Эхо темной крови

— Ты это понял из осмотра двух дорог и опроса стражников, которые почти ничего не заметили?

— В основном, — вампир сложил на груди руки и качнулся на пятках. — Впрочем, мне докладывали, что никакой труп границу между Изумрудными болотами и Мирном не пересекал, значит, тот древний некромант из проклятого города либо в Ларминии, либо в Нивлоге. Это тоже говорит нам о двух вещах. Первая, и самая важная, — Син с Джаредом были тут, а труп сильно вряд ли. Значит, где-то было временное убежище, в котором они могли его оставить. Там же могли остаться следы некромантии, и ты можешь их найти. Вторая: между Ларминией и Нивлогом всего одна дорога с аванпостами. Если они пересекали границу королевств, то только там. Остальной путь слишком сильно заболочен, не обойти. Значит, убежище нужно искать по эту сторону границы. Если не пересекали, то в Ларминии. В любом случае нужно проверить аванпост. Так что получается, у нас две задачи.

— Обалдеть, — я похлопала глазами и нахмурилась, — ощущаю себя умственно отсталой.

— Это просто опыт, Ирмис, и ничего более.

Ну да, конечно. Едва ли я и через триста лет смогу сопоставить ну совсем неявные факты.

— И как же мы найдём, что они тут могли вообще делать? — задумалась я, оглядывая мокрые лачуги вокруг. — Пусть тут деревня, но она большая! Может, поищем брата по моей или его крови? Потому что я больше ничего не ощущаю.

— Ирмис, — Алистер снисходительно посмотрел на меня и чуть улыбнулся. — Твоя кровь изменилась при становлении вампиром. Его по твоей не найти, как и наоборот. Но и по его собственной крови твоего брата тоже не найти. Маги крови, как никто другой, знают о подобном поиске и сразу его отсекают. Он был бы отвратительным магом, если бы не защитил себя от поиска. И да, я проверил его по крови на всякий случай, конечно же, ничего не обнаружил.

Ну ладно, кто ещё глупее, чем умственно отсталые? Я среди них.

— Так что же делать? Как искать? — растерянно вскинула я руки.

— Ну, мой скромный опыт подсказывает, что интересов для некроманта в этом городе не очень много. Либо договориться с королём, что как раз выясняет Маркус, либо договориться с кем-то из местных магов, что вряд ли, потому что их интересуют зелья и яды, а не кровь и некромантия, но проверить нужно. А ещё здесь есть древние архивы. Я бы ставил на них.

Я помрачнела, а моя самооценка упала куда-то в грязь местной улицы. Уголок губ Алистера чуть приподнялся.

— Ой, да ну тебя, — буркнула я и зашагала прочь, сгорая от стыда и гнева. Едва ли я ещё хоть когда-то ощущала себя настолько же бесполезной и глупой, как сейчас.

Сзади раздался смешок, шаги, а потом рука вампира обняла меня за плечи, притягивая к себе.

— Не дуйся, ты всегда слишком остро реагируешь на разницу между нами.

— Потому что она размером с пропасть! — надулась я. — Ума не приложу, как ты мог на меня обратить хоть какое-то внимание!

— Так, — Алистер остановил меня и развернул к себе. — Давай сразу определим одну вещь и больше к ней возвращаться не будем. Когда ты проживёшь достаточно долго и потеряешь много близких, то последнее, чем будешь руководствоваться при появлении чувств, — это набор качеств, успехов и прочей мишуры. Ты не солдат в отряд, чтобы я отбирал тебя среди десятка остальных, раздумывая, умеешь ли ты находить следы среди сараев. О ужас! Не умеешь, — он коснулся лица, проведя пальцами по щеке, по подбородку, касаясь пальцем губ, меня же окутало волнение, я потянулась к нему, желая, чтобы он продолжил, но застыла в ожидании продолжения. — Влюблённость, страсть и привязанность не про это, они просто есть. И просто есть к тебе, а не к кому-либо другому. Лучше, хуже, успешнее, высшая, какая угодно ещё — неважно. Они не ты. А мне нужна ты. Такая, какая ты есть.

Алистер склонился, коснувшись губами моих, но тут же отстранился, а на его лице застыла тень улыбки.

— Пойдём проверим архивы.