Эхо темной крови

Но продолжение оказалось недолгим, потому что парень настолько вяло сражался и плохо реагировал, что я начала задумываться, сколько же они вчера выпили.

— Убит, — стояла я над лежащим в траве Саймоном, приложив лезвие к его шее.

— Согласен, — сказал он. — Ты сегодня отлично дралась.

— Ага, конечно. Огородное чучело и то сегодня дралось бы лучше вас. Вы как до вечера-то дотянете?

— Мы надеемся, что Кровавый Повелитель над нами сжалится и прибьёт пораньше, — раздался от забора голос Джека.

Рядом с ним обнаружился Итан, облокотившийся на жерди. Он скользнул по мне недовольным взглядом, перевёл его на меч и поджал губы. Я обернулась. Девочки тоже валялись в траве. Братья стояли, но держались за забор. Нормально стоять осталась одна я. Покачав головой, я засунула меч в ножны, помогла Саймону подняться, но не успели мы дойти до Селены, как раздался колокол. Нас собирали на построение.

Алистер, Тайлер, Рина и два высших чужого клана, имён которых я до сих пор не знала, стояли на расчищенной от травы площадке, со скептическим видом наблюдая за нашими попытками занять своё место. Построением, правда, назвать это было сложно. Скорее — хаотичная беготня в попытках встать в строй. Капитаны вставали в два ряда, пытаясь собрать свой отряд низших, но все, естественно, мгновенно запутались, и в итоге мы возились минут десять.

Наш гарнизон расположился слева, чужой — справа. Наш отряд стоял почти в центре, возглавляла его Селена, сзади неё стояла я, далее Саймон, Джек и остальные. И я готова была поклясться, что множество глаз сейчас смотрели на меня, оценивая наряд и гадливо перешёптываясь. И даже если бы это была рубашка Саймона или Джека, всё равно её приписали бы к Алистеру. И в подтверждении моих мрачных мыслей я тут же услышала тихое перешёптывание.

— Гляди, она ещё и хвастается, — шипел женский голос.

— Наглая, — бубнил в ответ второй, — встала бы уже рядом с высшими.

Я обернулась, заметив двух девиц, с которыми иногда пересекалась в гарнизоне, и смерила их свирепым взглядом. Обе тут же уставились вперёд, делая вид, что мне послышалось.

— Это что, она в рубашке Алистера? — послышалось с другой стороны, но уже мужским голосом.

— Так а в чьей же ещё? — хохотнули в ответ. — Она же в его палатке живёт.

На этот раз говорившего я узнала, он стоял на страже ворот в сектор высших. Вампир подавил улыбку и уставился в другую сторону, но веселья скрыть не мог.

Мне так всем низшим гарнизона рты затыкать своим суровым взглядом?

К счастью, все построились и замолкли, когда Алистер шагнул вперёд, осматривая ряды, на пару секунд встретился со мной взглядом, но почти тут же скользнул им дальше.

— Если бы исход абстрактной войны зависел от вас, — наставник сложил на груди руки и качнулся на пятках. — Мы бы её проиграли с треском. Те из вас, кто застал недавнюю войну, прекрасно помнят, что в реальной войне часто имеется ничтожно мало времени среагировать и ещё меньше, чтобы выжить. А так как весь гарнизон сегодня ночью был занят пьянкой, а не делом, то вы успешно просрали свои шансы сохранить жизнь и сейчас бы представляли собой горстки пепла. Рина, доложи им о результатах проверок.

— Простите, генерал, — заговорила одна из капитанов, — а у нас намечается новая война? С кем?

— Кто знает? — пожал он плечами. — Я участвовал в двух. И оба раза не думал, что до них дойдёт. Так что готовым нужно быть всегда, или вы просто сдохнете в первые же дни.

Капитан нахмурилась и затихла, по толпе прошлись шепотки. Алистер кивнул Рине, та тоже вышла вперёд и по обыкновению убрала руки за спину, вытянувшись, как струна.

— Сначала мы проверили дозорных на вышках, — громко заговорила вампирша. — На одной из вышек стояло болтало трое вместо одного. На второй дозорный спал. На остальных занимались чем угодно, кроме наблюдения. Дозорные около моста к ночи устали и оба задремали в кустах. Никто не заметил, как я прошла по мосту туда и обратно. Около ворот часовые заметили движение в темноте, один из них отправился на разведку, но вот двое остальных расслабленно облокотились на ворота и разговаривали, не дождавшись данных. В нескольких местах по периметру расстояние между часовыми оказалось огромным. Леваду почти никто не охранял, хотя там должны стоять трое. Мы повторили обход через три часа, около двух часов ночи, но результаты стали ещё хуже, потому что на дальних постах часовые просто спали, облокотившись на ограду.

В толпе снова начались перешёптывания.

— Ой и влетит мне, — прошептала Селена.

— Почему?

— У моста сегодня дежурил Карл.

Оу.

— Молодцы, — Алистер похлопал в ладоши. — Так держать. Ваш мост уничтожили, отрезав от переправы, коней увели и проникли через западную часть лагеря. Одновременно с этим с главных ворот сначала сняли разведчика, потом прикончили остальных болтающих. А также проникли через бреши в ряду часовых. Это могли бы заметить дозорные с вышек, если бы не были столь сильно заняты своими делами. Так что вас всех, — он обвёл пальцем толпу, — ночью убили. Кто сегодня ночью дежурил на постах около моста, на вышках и по периметру — выйдите вперёд.

Мы начали оглядываться, наблюдая, как провинившиеся низшие нехотя протискиваются мимо остальных. На их лицах тревога граничила с ужасом, но ослушаться никто не смел. Я со своего места видела лишь их спины, но даже сзади они походили не на воинов-вампиров, а на провинившихся котят.

— Кажется, я знаю, кто будет дежурить по гарнизону ближайший месяц после возвращения, — произнёс Тайлер, чем вызвал немалую радость остальных.

Хозяйственные работы не любил никто, и я их всецело понимала. Спасибо хоть, что в поместье на это была служанка.

Алистер подошёл к ним почти вплотную, нависнув словно ворон. Его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Вам на смену уже пришли другие дозорные? — холодно поинтересовался он.

Низшие переглянулись.

— Не-а, — ответил один из них. — Все же на построении.

— А что вы тогда тут забыли? — всё тем же ледяным голосом поинтересовался он, но в воздухе почувствовалась его давящая энергетика.

— Но ведь… построение… — проблеял ещё один, и тут даже я осознала, в чём было дело. Они же непонимающе переглядывались.

— Не дождавшись смены караула, вы побросали посты и тоже пришли на построение? Серьёзно?

Вампиры побледнели, видимо, теперь дошло и до них. Селена впереди меня покачала головой.