Страница 7 из 65
Арвен медленно опустил жетон на стол.
— Возьми.
Я подошла, стараясь не торопиться. Перчатки казались огромными. Неловкими. Я взяла жетон за край цепочки, и серебро даже через кожу отозвалось холодом.
В тот же миг снаружи раздался глухой удар.
Капитан Тирн повернулся первым. За окнами, во дворе, закричала лошадь. Потом — мужской голос. Я невольно обернулась.
Арвен двинулся к окну быстрее, чем я успела отступить. Одно резкое движение — и он уже рядом. Я сделала шаг назад, но каблук зацепился за край ковра. Плечо дёрнулось.
Он поймал меня за запястье.
Крепко.
Через перчатку.
И всё равно кожа под тканью вспыхнула жаром.
Не сильным. Мгновенным. Будто внутри руки кто-то провёл раскалённой нитью.
Я застыла.
Арвен тоже.
Его пальцы сжали моё запястье сильнее. Глаза потемнели. Серебро в радужке стало живым, текучим, опасным.
— Что это было? — спросил он.
Я выдернула руку.
— Вы слишком резко схватили.
— Ложь.
Капитан у окна сказал:
— Милорд, во дворе сорвалась упряжная. Конюх ранен.
Арвен продолжал смотреть на меня. Затем медленно поднял свою ладонь. На большом пальце выступила тонкая красная линия. Он порезался о край жетона или о застёжку цепочки — я не видела. Но кровь была. Совсем немного.
И она уже коснулась моей перчатки.
Мир сузился до крошечного тёмного пятна на коже.
Первая кровь.
Я шагнула назад.
— Мне пора.
Арвен посмотрел на свой палец, потом на мою руку. Лицо стало неподвижным.
— Снимите перчатку.
— Нет.
Слово вышло ровным, хотя внутри всё рванулось к двери.
Капитан Тирн повернул голову.
Арвен медленно поднял взгляд.
— Я сказал — снимите.
— А я отказываюсь.
Воздух в галерее сгустился. Мара тихо всхлипнула за моей спиной и сразу зажала рот ладонью.
Арвен сделал шаг ко мне. Я не отступила, потому что отступать было уже поздно. Он мог приказать. Мог схватить. Мог снять перчатку сам. И каждый из этих вариантов что-то изменил бы между нами окончательно.
— У вас пять секунд, Элира, — сказал он. — Потом я решу, что вы скрываете от меня вещь, опасную для моего рода.
— Я скрываю только желание уехать без новой сцены.
Он остановился. Не потому, что поверил. Потому что оценил ответ.
— Тирн, — произнёс он, не отводя от меня глаз. — Проводишь леди Рейс до экипажа. Два всадника до Лиорна. Дальше — по её желанию.
Капитан поклонился.
— Да, милорд.
Арвен наклонился ближе. Так близко, что я почувствовала на щеке его дыхание. Холодное, с запахом дыма.
— Мы не закончили.
— Наш документ говорит обратное.
— Бумага с моей печатью говорит только то, что я позволил тебе уйти.
У меня пересохло во рту.
— Тогда благодарю за позволение.
Его взгляд скользнул к моей перчатке.
— Береги руку.
Я вышла из галереи спокойно. Шла до лестницы, до холла, до широких дверей, за которыми ждал экипаж. Только когда капитан помог мне подняться внутрь и Мара села напротив, я позволила себе снять перчатку.
Ткань прилипла к коже.
Я стянула её медленно, стараясь не смотреть, но взгляд сам упал на запястье.
На коже горела тонкая серебряная линия.
Едва заметная, похожая на след от браслета. Она не вспыхнула меткой, не раскрылась знаком. Просто лежала под кожей, живая, тёплая, чужая.
Мара закрыла рот ладонью.
Колёса экипажа тронулись.
Замок Рейс начал отступать за окном — башни, стены, чёрные флаги с серебряным драконом.
А серебряная линия на моём запястье пульсировала в ритм сердца.