Эхо темной крови

— Не, — помотала я головой, — мне мои трусы очень ценны.

Вампир улыбнулся, Рина же посмотрела на меня так, будто я оборванка, которую нашли на улице, просящей милостыню. Ну и пошла она в задницу.

Откинувшись на спинку диванчика, я упёрлась шеей в руку Алистера, лежащую на этой самой спинке, и тут же села ровно.

— Так в итоге, зачем Виктор так продвигает тебя? — спросил Тайлер у Рины и положил три фиолетовые фишки на стол, после чего бросил кости. — Пять. Повышать будешь? — посмотрел он на Ланса.

Вампир кивнул, бросил четыре фишки, но по костям вышел явный недобор.

— Вот говно, — вздохнул он и отодвинул фишки в общую кучу, вернувшись к виски, или что он там пил.

Рина молчала, но Тайлер скосился на неё в ожидании.

— Во время последнего сражения, когда Маркус прилетел на драконе, я спасла Виктору жизнь, — неохотно сказала она.

— Вот как? — выгнул бровь Алистер и положил три фишки на стол, после чего кинул кости. — Восемь. Думаю, Тайлер сегодня останется без всего.

— И не надейтесь, — оскалился он, но фишки всё же отодвинул.

— И как же ты его спасла? — уточнил Алистер.

Вампирша налила себе вина и уставилась на него, о чём-то раздумывая.

— Вытащила его из-под дракона Маркуса, — ответил за неё Ланс с какой-то странной усмешкой. — А потом резко пошла на повышение, обогнав и нас.

— Ходят слухи, — добавил Джеймс, — что Виктор хотел сделать её своей избранницей, да не срослось.

И они оба заржали. Я же не сдержалась и с некоторым удивлением уставилась на неё. Рина покраснела и испепеляла их свирепым взглядом.

— А это уже не ваше дело, — огрызнулась она.

Ну вы поглядите, неудавшуюся любовницу спихнули куда подальше? Или она тут шпионит?

Я снова откинулась на спинку дивана, но рука всё ещё была там. Нервно поёрзав, я всё же осталась сидеть.

Нам снова принесли выпивку, и пока вампиры лениво кидали кости и обдирали невезучего сегодня Тайлера до последней монетки, посетителей стало больше, заняли все столики уже даже сверху, к музыкантам присоединилась певица, общий шум и веселье усилились, и даже к нам начали подходить и здороваться какие-то незнакомцы, что начало раздражать не только меня, но даже Алистера, хотя он явно этого и не показывал. А потом к нам подсели два вампира.

Они то и дело на меня косились, но Алистер не стал нас друг другу представлять, наоборот, он с недовольным нетерпением уставился на них, будто ждал неприятностей.

— Так что, какие шансы? — спросил высокий светловолосый вампир. — Что-то узнали про некромантов в Мирне?

— Я встречаюсь со связными только сегодня ночью, — Алистер задумчиво перебирал в руке фишки, но потом всё же поднял глаза на вопрошающего: — В любом случае нужно привести войска в боеготовность. Вы тоже проведёте учения кланов и подтянете новичков. История трёхсотлетней давности повториться не должна.

— Понял, сделаем, — кивнул тот, но потом поджал губы. — Может ли одна тварь представлять настолько большую угрозу?

— Тварь может наделать себе подобных, — Алистер опустил фишки на стол и прижал их рукой. — Кроме того, королева говорила о какой-то книге и портале, которые крайне заинтересовали некромантку. Мы не знаем, что это, но едва ли что-то хорошее.

Книга и портал? Нужно будет расспросить Амелию по возвращении, потому что звучало крайне тревожно.

Вампиры тоже пришли к такому же мнению и переглянулись.

— А что по их старому храму? — спросил второй. — Его проверили?

— В первую очередь, — влез Тайлер, — но там развалины.

— Что, впрочем, тоже ничего не гарантирует, — добавил Алистер. — Найти на континенте двух человек непросто даже с зацепками, а у нас и их нет. Главы ваших кланов в случае чего готовы?

Мне не нравился этот разговор, потому что мы снова говорили о войне, о которой думать не хотелось вообще. Ни как воин, ни как сестра человека, который может оказаться замешан в самом плохом. К счастью, такой же позиции придерживались и остальные высшие, потому что приехали просто поиграть и выпить, а не говорить о сражениях.

Оставив нас с Риной, мужчины вышли с незваными гостями о чём-то переговорить, и такой компании я уже рада не была. Вампирша долго рассматривала меня с ядовитым блеском в глазах, потягивая вино, но я не выдержала первой.

— Что уставилась? — огрызнулась я, развалившись на своём диванчике.

— Я много встречала таких, как ты, — усмехнулась она. — Низших, что пытаются залезть повыше любыми путями. Часто у них не получается, положения не хватает. Но вот ты, — она ткнула в мою сторону пальцем, — ты начала с очень удачной точки.

— А, я поняла, — задумчиво протянула я. — По-твоему, Алистер совсем идиот, да?

— Нет, он просто мужчина, — пожала она плечами. — Иногда они не в состоянии устоять перед чьими-то удачно раздвинутыми ногами.

Ах, ну вы посмотрите! Вроде высшая, а недалеко ушла от наших гарнизонных сплетников.

— А почему же тогда… — я придвинулась ближе, понизила голос и с усмешкой произнесла: — ...Виктор устоял? Неудачно ноги раздвинула?

Рина изменилась в лице, её ноздри опасно раздулись.

— У тебя крайне острый язык, — прошипела она, — а покровительство может в один прекрасный день закончиться.

— Ну раз оно ещё не закончилось, — я встала и поставила бокал на стол, — я не собираюсь молчать, пока меня пытается задеть очередная обиженная женщина.

И я ушла искать Алистера, не желая сидеть с этой дрянью. Нашлась тут, образец праведности. Плевать, что я низшая, терпеть такое я не собиралась.

Спустившись на нижний этаж, я застала там какое-то возбуждение и непонятную активность. Толпа посетителей стояла полукругом около дальней стены и за чем-то наблюдала. Подойдя ближе, я разглядела нарисованную на стене мишень, утыканную ножами.

— Что здесь происходит? — спросила я у пробегающей мимо официантки.

— Соревнование. Кто попадёт ножом с пяти метров ближе к центру мишени, получит бутылку отличного сливового вина с Карнайских островов. У каждого одна попытка. Участие — пять медяков.

Хм, а это интересно. Подойдя ближе, я решила некоторое время понаблюдать. Центр совсем маленький, с золотую монетку, но задание и не требовало в неё попасть. Я так себе метатель, но против пьяной публики, часть из которой и вовсе люди, могу попасть удачнее. Участники бросали один за другим, но в основном попадали кто во что горазд. Один даже в потолок воткнуть умудрился, но был так пьян, что спасибо, что хотя бы не в нас.