Король призраков

– Нет, – ответила я, подняла взгляд на потолок и мысленно крикнула: «

Сейчас!

»

В одно мгновение летучие мыши сорвались с потолка с пронзительным визгом, в честь которого их назвали. Этого было достаточно, чтобы заставить Феррина и Далью отпрянуть. Далья разлила половину флакона, а Феррин ослабил хватку, повернув голову в сторону летучих мышей, которые теперь пикировали прямо на него.

Я не медлила. Согнув ногу, я уперлась ей в грудь Феррина и толкнула со всей силы. Он с рыком растянулся на полу пещеры, а летучие мыши тут же заметались вокруг его головы, хлопая крыльями и вереща. Глухо рыча, он лупил по воздуху. Даже не взглянув на Далью, я перекатилась на колени, с трудом поднялась на ноги и побежала ко входу в пещеру.

Стоя на выступе скалы, я с беспомощным страхом уставилась на десятки и десятки упырей. Они стояли неподвижно, но теперь их черепа с пустыми глазницами поднялись ко мне. Они начали стонать и задвигались к скале, где я теперь стояла, не слишком высоко над ними.

– Уна! – в ярости заорал Феррин.

Я оглянулась и увидела, что летучие мыши все еще выполняют мои приказы. Я потянула за веревки, пытаясь освободиться. Мне понадобятся руки, чтобы спуститься вниз. Но как спускаться, когда внизу ждут упыри?

Я закрыла глаза и позвала летучих мышей к себе. Я могла отдавать им только одну команду за раз, поскольку все они были связаны и составляли единый разум. Мгновенно они устремились ко мне, устроив вокруг меня торнадо из крыльев. Многие сразу же набросились на веревки, другие кружились вокруг моей головы, продолжая пищать и визжать.

Несколько из них поцарапали мою кожу острыми зубами, но мне было все равно. Сквозь вихрь я увидела идущего ко мне Феррина. Но тут у него за спиной возникла Далья и занесла над его головой камень. Она обрушила камень на Феррина. Он закричал и, развернувшись, бросился на нее.

Веревки ослабли.

– Летите! – крикнула я, отправляя летучих мышей вслед за Феррином, надеясь, что это спасет Далью.

Затем я развернулась и в отчаянии посмотрела на верхушки деревьев прямо передо мной. Лунный свет Люмеры сиял на нескольких листьях, все еще державшихся на деревьях, словно сверкающие звезды в ночи, указывающие мне путь.

– Уна! – снова крикнул Феррин откуда-то из пещеры.

Я согнула колени и оттолкнулась от скалы. Яростно ударяя крыльями, я поднялась прямо над упырями, тянущими свои костлявые руки к небу в попытках схватить меня. Но я была слишком высоко. На этот раз у меня были крылья, и они несли меня над верхушками деревьев, мои сапоги задевали ветки, иногда ломая их.

Я продолжала лететь, только теперь осознав, что плачу. Подул холодный ветер, обжигая кожу морозом, но я летела дальше, прямо над деревьями, чьи ветви были похожи на тянущиеся ко мне руки. Слезы лились из глаз не от страха, а от благодарности за мои новые крылья. Когда-то я считала их бесполезными, пока боги не вдохнули в них новую жизнь. Они несли меня все дальше и дальше, пока я не начала уставать.

Как и любую мышцу в теле, крылья надо тренировать, чтобы они были сильными, а я же не использовала свои достаточно долго и теперь они не могли унести меня далеко. До сих пор я даже не знала, насколько высоко могу летать.

Вдалеке, за узкой полосой деревьев, я заметила холм, зимняя трава сияла под лунным светом.

Виндолек.

Я видела этот холм, когда мы вошли на территорию фейри теней, его мне показывал Голл с парапета замка.

Виндолек не так уж и далеко.

– Спасибо, – прошептала я богам.

Понимая, что уже потеряла связь с летучими мышами – банши, когда спрыгнула со скалы, я теперь потянулась к Драку, желая показать ему, куда направляюсь. Добравшись до Виндолека, я смогу призвать Драка, и он сразу поймет, где я.

Я не могла закрыть глаза, что всегда помогало мне сосредоточиться и установить связь с другим крылатым существом, поэтому попыталась сделать это с открытыми глазами, пролетая над деревьями. Мое тело становилось тяжелее.

Сапоги задевали макушки деревьев, ломая более тонкие ветки. Скоро мне придется спуститься обратно на землю. Мысль об упырях, все еще идущих за мной, заставила сердце стучать быстрее.

Сосредоточившись, я снова попыталась дотянуться до Драка, но не смогла. Я потратила очень много энергии на летучих мышей, и теперь моя магия почти полностью иссякла.

Я сильно ударилась ногой о ветку, отчего меня закрутило в воздухе, и я свалилась вниз.

Я вскрикнула, хлопая крыльями, но им не хватало сил поднять меня обратно. Я падала, задевая ветви, которые рвали мою сорочку и царапали голые ноги и руки.

Падая, я выставила вперед руки, чтобы смягчить приземление и не удариться животом.

Мой ребенок.

В запястье что-то хрустнуло. Я свернулась комочком на боку, прижимая запястье к груди, изо рта вырывались белые облачка пара. В лесу стояла тишина, только я тихонько скулила от жгучей боли в запястье.

Затем за высоким дубом что-то шевельнулось. Я рывком села, уставившись на ствол, за которым видела движение. В темноте засветились два узких желтых глаза.

Опираясь на здоровую руку, я медленно встала. Желтые глаза моргнули, затем из-за дерева вышла стройная фигура. Дриада с зеленой кожей, покрытой блестящими золотыми листочками, словно чешуйками, создающими узор на ее теле. Одной тонкой рукой она продолжала держаться за ствол.

Она метнула взгляд обратно в лес, наклонив голову, листья в ее длинных зеленых волосах зашелестели. Она что-то услышала. Затем ее светящиеся желтые глаза снова нашли меня.

– Ты должна торопиться, – прошептала она. – Они идут. – Она снова наклонила голову. – Они идут быстро. – Она снова спряталась за дерево, не сводя с меня глаз. – Торопись, мизра.

Меня не надо было подгонять. Я побежала. Упыри идут за мной. Мысль об их скрежещущих зубах и костлявых пальцах, схвативших меня, заставила меня бежать быстрее, прижимая запястье к груди.

Впереди показался край леса, но, не успев добежать до него, я услышала далекое клацанье костей и топот ног. Я побежала еще быстрее.

Выйдя из леса, я оказалась у подножия высокого холма. Я не останавливалась, работая ногами все быстрее и быстрее, потому что знала: топот за спиной мне не мерещится. Дриада была права. Упыри быстро приближались.

Оказавшись на вершине холма, я на секунду оглянулась. Тонкие деревья и яркая луна позволили разглядеть движение в лесу. Я снова побежала вперед по открытому полю к темному силуэту Виндолека.