Эхо темной крови

Я рванул прямо по топям, огибая разве что огромные водные глади. Теневой конь хрипел, но метр за метром перемалывал кочки и грязь под ногами, несясь вперёд. А вскоре я услышал крики, заметил толпу у каких-то сараев и, что хуже, ощутил некротику, и она разливалась повсюду. А потом мне открылся вид на огромный провал в земле.

Но не успел я спрыгнуть с коня, как Селена подлетела и завопила во всю глотку:

— Она там! — вампирша беспомощно ткнула в провал дрожащей рукой. — Она упала в яму!

Даже не требовалось спрашивать, кто упал: снизу раздался жуткий визг Ирмис.

Рванув к провалу, я просто спрыгнул вниз, приземлившись на потрескавшийся каменный пол, и заметил огромную теневую тварь с окровавленной мордой, а под ней бледную фигурку Ирмис без сознания, лежащую в луже крови. Трупный медведь поднял морду, оскалил пасть и зарычал. Эхо отразилось от стен, усиливая и без того зловещий звук, но он уже не долетал до моего сознания. Его заволокла тьма. И в следующее мгновение тьма рванула к медведю, превратив того в прах.

Ярость застилала глаза. Она выжгла все до единой эмоции, жгла кожу, разъедала нутро. Она требовала убивать. Убить всех, кто заставил Ирмис страдать. Ирмис...

Я мотнул головой, пытаясь вернуть контроль. Она ранена, не время злиться.

Подбежав к девушке, я опустился и быстро осмотрел её. Бледная, холодная, она еле дышала. А нога…

Коснувшись руки Ирмис, я пустил магию в её тело, пытаясь оценить состояние. Она потеряла много крови, слишком много. Нога сломана в трёх местах, мышцы и связки разорваны. Дерьмово, но можно вылечить. Я успел раньше, чем стало слишком поздно.

Переместившись к раненой ноге, я оскалился и чуть не зарычал от вида жуткого месива вместо ноги, но заставил себя сосредоточиться и пустить магию в раны. Целительство не было моей сильной стороной, но мощи хватило, чтобы суметь остановить кровь и срастить кости и ткани. А это что за…

На секунду руки дрогнули. Всё было хуже, чем я думал, потому что в её крови я определённо точно ощущал некротику. Тварь заразила Ирмис? В любом случае вывести эту дрянь в гребучем подвале я не сумею, нужно убираться отсюда.

— Держись, Ирмис, — тихо сказал я и поднял её на руки, аккуратно прижав к себе.

Девушка лишь слабо дёрнулась, её веки трепыхнулись, но так и не открылись. Даже сквозь одежду ощутил, насколько она была ледяная.

Вернувшись к пролому, я окутал нас магией и вынес наверх. Перепуганные низшие вытаращились на то, что осталось от штанины Ирмис, но молча расступились.

— Селена! — рыкнул я, привлекая внимание перепуганной вампирши. — Задание окончено, быстро привела в чувство свой отряд, метнулась обратно в деревню и подняла высших. Пусть соберут всех по округе и следят за проломом. Мигом!

Её кивка ждать не стал. Создав теневого коня, я забрался в седло, покрепче прижал Ирмис и рванул к военному лагерю.

По болотам мы скакали медленно, я боялся, что Ирмис станет хуже, и непрерывно ощупывал её магией. Некротика никуда не исчезла, пульсируя внутри неё, но раны больше не открывались. Пока не открывались.

Я злился. Настолько сильно злился, что растения вокруг начали вянуть и осыпаться пеплом.

Какого Хорта я не послушал свои ощущения?! Я же чуял, что случится беда. Чуял!

Нихрена не сделал.

Молодец.

А Ирмис чуть не погибла. Задержись я на пять минут, медведь убил бы её.

Откуда там вообще эта гребучая…

— Алистер… — еле слышно позвала Ирмис.

Злость внутри мгновенно растаяла, уступив место страху. Я опустил голову, взглянув на неё. Всё такая же бледная и слабая, взгляд плавает, дыхание поверхностное, но она хотя бы пришла в себя.

— Тихо, — я покрепче обнял её, отметив, что девушка немного потеплела. — Мы уже убрались с болот, скоро приедем в лагерь, и ты отдохнёшь.

— Алистер… мне больно…

— Нога?

Она слабо кивнула.

Сменив темп с галопа на рысь, я опустил руку к ранам и нащупал кровь. Раны снова открылись.

Хорт бы побрал эти сраные болота.

Прижав ладонь к больной ноге, я начал вливать в неё потоки магии, осторожно закрывая рану за раной, но некротика так и не уходила. Плохо. Просто отвратительно.

Ирмис поморщилась и попыталась сжать ткань моей рубашки ослабевшими пальцами, её дыхание участилось, но вскоре кожа порозовела, и девушка перестала походить на мертвеца.

— Лучше? — спросил я, стараясь держать голос ровнее и не показывать, что что-то не так. Не время её пугать.

Ирмис еле заметно кивнула.

— Спасибо, — выдохнула она и прижалась ко мне щекой. — Дерьмовое у нас вышло задание, теперь Селену не повысят.

Я не удержался и чуть оскалился.

— Тебя только это сейчас волнует? — выгнул я бровь, обхватывая её поудобнее за плечи, то и дело косясь на раненую ногу.

— Ну я же жива, — хмыкнула она и приоткрыла один глаз, глядя на меня. — Вроде бы. Или это моё предсмертное видение.

— Не говори ерунды, — процедил я. — Не желаю такое слышать.

— Ты злишься, — она слабо ткнула меня пальцем в грудь. — Ну точно предсмертное видение.

И она хихикнула. Я же до боли стиснул зубы.

Ладно, спокойно, самобичевание уже никак не изменит ситуацию, но впредь буду умнее. Будет ездить везде со мной, это исключит хотя бы подобные смертельные внезапности. Останется только решить вопрос опасностей, которые Ирмис сама себе же создаёт дурным поведением.

В лагере я доскакал на коне прямо до своего шатра. Вампиры не спали, возвращаясь с заданий, и смотрели нам вслед, но едва ли что-то успели понять. И не успел я слезть с коня, Ирмис снова вскрикнула, и я почуял бурление некротики, а спешно войдя в палатку и положив девушку на кровать, заметил, что раны поползли вверх, туда, где их не было раньше. А кровь… её кровь... потемнела? Что за дрянь?!

Ирмис начала стонать от боли, на щеках засеребрились слёзы. Я опустился рядом и положил руки на её раны, снова вливая в них потоки магии. В этот раз всё было хуже, и закрывались они с трудом.

— Больно, — плакала она, — я умираю, да?

— Нет, даже думать об этом не смей, — я усилил магию и от напряжения сжал зубы. Некротика никак не хотела ослабевать, наоборот, лишь ярче пульсировала в ответ на мои действия. И почему из неё сочится тёмная кровь?!

Ирмис вскрикнула и задёргалась.

— Тихо-тихо, лежи, — я погладил её по голове, пытаясь успокоить, но Ирмис стиснула зубы и зажмурилась. Её кожа покрылась холодным потом, а лицо покраснело от натуги.

Тайлер влетел в палатку, оглядывая нас ошарашенным взглядом.

— Чем помочь? — мигом собрался он.