Эхо темной крови

Глава 18

К лошадям я шла с надеждой увидеть Ирэн за достойным её занятием, но, видимо, по вечерам навоз она не убирала. Жаль, я как раз хотела поднять себе настроение перед важной поездкой с Алистером.

Ждала я совсем недолго, и буквально минут через пять подошли Алистер, Тайлер, Рина, Ланс и Джеймс. Последние трое создали коней и отправились к дороге, что петляла недалеко от лагеря между зарослей пижмы, я же заметила, что мне подвели настоящую кобылу.

— После трактира мне нужно будет уехать по делам, — пояснил Алистер, беря лошадь за поводья. — Так что придётся тебе ехать на обычной лошади, а обратно Тайлер проводит.

— По делам? — нахмурилась я. — А можно с тобой?

Но Алистер покачал головой.

— Нет, мне нужно встретиться с разведчиками по поводу некромантов, тем более ночью кое-что будет, где тебе следовало бы участвовать, — загадочно произнёс он.

— И не проболтаться заранее остальным, — добавил Тайлер.

Я перевела взгляд с одного на другого и сощурилась.

— Так, признавайтесь, — потребовала я, но в ответ получила лишь таинственные полуулыбки.

— И не подумаем, — сказал Алистер, — но, скажем так, будет некоторая тренировка, и тебе она полезна.

Понимая, что я всё равно ничего от них не добьюсь, пришлось смириться.

Повернувшись к лошадке, я погладила её по носу, но всё же внутри закопошилась обида. Я хотела ехать на теневом коне Алистера.

— Я могу создать ей теневого коня на обратном пути, тогда не придётся ехать на обычной кобыле, — предложил Тайлер.

— Нет, — резко сказал Алистер.

— Но… — открыла я рот, но под темнеющим взглядом наставника тут же его захлопнула.

— Ты не поедешь на его коне, ясно? — с нажимом проговорил Алистер, и мне даже показалось, что он разозлился.

— Не настаиваю, — Тайлер поднял руки, не желая спорить.

Алистер посадил меня на коня, после чего высшие создали своих, и мы устремились в город.

Городок назывался Саркен, и находился он в часе езды от нашего лагеря ровно посередине территории кланов Мортигера и Сеймана. Споры о территориальной принадлежности городка шли столетиями, но когда Маркус стал королём, глава клана, Виктор, спорить с ним не решился. Впрочем, находился город на большом торговом тракте, потому помимо вампиров там постоянно находились и путники других рас.

По пути Тайлер рассказывал смешные истории гарнизона, но когда мы въехали в город, он отправился в таверну к остальным, а мы с Алистером должны были подойти к ним позже.

— А мы куда? — спросила я, когда мы привязали лошадку во дворе трактира и отправились пешком вдоль по улице.

— Я обещал тебе подарок, — кончик губ вампира чуть приподнялся, — вот пройдёмся и выберем.

— Правда? — опешила я и даже потерялась с ответом, лишь глупо хлопая глазами.

Я даже всерьёз не восприняла его слова про подарок, думала, что это было сказано просто к слову, а оказалось, что он действительно захотел что-то мне подарить?

Алистер же кивнул и подтолкнул меня за талию вниз по улице, на которой располагалась, казалось, сотня торговых лавок и магазинчиков. И у меня разбежались глаза.

Вообще, городок оказался довольно просторным. Человеческие города часто были обнесены стеной, вампирские же никто не защищал. Ну кто в здравом уме придёт штурмовать город Мортвуда? А если напасть решат вампиры соседнего клана, то их стены не остановят. Вот так и получилось, что иные улочки этого городка спокойно смогли бы вместить в ширину три кареты, ещё и для гуляющих место останется. А ещё тут было много зелени, будто город построили в лесу. Я насчитала несколько парков с деревянными скамеечками и даже заметила один работающий фонтан из белого камня.

Ну и так как Саркен стоял на торговом тракте, то постоялых дворов и таверн тут было в достатке. Даже на торговой улочке я насчитала около пяти. А магазинчиков тут было — глаза разбегались. Мы замедлились, и Алистер дал мне возможность глазеть по сторонам. И пока я скользила глазами по витринам, в принципе не представляя, что выбрать, к Алистеру периодически подходили здороваться.

— Тебя все вампиры знают в лицо, что ли? — задумалась я, когда очередной вампир застыл в поклоне.

— В основном. Но особенно хорошо знают те, кто выступал против Маркуса.

— Наверное, это раздражает, — хмыкнула я.

— За столетия привыкаешь, — пожал он плечами, — но мы тут не за этим, — и Алистер кивнул на магазины.

Тут была и одежда, и украшения, и артефакты, и крепкие напитки, еда, ткани, безделушки, товары для лошадей, для дома и прочее, прочее. Как выбирать? Или он выберет сам?

— А что за подарок? — не выдержала я, разглядывая витрину со статуэтками теневых животных. Особенно мне понравился дракон, что ну очень уж походил на дракона Маркуса, но мне такая махина была ни к чему, я раздолбаю его, пока довезу до дома.

— А чего бы ты хотела?

Этот вопрос застал меня врасплох. Если подумать, мне никто не дарил подарки, ну разве что родители и брат в детстве. А потом Алистер подарил меч.

— Я… не знаю? — растерялась я и медленно направилась по дороге, разглядывая витрины. — Я даже не знаю, что дарят по поводу того, что ты залепил грязью в морду высшему и выиграл испытание.

Алистер усмехнулся, и его обычно безэмоциональное лицо посветлело.

— Мы никуда не спешим, выбирай.

Лучше бы он этого не говорил, потому что я окончательно потерялась. Одновременно хотелось всё, даже вот ту бордовую сбрую на лошадь, хотя у меня и лошади-то никакой не было. Или статуэтку котика с сачком для ловли бабочек. Или вот ту бутылку марочного вина. Вот её хотелось особенно, но как подарок выбрать такое было бы странно. Хотелось что-то на память, чтобы ассоциировалось с Алистером.

Мне бы хватило и самого Алистера, но чего нет, того нет.

В итоге бродили мы столь долго, что на улице зажглись фонари. Меня даже совесть начала мучить, что вместо того, чтобы сидеть в таверне и отдыхать, как Алистер и собирался, мы ходили и искали какую-то безделушку.

В итоге в очередной лавке, на этот раз с украшениями, Алистер не выдержал.

— Ты столько думаешь, будто это вопрос жизни и смерти, — скептически посмотрел на меня вампир, заставив смутиться.

— Ну… это важно, — пробурчала я и положила обратно на полку небольшой кулон с рубином в чёрной оправе. Наверное, с рубином. Он был красным и дорогим. — Мне никто не дарил подарки, не хочу потратить возможность на какой-то мусор.

Наверное, для него это прозвучало очень глупо, потому что брови Алистера взметнулись вверх.