Эхо темной крови

Глава 11

Шла я, глядя исключительно вперёд и представляя, что вокруг меня никого нет. Помогало слабо, но не хотелось видеть их лица. И так уже предвидела восторги касательно моего наряда и подтверждения слухов, так что нечего видеть ещё и ухмылки.

Тренировочные площадки только заполнялись сонными вампирами, и кудрявую макушку Селены я заметила у самой-самой дальней небольшой площадки, местами скрытой раскидистым кустарником. Спасибо и на этом. Ускорив шаг, я вздохнула с облегчением, скрывшись за кустами от любопытных взглядов. Селена разминалась около забора, вертя руками и ногами, ещё трое, включая Саймона и Джека, последовали её примеру, и ещё шестеро вампиров тренировались в центре импровизированной арены. Остальные, видимо, были заняты на различных постах.

Подойдя к Селене, я встала со стороны подальше от остальных, но мне это не помогло. Саймон посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнула какая-то тень, он нахмурился и отвёл глаза. Но проблема поджидала рядом.

— О-о-о, — заорал Джек, заметив меня. Казалось, он светился от счастья. — Это в чьей ты рубашке, а? Это то, о чём я думаю?

— Ни слова, Джек, — предупредила я. — Ни единого грёбаного слова, иначе я срублю твою башку, понял?

— Нем как рыба, — поднял он руки, вероятно, испугавшись моего обещающего мгновенную смерть взгляда, а потом изобразил движение, будто он зашивает себе рот.

У меня были серьёзные опасения, что от попыток сдерживать нелепые пошлые шутки он лопнет и забрызгает кровью и кишками всех нас.

Что ж, возможно, у Алистера найдётся для меня ещё одна чистая рубашка.

— Не успело высохнуть? — понимающе вздохнула Селена и сдула кудри с лица.

Я понуро кивнула, облокотилась на забор руками и положила на них подбородок.

— Я ходила сегодня утром на реку, думала, может, к берегу сумку твою прибило, но, увы, — она покачала головой и одарила меня грустным взглядом. — Прости.

— За что? Это не ты столкнула меня и кинула сумку в воду.

— За то, что не заметила эту дуру и позволила ситуации произойти. Я всё-таки капитан, на мне лежит ответственность следить за порядком.

Но я лишь махнула рукой, продолжая бездумно рассматривать сражающиеся парочки, к которым уже присоединились Саймон с Джеком. И чем больше я смотрела, тем больше замечала странностей.

Почти все низшие её отряда, особенно парни, как-то чересчур медленно двигались, вяло реагировали, постоянно пропускали удары, да и сами били так, словно им было тяжело даже мечи в руках держать. Вообще, создавалось впечатление, что это не вампиры, а заколдованные чучела, которые пытались нелепо изображать живых. Диана так и вообще после одного удара согнулась пополам и пыталась отдышаться, тогда как София тёрла голову. Джек же дышал, как загнанная лошадь, и уже раз пять упал в попытках заблокировать или отвести удар Саймона.

— Что это с ними? — в недоумении посмотрела я на Селену, которая в попытках сделать на голове привычный пучок потерпела сокрушительное поражение.

— Похмелье, — протянула она и бросила попытки.

Я в непонимании уставилась на неё, но та грустно вздохнула и посмотрела на меня страдальческим взглядом.

— Слишком крепкое оказалось вино. Слишком. Мы как-то не рассчитали, и, в общем, вот…

Она потёрла лоб рукой и снова грустно вздохнула.

— Что, и тебе плохо? А я хотела сегодня потренироваться.

Она страдальчески на меня посмотрела, и я всё поняла без слов.

— Прости, но я пас. А через пару часов у нас ещё и построение, — и Селена приняла ту же позу, что и я, уставившись на многострадальные бои своих подчинённых.

Тут Джек завыл, кинул свой меч в траву и упал с мученическим выражением лица, растянувшись звездой. Саймон пнул его в бедро, но тот даже не среагировал.

— Так, Джек, а ну вставай! — приказала Селена.

— Не могу, — отозвался он. — Я сейчас сдохну. Можешь меня наказать, но я больше не могу.

— Наказать? Замечательно. Завтра будешь углублять траншею, как раз от моего отряда нужен один человек. Поздравляю, Джек, теперь эта работа — твоя.

Он поднял из травы голову и недобро на неё взглянул сквозь прилипшую ко лбу чёлку, после чего рухнул обратно.

— Согласен, — пробубнил Джек.

А у Саймона как раз не осталось пары для тренировки, и я тут же отправилась на площадку разбавить компанию похмельных страдальцев. Он кисло посмотрел на меня и вздохнул.

— Что? — тут же отреагировала я.

— Да я хотел прилечь рядом с ним, — кивнул парень на валяющегося в метре от нас Джека.

— Что, так сильно перебрал? — хихикнула я, а Саймон в ответ лишь скривился и кивнул. — Ну, может, бои и свежий воздух солнечного утра приведут тебя в норму.

Судя по взгляду, таких убеждений он не разделял, но и спорить не стал. Я полагала, что на споры у него просто не оказалось лишних сил.

Вынув меч из ножен, я сделала пару круговых взмахов, привыкая к его весу в руке. Глаза Саймона мгновенно расширились.

— У тебя новый меч? — удивился он. — Когда ты успела? Мы же вроде договорились сходить к кузнецу.

— Мне Алистер подарил, — я взглянула на изящный, идеально наточенный клинок и улыбнулась, и лишь потом подумала, что это, должно быть, выглядит как подарок своей любимой «подстилке», но какая уж теперь разница, если слухи и так есть. Поводом больше, поводом меньше.

— Очень красивый, — Саймон тоже улыбнулся, но вот в его глазах улыбки я не заметила. — Уже пробовала его в деле?

— Нет, ещё не успела. Начнём?

Парень кивнул, поудобнее перехватил рукоять своего меча, и мы начали кружить друг напротив друга, медленно двигаясь по кругу. Я на что-то наступила и чуть не упала, а в ответ раздались болезненные вздохи.

— Да-да, наступайте на меня, не обращайте внимания, — недовольно простонал Джек.

— Ну так отползи к забору, — огрызнулась я.

К моему удивлению, он последовал совету, и этого отвлечения хватило, чтобы Саймон налетел на меня. Я с трудом, но всё же успела среагировать, чтобы отвести его меч в сторону, и он тут же споткнулся и растянулся на земле ровно в том месте, где десять секунд назад лежал Джек.

С ворчанием встав, вампир вернулся в стойку и потряс головой. Сбоку послышалось хныканье кого-то из девочек, и, пока Саймон отвлёкся, я в три шага преодолела расстояние между нами и рубанула наискосок. И тут же охнула, потому что Саймон не успел среагировать, и мой клинок прошёлся ему прямо по руке. Брызнула кровь, и я мгновенно остановилась.

— Ничего страшного, продолжаем, — сказал он и потёр зарастающую рану, чуть поморщившись.