Эхо темной крови

Зря я об этом подумала, потому что тут же вспомнила, как под действием крови залезла на него и тёрлась промежностью о то самое, о чём сейчас подумала. Стыд услужливо поджёг мне щёки, но вместе с тем приятный жар искорками прошёлся по коже. Я вдохнула запах Алистера и посильнее к нему прильнула, пользуясь моментом. Не уверена, что мне хватит смелости в ближайшем будущем делать это так же легко, как и Амелия. Но всё же… как приятно-то!

Я, как бы устраиваясь удобнее, провела руками по его спине, ощущая жёсткие мышцы, и с трудом подавила в себе желание ощупать его всего. Медленно пройтись по горячей коже, вдыхая её запах, зарыться пальцами в волосы, провести по татуировке, коснуться губ...

— Долго вы там будете сидеть? — раздался голос Маркуса из тумана.

— Подождёшь, — ответил ему Алистер и переключился на меня: — Как голова?

— Нормально вроде, — я нехотя отлипла от вампира, прислушиваясь к ощущениям, и да, больше голова не кружилась, да и слабость ушла.

К сожалению, пришлось прекратить обниматься и на лошадях отправиться в Крисвел, столицу Нивлога. Амелия выглядела не лучше меня и хмурилась на всех вокруг. Высшие, как обычно, будто последние недели лишь отдыхали.

Маркус пояснил, что посадил драконов в получасе езды от столицы, чтобы правителю Нивлога мгновенно не доложили о его прибытии, потому что когда король и королева вампиров прибудут в столицу другого королевства, это потянет за собой и политику. Потому оставалось надеяться, что в капюшонах никто нас не узнает, и получится спокойно всё обследовать.

Но всё же мы договорились, что если придётся разделиться, то Маркус с Амелией идут на встречу с королём и вынюхивают, имеет ли тот отношение к некромантам, мы же с Алистером обследуем город. Не уверена, что из этого было хуже.

От верховой езды я немного проснулась, а когда утренний туман разветрился, то смогла рассмотреть и окрестности. Честно говоря, смотреть тут было не на что. Поля, озерца, болота, иногда лес, вот и всё. При этом даже в такую рань почти каждое встреченное нами крупное озеро было буквально облеплено рыбаками. Забавно. Мы в Тирре жили в башне, стоящей на берегу озера, на другом краю располагались жилые дома, но я ни разу не видела, чтобы хоть кто-то ловил рыбу.

Ближе к столице грязевые дороги подсохли, и обнаружились и другие путники. Перед нами ехало несколько обозов купца, а со стороны столицы, судя по вони, проехали два огромных каравана с рыбой.

На воротах вампиров в нас признали сразу, потому что кроме вампиров на теневых конях ехать никто, собственно, не мог, и пропустили вообще без досмотра. Маркус лишь сказал, что мы в городе по делам, и оскалился, как стража разбежалась, пропуская в ворота.

Конечно, стоило бы приехать на обычных лошадях, но Маркус отказался их искать по соседним деревням, затерянных в тумане, Алистер его поддержал, а Амелия просто дремала верхом, не желая во всём этом участвовать.

Город же… неужели это город? Просто какая-то разросшаяся деревня с запредельным количеством грязи и сырости. Мы направились по главной дороге в поисках места, где можно посидеть, чуть отдохнуть и сосредоточиться на некротике, а она тут была, потому что моя нога неприятно зудела. Но буквально в квартале от ворот нас нагнала делегация стариков в каком-то странном болотного цвета одеянии, напоминающем церковное, но с гербом на груди в виде рыбины на вилах, рукавах с золотистым узором и дурацких шапках с кисточками. Кисточки почему-то были разные.

— Ваше Величество, — раскланялся старик с самой длинной и самой седой бородой. — Король Теон несказанно горд, что вы почтили наш прекрасный город своим присутствием…

На слове «прекрасный» мы с Алистером переглянулись. Вот уж этот город какой угодно, но только не прекрасный. «Дыра болотная» — более подходящее определение.

— …и приглашает вас с вашей прекрасной королевой посетить его дворец, чтобы Его Величество мог выразить своё уважение к правителям Мортвуда.

На слове «дворец» мы переглянулись ещё раз. Мне даже стало любопытно, что в этом захолустье могло зваться дворцом. Самый большой сарай, что не успел сгнить?

— Мы здесь по делам, — холодно ответил Маркус.

— Конечно-конечно! — воскликнул старик. — Встреча не займёт много времени, но мы будем несказанно рады, если вы почтите её своим присутствием. Нет ничего важнее, чем союз наших королевств и их благополучие, не находите?

— Ладно, так и быть. Веди и молись, чтобы ваш король меня не сильно задержал.

Маркус скосил на нас глаза и коротко кивнул, после чего Амелия взяла его под руку, и они все вместе направились дальше по дороге. Алистер сложил на груди руки, недовольно сопя им вслед.

— Что ж, это было ожидаемо, можно было лететь сразу к воротам, — проворчал он, потом внимательно огляделся по сторонам, впиваясь глазами в каждого смотрящего на нас прохожего.

Капюшон капюшоном, а алые глаза было видно, так что люди вокруг нас так быстро рассосались, будто город опустел. Алистер взял меня за руку, но когда я дёрнулась, ещё крепче сжал ладонь.

— Держись рядом и вообще не отходи. Мы не знаем, здесь ли ещё Син, и сколько человек ей помогает, твой брат может быть не единственным. Некроманты славились тем, что обещали огромную силу каждому, кто будет особо хорошо служить, даже немагам. Сомневаюсь, что она не воспользуется знакомым методом.

— И что происходило с немагами? Они тоже становились некромантами? — удивилась я.

— Нет, конечно. Их убивали и поглощали жизненную энергию. И многих магов, кстати, тоже.

Я запнулась и уставилась на Алистера.

— Она не убьёт моего брата, — упрямо сказала я.

— Я такого не говорил, — вампир снова потянул меня вниз по дороге, кивнув на какую-то вывеску шагах в пятидесяти. — Джаред невероятно хитрый и изворотливый. Уверен, он своего добьётся. Весь вопрос, что это будет значить для нас.

В таверне оказалось сухо, тепло и малолюдно в такой ранний час. Ну хоть где-то в этом городе было сухо! Мы расположились у окна, усевшись рядом друг с другом, и заказали вино, и когда его принесли, я внимательно понюхала стакан.

— Фух, я уж думала, тут и вино из рыбы, — пробормотала я, хотя сомневалась, что это вино, потому что пахло оно морошкой. — Как они поняли, что Маркус — король? — я повернулась к Алистеру, он внимательно разглядывал внутренний двор в окно.

— Думаю, стражники заметили белые волосы Амелии и сопоставили с красными глазами Маркуса, — пожал он плечами.

— Может, нам стоило пойти с ними?