Эхо темной крови

Глава 33

Пока мы шли, Алистер рассказал, что архивы, да и сам городок образовались вокруг школы травников и очень идейного историка. Изначально тут была крошечная деревенька, жители которой занимались добычей ценных трав с болот, потом сюда подтянулись различные маги-гербологи и ядоделы, за ними пришла торговля зельями, законными и не очень. А когда магов стало много, подтянулись и желающие обучаться ремеслу. Так и возникла первая школа травников.

Историк был одним из преподавателей, и он с завидным упорством собирал различные книжки из разных уголков континента, со временем так образовались архивы. Говорят, некоторые книги архивов остались в единственном экземпляре, так что, несмотря на общую унылость города, определённую ценность он имел.

Одно из зданий школы травников как раз находилось на болотах с другой стороны пристани, но насколько оно сейчас функционировало, Алистер не знал.

Архивы пока были единственным каменным зданием в городе, что я видела. На входе нас встретил грузный стражник, щёлкающий семечки. Заметив нас, он отряхнул руки и выпрямился, ухватившись на рукоятку меча, но только открыл было рот, как заметил глаза Алистера и так и застыл, испуганно вытаращившись.

Едва ли в этом городе часто бывали вампиры, если в принципе бывали, так что не могла винить стражника в такой реакции. Наверное, на его месте я реагировала бы точно так же. Мой первый контакт с вампирами был, когда Маркус пришёл к умирающей Амелии, а потом выгнал нас всех с кладбища, по сути, спасая наши жизни от оживших мертвецов. Вторым встреченным вампиром был Алистер, только что воскресивший меня из мёртвых, а потом я и сама стала одной из них, так что шанс пугаться особо не представился.

Алистер решил не терять времени зря и применил к стражнику принуждение сразу. Тот сообщил, что в последние недели в архивы никто странный не приходил. Мы прошли внутрь, где нас встретила пожилая женщина в огромных очках. Она разбирала какие-то журналы за столиком на входе, шепча себе под нос, но и она ничего не знала. В журнале записей последним числился какой-то местный, и заходил он неделю назад.

Я посмотрела на Алистера, гадая, что мы теперь будем делать, но вампир всё же пошёл в архивы. Не знаю, что я ожидала увидеть, но мы оказались просто в обычной библиотеке и не более. Ряды шкафов с книгами и парой столиков между ними, как и везде. Ну ладно, не везде, тут пованивало рыбой. Или мне эта вонь уже начала везде мерещиться.

Алистер молча ходил между полками, я следовала за ним, скрипя подошвами сапог на все архивы и пытаясь понять, что он тут видит и какие выводы сможет на этом сделать. Лично я, как ни пыталась, заметила только паутину, комаров и закрытую дверь в углу. Негусто для расследования. Сами книги тут были буквально обо всём, начиная от виноделия, заканчивая некромантией и особенностей ловли ядовитых змей в зимний период.

Так, стоп! Вот же оно! Им могло понадобиться что-то из некромантии? Син чего-то не знала и искала?

Алистер же скользнул по книгам безразличным взглядом и пошёл дальше. И должна сказать, что при своём огромном росте и крепкой фигуре двигался на удивление тихо. А вот мои подошвы выдавали каждый мой шаг.

— Расскажи мне о своём брате, хочу понять его мотивы, — неожиданно попросил Алистер.

— Но ты его и сам знаешь, — неуверенно произнесла я.

Почему-то мне не хотелось говорить Алистеру о брате. Он и так его ненавидел, и любое моё слово могло оказаться тем, что поможет его… убить.

Видимо, до кучи к остальным потрясающим умениям Алистера имелось ещё чтение мыслей, потому что он повернулся ко мне и сощурился. Я осторожно остановилась и взглянула исподлобья.

— Я не пытаюсь искать лишний повод его убить, о чём ты, естественно, подумала. Наоборот, чем раньше мы поймём его мысли и цели, тем больше шансов, что он не натворит необратимого. Убить его как раз проще простого. И да, я его знаю лишь со стороны. Это совсем не то же самое, как его видишь и знаешь ты, родная сестра.

Он снова повернулся к полкам и пошёл вдоль ряда. Я вздохнула.

— Он меня любит, — я обняла себя руками и поплелась следом. — Кто бы что ни говорил и ни думал, Джаред не перестанет меня любить, как и я его. Он мой самый близкий человек. Но всякая тайная, опасная дрянь всегда была его слабостью. Его очаровала некромантия, потому что могла дать то, что не даст никакая другая магия.

— Вечная жизнь при сохранённой магической мощи?

— Да. Я знаю, что он спал с Син после того, как мы вытащили Маркуса из тюрьмы. Но он не любит её. И Нию не любил. И сейчас я думаю, что и ту свою погибшую в войну девушку он тоже не любил. Его истинная любовь — это магия, а Син лишь ключик к его мечтам.

— Хочет ли он власти?

— Думаю, нет, — я почесала голову. — Он никогда не говорил, что хочет высокий пост или кем-то править. Он хочет мощь, что сможет уничтожить любого, кто перейдёт ему дорогу.

— И, будучи простым некромантом, он этого не получит, — Алистер остановился и снова повернулся ко мне. — Когда они наделают новых, он будет лишь один из многих. И всегда будет слабее той же Син. И слабее того древнего трупа, если они по своей глупости планируют его воскресить. И уж тем более слабее многих высших вампиров, не говоря уже о Маркусе.

— К чему ты клонишь? — нахмурилась я, предчувствуя неладное.

— К тому,

что именно

они тут искали, — Алистер еле заметно ухмыльнулся.

Ну ясно, опять он понял больше, чем я заметила.

— Ну давай, — я вскинула руки, а потом упёрла их в бока, — уничтожь мою самооценку окончательно. Если сейчас ты снова подробно расскажешь, что они тут делали, я пойду утоплюсь в реке.

— Тогда мне придётся тебя держать, — сообщил он, а потом шагнул ко мне, взяв за талию и очень крепко прижав к себе.

Я не сопротивлялась, пусть обнимает, а то от чувства неполноценности могу и исполнить угрозу и трагично умру в реке в обнимку с болотниками.

— Они тут были, — Алистер довёл меня до одного из шкафов со скромной полочкой книг по некромантии, часть из которых оказались написаны непонятно на каком языке. — И пытались перевести некий ритуал.

— Да как ты понял-то?! — в сердцах воскликнула я, злобно уставившись на полки.

— Очень просто, — Алистер указал на некоторые книги и потом на полку перед ними. — Приглядись, в пыли есть борозды, эти книги недавно вынимали.

И правда. А я даже внимания не обратила.