Страница 3 из 71
Глава 1 Официальный отец моей сестры
С господином Онцифировым мы снова уговорились встретиться в ресторане. Наверное, можно было бы и без рандеву обойтись, проигнорировать, но я решил-таки расставить все точки над и. Как бы то ни было, но Андрей Васильевич считается официальным отцом моей крестовой сестры и нам пришла пора объясниться, тем более, что Полине через пару дней в гимназию идти. Как бы я не относился к родителям барышни, но демонстрировать пренебрежение не стоит. И скандалы мне ни к чему.
Хотел взять с собой и Полину, но она решила, что пока не готова увидеть своего официального отца. Это, пожалуй, и к лучшему. Нам пока без нее лучше поговорить, чтобы не расстраивать девчонку.
Бифштекс сегодня не напоминал подошву, как в прошлый раз, рыба в кляре тоже ничего. Решив, что конца трапезы ждать не стану, спросил между переменами блюд:
— Как вам отдохнулось?
— Отдохнулось? — переспросил меня директор Азиатского департамента. Вон, даже лоб наморщил. Мне что, приснилось, что он на дачу ездил? Так, по крайней мере, прислуга сказала.
— Мне сообщили, что вы все лето были в Парголове, на даче, — пожал я плечами.
Посмотрев на своего собеседника, отметил, что он не выглядит человеком, который вернулся после летнего отдыха. Глаза красные, щетина, грозящая перерасти в бороду. Глаза — это ладно, вполне нормально. Щетина — тоже ничего страшного, у нас нынче почти все с бородами ходят. Хуже, что у действительного статского советника воротничок почернел, давным-давно просится в баню, а по мундиру не мешало бы пройтись щеткой, а еще лучше — отпарить как следует. Видимо, жена перестала следить за мужем, а горничные вообще службу завалили. Или, с тех пор, как Марию со службы выгнали, новую девушку для работы не нашли.
— Нет, на самом-то деле я там не был, — почесал Онцифиров щетину. Скривившись, словно бы у него болели зубы, признался: — Мы с женой почти все лето находились в Павловске. Сам я вернулся неделю назад, разгребаю свои Авгиевы конюшни — не думал, что подчиненные столько дров наломают в мое отсутствие, а Дарья Николаевна там осталась.
— Ну, Павловск или Парголово — так все равно дача, — философски изрек я.
Андрей Васильевич посмотрел на меня таким взглядом, словно я сказал ему нечто неприличное.
— Нет, в Павловске мы находились по другой причине, — покачал головой директор департамента.
Я не стал интересоваться причинами. В принципе, его дело, где отдыхать. И его дело, что наказать прислуге.
Онцифиров чего-то от меня ждал — причем, напряженно, не дождавшись, спросил:
— А разве вы не знаете, что в Павловске самая лучшая в России психиатрическая больница?
— Да? — слегка удивился я.
Хотел сказать, что у меня не было надобности интересоваться психиатрическими больницами, а в Петербурге живу недавно, но не стал.
Сейчас с моей стороны должен бы прозвучать вопрос — дескать, вы оставили супругу в психиатрической клинике? Решились-таки? Но смысл его задавать? Если Дарья Николаевна в Павловске, а он здесь, то понятно, что госпожу Онцифирову лечат. Эх, стоит только представить себе это лечение, мороз по коже. Наверняка используют холодные ванны, какой-нибудь электрошок. И я совсем не уверен, что ее вылечат. Спрашивается, от чего лечить? От нелюбви к собственному мужу, от ненависти к дочери?
— Надеюсь, врачи сумеют помочь вашей жене, — выразил я некое сочувствие, — а нам с вами следует обсудить будущее вашей дочери. Понимаю, Полина вам доводится дочерью только официально, но, тем не менее… У вас имеются некоторые обязательства. Кстати, — спохватился я. — Примите сердечное поздравление в том, что Полина Андреевна Онцифирова стала фрейлиной двора Ее Императорского Величества. Государь и государыня подчеркнули, что это назначение является результатом заслуг ее отца.
— Благодарю, — суховато кивнул Онцифиров. — И вас, и вашего батюшку, сердечно поздравляю с титулом графа. Для товарища министра такая награда — уникальная вещь. Как правило, графский титул дается высокопоставленным чиновникам, чтобы смягчить их выход в отставку.
Об этом можно и не говорить, я и так знаю.
— Андрей Васильевич, — начал я. — У меня вопрос — вы не собираетесь устроить скандал, потребовать, чтобы дочь вернулась в ваш дом?
— Признаюсь, такая мысль была, — кивнул директор департамента. — Не скажу, что я особо скучаю по Полине, но приличия того требуют. Бывает, что дети убегают из дома, но потом возвращаются. А здесь… Барышню отыскали, но она не желает возвращаться? И как тут быть? Правда, я не очень представлял, какой скандал следует затеять? Отправиться к вам домой, ломиться в окно, словно пьяный муж? Или пойти к министру, испросить аудиенцию императора? Написать господину Победоносцеву, чтобы тот заставил судебного следователя Чернавского вернуть мою дочь? Но я помню ваши слова, сказанные при прошлой встрече — мол, приказа вернуть дочь родителям у меня нет. А когда я узнал, что Полина пребывает у генерала Веригина, пришел в некоторое недоумение. Причем тут генерал? Когда из полиции мне пришла отписка — дескать, барышня найдена, передана на попечение родственников, решил, что это я сошел с ума. С каких это пор Онцифировы стали родственниками Веригиных? Мои предки из мелкопоместных дворян, лишившиеся своих имений еще при Павле Петровиче, с тех пор живущие лишь на жалованье, а Веригины — родовая аристократия, пусть и не титулованная. Но мне известно, что Николай Федорович Веригин очень достойный человек, к тому же — он воевал вместе с государем в Болгарии. Так что, пусть все идет, как идет. И мне так жить проще.
Ай да я. Правильный ход был определить Полину под надзор деда.
— Ваша официальная дочь, которая еще и дочь Сергея Голицына, доводится дальней родственницей моему отцу. Соответственно, и мне тоже, — пояснил я. — Так что, полиция против истины не погрешила. А генерал Веригин, как вы знаете, отец моей матери. Теперь, когда формальная сторона дела закрыта — Полина, в сущности, стала придворной дамой, находится под покровительством императрицы, о приличиях можно не волноваться. Могу вас заверить, что с барышней все в порядке, она сдружилась с моей женой. Думаю, что ваша репутация не пострадает из-за того, что ваша дочь живет в чужом доме?
Да уж какая там к лешему репутация? Главное, чтобы репутация Полины не пострадала. Мне ведь еще девчонку замуж выдавать. Я слышал, что о приданном фрейлин должна заботиться казна, но ведь еще жениха искать.