотел войти. И я знала кто.

Не останавливаясь, я закрыла глаза и глубоко вдохнула, открывая телепатическую дверь для Дракмера – и для Голла. Они оба резко ворвались в мое сознание, создав связь, больше похожую на удушающий захват.

Я не сердилась на их жесткость. Эмоции Голла текли через узы, напитывая меня его лютой яростью, глубокой тревогой и острым страхом одновременно. Они бились во мне, как новый пульс.

Открыв глаза, я показала им обоим приближающийся Виндолек. Мне нужно было перелететь через закрытые ворота. Сил не осталось, но я должна была это сделать. Когда я взмахнула крыльями, по телу пронеслось покалывание магии. Уставшие и больные, они сильно бились и поднимали меня, пока я бежала.

Мои ноги оторвались от земли, крылья поднимали меня все выше и выше, прямо к воротам. Я еле-еле перелетела их, задев сапогом острие наверху, и тяжело упала на землю, но на этот раз удержалась на ногах. Баюкая запястье, я смотрела сквозь прутья ворот на открытое поле и давилась ужасом от увиденного.

Теперь их было больше. Больше, чем я ожидала. Сотни крылатых упырей маршировали по полям к Виндолеку. Целая армия. А сзади, по центральной линии, верхом на лошади скакал Феррин. Рядом с ним бежал мир-волк. Нет, упырь мир-волка. Почти полностью костяной, с оставшимися кое-где клочьями меха.

Я заскулила, но по мне снова прокатилась волна ярости. Не моей. Это была ярость Голла, все еще смотрящего моими глазами. Его присутствие, даже в гневе, успокаивало меня. Он и Драк со мной. Они скоро будут здесь.

Мне нужно было спрятаться. Отвернувшись от ворот, я побежала через двор, толкая двери в одной из надворных построек. Все оказались запертыми.

Конюшни. Я поспешила к ним, толкнула тяжелую дверь и закрыла ее за собой. Я бросилась вглубь, в самый конец бокового прохода со стойлами. Здесь все еще витали запахи старого сена и кожи и слабый запах лошадей. Я распахнула предпоследнее стойло и забилась в угол, тяжело дыша и пытаясь выровнять дыхание.

Потом я услышала их – далекий голос Феррина, выкрикивающий приказы, и скрежет металла. Они гнут прутья ворот? Я не знала, что упыри обладают сверхъестественной силой.

Я закрыла глаза и собрала всю свою смелость, успокаивая учащенное дыхание. Мне нужно быть тихой, как мышка.

Я ждала, звуки давно прекратились, и я засомневалась, что им все-таки удалось проникнуть в замок. Затем дверь конюшни с грохотом распахнулась.

Я вздрогнула и прижала ладони ко рту. Что-то прошло внутрь конюшни. Большое, намного больше костяного упыря. Оно понюхало воздух и подошло ближе. Мир-волк. Я задрожала всем телом.

Затем я почувствовала присутствие Феррина. Завладевшая им тьма теперь практически выплескивалась из него. От ее силы меня затрясло, но я оставалась неподвижной и молчала, как убитая.

– Уна-а-а-а, – сладко пропел он. – Я скоро найду тебя, дорогая.

Мой желудок скрутило от интимного тона его голоса и ласкового обращения, на которое он не имел права.

– Я обещаю, что буду хорошо заботиться о тебе, милая Уна. – Его голос раздался ближе.

Другое существо шло по второму проходу, не по тому, в котором сидела я. Я слышала его тяжелые шаги. Они обыскивали правую сторону. Я пряталась в левой.

– Сначала ты ненавидела Голла. Я помню тот день, когда ты плакала и опиралась на меня. Я был рядом. Ты помнишь?

Меня затошнило от мысли, что я когда-то доверяла ему.

– Но ты изменила свое мнение о нем, не так ли? – Теперь его голос был пронизан гневом. – Я видел, как ты лебезила перед ним на пиру той ночью. Изменила свое мнение о короле. – Я не просто слышала его гнев, я его чувствовала. В воздухе сгустилась гнетущая тяжесть. Его эмоции влияли на окружающий мир. – Уверен, ты позволяла ему трахать себя каждую ночь, да?

Я прикусила губу, чтобы не заскулить от перемены в воздухе, магия ударом хлыста обвила мою грудную клетку и сжала. Агрессия и гнев подпитывали как его ярость, так и его магию. Это был новый уровень страха. Понимал ли он, что может влиять своими эмоциями на окружающий мир?

Он вдруг замолчал. Его существо возвращалось по проходу. Следующим оно обыщет второй проход и найдет меня.

На четвереньках я медленно подползла к двери и в щели между досками посмотрела на заднюю дверь. Я знала, что во внутреннем дворе упыри, но у меня не было выбора.

Если собрать достаточно сил, я могла бы взлететь на парапет и ждать Голла. Я чувствовала, что он приближается, в этом не было никаких сомнений. Он точно знал, где я, и шел за мной.

Эта надежда придала мне смелости.

Не теряя ни секунды, я медленно выползла из стойла и тихонько подкралась к двери. Мне придется взлетать, как только я окажусь снаружи.

Успокаивая дыхание, я слушала, как большой зверь обнюхивает землю с моей стороны конюшни. Затем я открыла дверь и выскочила наружу, сделала шаг к стене замка и расправила крылья.

Но тут меня схватили сзади. Я вскрикнула, когда вокруг меня обвились сильные руки и грубо прижали к твердому телу. Феррин.

Его дыхание касалось моего уха, руки крепко сжимали мою талию и грудь.

– Но теперь моя очередь, Уна. Думаю, я ждал достаточно долго.