Эхо темной крови

— Нет, — глаза Алистера чуть вспыхнули, — ненавижу политику. Я возглавлял клан со смерти родителей Маркуса и до его взросления, с меня хватит. Пусть расшаркиванием с королями Маркус занимается, а мы с тобой займёмся полезным делом. Пока мы шли, я просмотрел фон города, докуда дотянулся, но ничего особого не обнаружил, лишь человеческих магов в большом количестве. Тут школа травников, ничего удивительного, но вот вампиров, кроме Маркуса с Амелией, я не ощутил.

— Они не могли просто уехать? — предположила я.

— Нет. Если нужно отклониться от приказа, они сообщают командованию. Сообщений не поступало, вампиры пропали, — Алистер сделал глоток и опёрся на спинку лавки, мрачно уставившись на стакан в руке. — Некроманты могут скрывать свою энергетику, для этого есть предостаточно артефактов, но если Син их убила, то давно сбежала из города. Нам нужно понять, что она забыла в этом захолустье на отшибе мира.

Я обхватила бокал вина пальцами и сосредоточилась. В ноге снова зачесалось, и я начала ёрзать, но всё же почуяла довольно толстую ниточку. Когда мы чуть отдохнули и допили, то направились по следу, но прохожие, грязь и периодически долетающие вопли с болот здорово отвлекали. Судя по обрывкам разговоров местных, болотники постоянно лезли на пристань, пытаясь сожрать ну хоть кого-то.

Я бы там стену трёхметровую построила, а не пристань, мне болотников ещё во время ночного задания хватило до конца жизни. Странные люди тут живут.

В итоге пришли мы в какой-то складской квартал недалеко от той самой пристани. С противоположной стороны виднелся лес, и в нём плавали блуждающие огоньки, прямо целая россыпь, притом днём!

Удивление мешало концентрации, но кое-как я всё же довела нас… не знаю до чего. Тут я просто ощущала неправильный фон, будто мы вошли в густое невидимое облако. Если я правильно поняла свою новую особенность, то сейчас я ощущала некротику, и ей бахнули по площади. В любом случае на этом ниточка обрывалась. Своими ценнейшими наблюдениями я тут же поделилась с наставником.

Алистер окинул окрестности сосредоточенным взглядом, прошёлся по переулку туда-сюда, потом опустился на корточки и коснулся земли пальцами, после чего взял немного земли и поднёс её к носу. Я застыла в ожидании, гадая, что он мог унюхать. Я хоть и вампир, но нюх низших с высшими не сравнится.

— Тут кровь твоего брата, — сообщил Алистер и поднялся.

— Что?! — воскликнула я, хлопая глазами, а потом замотала головой. — Нет… Нет-нет-нет, он не умер, он не мог умереть…

Меня начало колотить, зрение поплыло, а в ногу будто воткнули раскалённый нож и резко дёрнули вниз. Я вскрикнула и начала оседать, но ощутила, что меня схватили чьи-то руки и прижали спиной к чему-то холодному. Сначала магия коснулась и окутала мою ногу, потом ладони обхватили щёки.

— Ирмис, смотри на меня, — жёсткий голос заставил открыть глаза, но их застилали слёзы. Алистер навис сверху, фактически придавив меня к стене. — Наличие крови не говорит о том, что он умер. Тебе нужно успокоиться, иначе раны снова откроются.

— Я не переживу, если он умрёт... — всхлипнула я. Боль от одной этой мысли резала меня живьём. — Я не могу… не могу потерять брата…

— Не потеряешь, — он погладил большими пальцами щёки. — Ирмис, твой брат использует магию крови, это могла быть она. И даже если его тут ранили, крови не так много, чтобы предполагать смерть. Некроманты убивают не так, вампиры убивают не так, а обычный человек Джареду бы не навредил. Ты меня слышишь?

Слабо кивнув, я судорожно вздохнула, пытаясь сосредоточиться на руках Алистера на моём лице.

Он жив. Он жив.

Он обязан быть жив.

— Пойдём, — обняв меня за плечи, Алистер повёл меня на пристань, я же висла на нём и еле передвигала ногами.

— Не подходите к воде, — приказал один из стражников, завидев нас.

— Ты дежурил здесь два дня назад? — не обратив внимания на слова, задал вопрос Алистер.

— Слушайте… — разозлился стражник.

— Ты дежурил здесь два дня назад? — вампир повторил вопрос, но в этот раз в голосе послышались жутковатые потусторонние звуки. Глаза стражника остекленели.

— Нет, Майк дежурил, — и стражник указал на сослуживца.

Разговор под воздействием принуждения повторился. В итоге Алистер опросил всех стражников причала, но выяснилось мало. Они видели тут странных людей в капюшонах, примерно пятерых, но явно нездешних, судя по одежде. Ещё видели женщину со странными белёсыми глазами, от которой стражнику стало страшно. Про брата не было сказано ни слова, хотя Джаред мог оказаться одним из этих незнакомцев в капюшонах. Но вот женщина, без сомнений, была Син. Белые глаза могли быть лишь у неё, и обычно людей они сильно пугали.

Незнакомцы в капюшонах и страшная женщина поговорили, после чего разошлись, и больше стражник ничего не видел, потому что вылез очередной болотник, и всем стало некогда, но он указал переулок, в котором видел эту толпу. Алистер всё осмотрел, потом взял меня за руку и повёл с пристани прочь.

— И толку с этого всего? — хмурилась я, нехотя перебирая ногами по грязной улице. — Мы почти ничего и не узнали.

— Ну, вообще-то, узнали, — не согласился он. — Син с твоим братом были в Крисвеле и здесь же исчезли вампиры. Точно не совпадение. Это первое. У некромантки есть союзники, притом нездешние. Никто не выберет местом тайной встречи столицу богами забытого королевства, в которую ещё и добираться умрёшь, проще выбрать любую дыру в удобном месте. Нет, у них была какая-то цель помимо этой встречи, и, скорее всего, у двоих сторон они разные. Син с Джаредом делали тут что-то ещё. Нужно понять, что именно. Это два.

Алистер обвёл взглядом дорогу, потом снова задумчиво посмотрел на меня.

— Ты чуешь некротику, но это удар Син, а не Джареда. Возможно, тут вампир и был убит. Джаред же не был одним из этих пятерых в капюшоне и явно делал что-то ещё до появления вампиров. Его кровь расходится широким полем с соседней улицы. Уверен, он там колдовал. Были они тут недолго, можно предположить, что произошло колдовство во время встречи. Заклинания крови по площади никого защитить не смогут, магия крови вообще не для этого, она для атаки. Тогда что он делал? Убить толпу ему не хватит сил, он ещё слишком молод и не так давно использует магию крови. Уверен, Джаред это понимал и вряд ли рисковал. Следил? Тогда, возможно, его цели отличаются от целей некромантки. Стоит над этим подумать. Это три.

Я разинула рот, остановилась и обвела пальцем пространство вокруг.