Эхо темной крови

Глава 12

Вскоре прибежали остальные, за исключением двоих пропавших, и вытаращились на гнилые трупы, а потом на нас, не сразу найдясь со словами. И пока Селена и София рассказывали, что произошло, я пыталась встать. Не выходило совсем. И лишь когда Саймон подал мне руку, я с кряхтением поднялась и осмотрела себя. Вся в гнилой крови, справа рубашка разорвана до самого бедра, в сапог затекла моя кровь и хлюпала. Ладони и колени стёсаны, пальцы еле гнутся. В волосах ветки, грязь и сухие листья. И сейчас мне было плевать на всё, просто хотелось быстрее вернуться в лагерь. И ребята тоже намеревались это сделать и даже развернулись в его сторону, но я помотала головой.

— Стойте, — устало позвала я. — В прошлый раз, когда мы встретили этих мертвецов-зверей, неподалёку было выцветшее пятно, нужно поискать такое.

— Да ты же еле на ногах стоишь! — воскликнула Селена, выпучив глаза.

— Знаю, но надо посмотреть. Поможешь мне? — обратилась я уже к Саймону, на что он кивнул.

— Не нравится мне это, — пробухтел Джек, опасливо осматриваясь, — тем более они могут прятаться на деревьях.

Мне тоже не нравилось, но если есть хоть минимальный шанс, что это как-то может быть связано с братом и некромантами, я должна это выяснить.

— Ладно, как раз поищем двоих наших потеряшек.

Шли мы одной большой толпой, оглядываясь по сторонам. Я держалась за Саймона, перенеся на его руку часть своего веса. Сама ходить могла с трудом, ноги просто подгибались.

Как выяснилось, остальные ребята не встретили никаких тварей, а когда услышали крики, то побежали к нам. София тихо рассказывала, как отважно я сражалась, я же мечтала, чтобы она замолчала, потому что героического там было ровно ноль. Просто кровавая бойня с крайне опасным врагом. И да, если бы я не пошла с ними, половины отряда бы сегодня недосчитались.

Потерянные члены группы вскоре обнаружились, точнее то, что от них осталось: залитая кровью поляна и кучки пепла. Яркий пример того, что стало бы со всеми, кто не одолел бы тварь. Не знаю уж, оказались ли мы невольными мстителями, или их убили другие, но сил пугаться и рассуждать не осталось. А вскоре прямо в овраге мы обнаружили и серое выцветшее пятно. Оно зацепило пару деревьев и часть болота, а рядом с водой виднелось несколько дохлых зверьков.

Возвращались мы в полном молчании.

Переходить хлипкий мостик без перил, что погружался под воду под весом человека, было крайне тревожно, а переходить его усталым грозило и вовсе неизбежным падением в воду. Мне, конечно, нужно было помыться, потому что эта дрянная вонючая кровь засохла и царапала кожу, а ещё будто смердела в два раза сильнее, но сначала нужно доложить Алистеру про пятно.

И кое-как прошагав на ватных ногах до середины моста, я таки чуть не грохнулась в реку. Остаток пути я проползла на коленях, да и плевать уже. В лагере Алистер нашёлся быстро, скорее всего, кто-то доложил о моём появлении, потому что не успела я пройти склад упряжи для лошадей, как Алистер внезапно возник передо мной и вцепился мне в плечи. На его обычно спокойном лице отразился страх, но тут же сменился злобной сосредоточенностью.

— Ты ранена? — он оглядел меня с ног до головы, явно заметив разорванную рубаху. Руки на плечах ещё сильнее сжались.

— Была, — устало выдохнула я, — но едва ли это сравнится с блевотной вонью этой крови. Надеюсь, у тебя есть ещё одна рубашка? Потому что я не поеду за одеждой, я просто не могу.

— Да, конечно. Нужно отвести тебя в шатёр, поспишь. Идти можешь?

— Не уверена.

И будто в подтверждение моих слов ноги подкосились, но Алистер удержал меня за талию и отвёл к складу, посадив на ближайший ящик. Вокруг нас уже собралась толпа, среди которой я заметила и встревоженных высших.

— Селена, доложи, — развернулся к ней наставник, придерживая меня за спину.

И чем больше она рассказывала, тем сильнее вытягивались лица остальных низших, и тем сильнее Алистер хмурился.

— Сколько тварей было в нашем участке леса вчера? — он перевёл темнеющий взгляд на Рину.

— Десять, но среди них не было никого с жалом в хвосте, мы таких не встречали, как и пятна, — она скользнула по мне нечитаемым взглядом и тут же его отвела.

— Алистер, — позвала я, — там было выцветшее пятно, такое же, как в той просеке на кладбище.

Его черты лица будто заострились.

— Это плохо? — задумалась я.

Явно плохо, раз даже на его обычно спокойном лице мелькнула реакция.

— Позже поговорим, тебе нужно поспать, я отведу тебя. Тайлер, возьми троих высших и прочешите ближайший лес, добейте оставшихся и осмотрите пятно. Пойдём, Ирмис.

Но я покачала головой.

— Мне нужно помыться, иначе я сблюю на пол в твоём шатре. Возможно, даже в кровать.

— И всем нам тоже не помешало бы, — нахмурилась Селена. На её лице до сих пор оставалась грязь, а одежда была заляпана не хуже моей.

— Хорошо. Рина, сопроводи их на реку и проследи, чтобы всё было спокойно, — приказал ей Алистер.

Я тут же подняла голову и вложила во взгляд всё, что думала, чуть не задохнувшись от возмущения.

— Ирмис, не спорь, — Алистер понизил голос, чтобы слышала одна я, — если завесная тварь выйдет на берег и нападёт на вас, пока вы купаетесь, вы в таком состоянии не отобьётесь. Рина тут единственная высшая вампирша. Или мне пойти с тобой?

От такой перспективы щёки сразу вспыхнули, и я замотала головой.

Ещё чего не хватало. Если даже он отвернётся и будет стоять спиной, мне не хватит духу раздеться. Пришлось соглашаться на Рину.

Толпу зевак быстро разогнали заниматься делами, и когда Алистер принёс мне очередную пока ещё целую рубашку, мы с Селеной и Софией отправились на речку смывать с себя эту вонючую дрянь.

Вода оказалась тёплой, приятной, успокаивающей, ещё и солнце приятно пригревало. Ко мне даже сил немножко вернулось, правда, они тут же истратились на отмывание себя любимой от всей этой мерзости. Волосы пришлось намыливать дважды.

Всё это время Рина стояла в паре метров от воды и сверлила задумчивым взглядом. И меня это начало бесить.

— Может, отвернёшься уже? — процедила я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— А ты смелая, да? — вампирша склонила набок голову, будто под таким углом созерцания она найдёт ровно то, что не смогла найти под обычным. — И я сейчас не столько про зверей, сколько про хамство высшим.

— Пожалуйся Алистеру, — предложила я. — Или, если хочешь, Маркусу.

Рина сощурилась. Селена и София прекратили намываться и бросали на нас настороженные взгляды.