Эхо темной крови

— Серьёзно? Ну тогда я выберу тебе сам.

И не успела я хоть как-то среагировать, он кивнул торговцу на кулон.

— Берём, — сказал он, не давая мне возразить про цену, после чего на пару мгновений взял его в руку, и я ощутила всплеск магии.

— Ты наложил чары? — удивилась я. — Какие?

— Чары, чтобы ты хорошо себя вела, — съязвил он, — повернись.

— Таких не бывает, — буркнула я и повернулась, придерживая длинные волосы. Алистер застегнул сзади цепочку и развернул меня обратно.

— Очень жаль, я бы их на все твои вещи наложил. Пойдём, я заметил, как надолго ты залипла около духов.

И он взял меня за руку и потащил дальше по улице, где располагался уютный и очень ароматный магазинчик, где на деревянных полках ютились сотни духов. Внутрь он меня почти впихивал, потому что мне стало совсем уж неловко.

— Не стоит, — отнекивалась я, упираясь ногами в пол, — ты уже кулон подарил.

— Не обеднею, — он приподнял меня за талию и перенёс через порог, не дав в него упираться. — И чем быстрее ты что-то выберешь, тем быстрее мы уже дойдём до таверны.

— Ну тогда мы не дойдём, — предупредила я. — По крайней мере, в ближайшую неделю. Я понятия не имею, что выбрать.

Перенюхав несколько полок, я окончательно в этом убедилась, потому что мне снова нравилось всё и ничего. Много классных ароматов, но всё будто не про меня?

Алистер сначала наблюдал за мной, то и дело косясь на мнущегося в углу продавца, пока я под его взглядом перебирала пузырьки, пытаясь сообразить, какой аромат мне подходит, но в итоге не выдержал и снова предложил выбрать самому.

Я растерянно согласилась, уступив Алистеру полки, но внутри же копошилось какое-то странное чувство, которое не удавалось до конца осознать. Всё было так странно, будто мы попали в другую реальность или странный сон, в котором Алистер решил поводить меня по магазинам и что-то подарить. На всякий случай я себя даже ущипнула, хотя и не была уверена, помогает ли такое в реальности, а потом потрогала висящий на шее рубин. По крайней мере, он не исчез.

Алистер явно что-то выбрал, потому что вернулся ко мне уже с красивой коробочкой, перевязанной шёлковой лентой.

— Это тебе, — вручил он мне коробочку в руки, — потом понюхаешь, а теперь пошли к остальным, я хочу уже сесть и по возможности не двигаться.

— А если мне не понравится запах? — сказала я и тут же закусила губу, коря себя за глупость.

Это же подарок, невежливо говорить такое! Тем более сама разрешила что-то подобрать.

— О, уверяю, тебе понравится, — уголок его губ снова слегка приподнялся, после чего Алистер указал на дверь, за которой нас уже ждали густые сумерки, разбавляемые оранжевым светом фонариков.

До таверны добрались довольно быстро. Ей оказалось двухэтажное здание с балконом, с которого звучала музыка. Внутри же народу было битком. Алистер провёл меня через зал к лестнице на второй этаж, и по пути я успела рассмотреть, что были тут не только люди и вампиры разной степени достатка от купцов и лордов до обычных путников, но даже гномы и какие-то неясные наёмники.

На втором этаже оказалось не так людно, свет более приглушённый, оставляющий приятный полумрак. Около одной из стен находилась полукруглая сцена, где играли музыканты, а прямо напротив широкий балкон, на котором я заметила диванчик и столик, а по бокам — кашпо со свисающими цветами.

Наши вампиры виднелись в затемнённом углу, сбоку от балкона за большим прямоугольным столом с мягкими диванами с двух сторон. А рядом горел высокий резной напольный подсвечник. Туда мы и направились.

Тайлер, Ланс и Джеймс играли в какую-то игру с фишками и костями, Рина расслабленно цедила вино и смотрела за игрой, и они о чём-то лениво болтали. Мы с Алистером сели на диван около стены. Рина уставилась на меня и хотела что-то сказать, но промолчала.

— Я уж думал, вы не придёте, — поведал Тайлер и добавил две фишки в общую кучу. — Удваиваю.

— Да ты скоро трусы проиграешь, — съязвил Ланс, на что Тайлер пожал плечами.

— Трусами больше, трусами меньше.

Ох, вот что надо было купить, пока мы ходили! Ой, ну то есть просто купить, не как подарок. Было бы странно просить Алистера подарить мне трусов.

И только я об этом подумала, как воображение тут же нарисовало мне картинку, как он вручает мне бордовый прозрачный кружевной комплект. А следом всплыла и прошлая сцена, как он отодвигает волосы и кусает меня за шею, но теперь я была в одном лишь подаренном белье.

Ну нашла время о таком думать!

— Ирмис никак не могла выбрать, — пожал Алистер плечами и стянул с себя кожаную куртку, положив её на спинку дивана.

Решив отвлечься, я достала из кармана коробочку с духами. И пока Алистер заказывал выпивку, я развязала ленточку и достала духи. А вынув стеклянную крышку, поднесла её к носу и застыла.

Почти его запах. Древесный с нотками кожи и цитруса, но мягче, теплее, с добавлением чего-то сладкого и нежного. Но это точно был почти его запах.

Я вытаращилась на Алистера, так и застыв с пробкой флакона в руках, даже не зная, что об этом думать.

— Я же говорил, что понравится, — в его глазах скользнули огоньки, но потом он повернулся к трактирщику. — Несите виски и самое вкусное вино.

Не удержавшись, я намазала себе запястья и шею под ушами и вдохнула аромат полной грудью, тут же оказавшись в облаке его запаха. Ну почти его.

Так всё же он знает о моей глупой влюблённости и решил плеснуть масла в разгорающийся пожар, или это совпадение, и Алистер просто выбрал запах, что нравился чисто ему? Спрашивать я постеснялась, тем более если он не понял моего отношения, я рискнула выдать себя, потому решила занять свой рот чем-то более полезным, чем выдача своих секретов.

Вино действительно оказалось очень вкусным и сладеньким, таким, какое мы с Амелией очень любили таскать из винного погреба Маркуса и пить в саду на импровизированном пикнике, и пусть кроме вина и крови там ничего не было.

Иногда я очень скучала по еде и той маленькой радости, которую она дарила. Я почти забыла вкусы, которые когда-то обожала, но помнила, какие блюда мне очень нравились. Жаль, что сейчас все эти вкусы превратились в один — в пепел. Но вот алкоголь вампиры воспринимали, потому вкусное вино мне теперь казалось чем-то божественным, деталькой прошлого мира, которую я всё ещё могла сохранить.

— Ты только не налегай, а то с коня свалишься, — сказал Алистер, попивая виски со льдом, а Тайлер тем временем раздавал фишки уже на него.

— Не хочешь поиграть? — предложил мне Тайлер.