Фоллаут. Хроники Пустоши.

– Ты дай по радио клич, Аква.

Ионн обернулась к подруге, притянув Ив за шею, и прошептала:

– И что потом? Выгонять? Набегут, я уверена. Вопрос: кто? Нужны люди, а не иждивенцы, те, кто хоть что-то умеет. Хотя бы просто трудяга, но не лодырь и попрошайка.

Проследив за отходом группы рейдеров, Ивона уселась на задницу.

– Что помешает сразу озвучить все требования?

– Ага! – расхохоталась Ионн и тоже поднялась. – Скажи еще, провести кастинг! Ха-ха-ха!!!

Ив повела носом, смахнув паутинку.

– «Кастинг», это что?

– Извини, Ив. Я забылась… Это своего рода профессиональный отбор.

Ивона теперь полностью встала с земли и размяла затекшие ноги.

– Тогда проведи этот… как его там… кастинг. Почему нет? Эбернети нужны крепкие руки, да, но и люди хорошие, как без этого? И нечего тут мямлить о какой-то морали… ха, это я от тебя набралась.

Собеседница одобряюще улыбнулась.

– Главное, что применила правильно, – сказала она. – А от кого слово узнала, это вторично. Но дело же не только в морали. Вот ты представь, что до тебя дошел слух, будто там-то и там-то набирают людей, умеющих следить за посадками тошки. Ты проделала долгий путь, прошла через кучу препятствий и всяких опасностей, добралась, а тут – бац, и тебе говорят, мол, ты нам не подходишь. И что тогда?

– А ничего, – равнодушно ответила Ив. – Меня предупредили: нужно уметь выращивать тошку. Это значит – не только лопатой копать, но и сорняк убирать, воду носить, вредителя уничтожать и т.д. Если лопата сломается, неужто ты будешь мне черенок строгать? А лезвие чистить? Точить, коли надо? Так вот и иди назад, если головой помутился, элементарного додумать не смог, или руки не в том месте выросли.

– А если их окажется много? Тех, кто с головой дружен? Если их будет больше четырех человек?

Навстречу девушкам шагал сам Эбернети и, как выяснилось, слышал окончание разговора.

– Смотря сколько, Ионн, – сказал Блейк. – Мы думали о помощи четверых человек, когда рассчитывали только на то хозяйство, что у нас уже было. Теперь, когда электричество появилось, свет есть, вода в достатке, когда вы нам с морковью и кукурузой помогли, да тыкву нам подогнали, мы можем запросто увеличить посадки. Земля позволяет, и жить есть где. Можем человек десять принять, лишь бы не сволочи оказались.

Ионн остановилась и хлопнула Ив по плечу, но ответила Эбернети:

– Вот об этом я ей и твержу.

– А что говорить? К нам и сегодняшним днем за продуктами из Даймонд-Сити, из Добрососедства и даже из Куинси приходят. Другая речь, что платят по-разному, но даже «Стрелки» платят. Пусть не полную цену, но платят. А как расширим хозяйство, людей доберем, как тогда? Ведь и рейдерам запросто с нами будет не совладать. А коли прознают про твое покровительство, так вообще дважды подумают, прежде чем с угрозами сунуться… Но об этом потом. Я что пришел? Пошли, глянешь сама, как парни генератор запустят.

Вторичного приглашения на такие мероприятия для Ионн никогда не требовалось. Конечно же, они с Ивоной поднялись на верхнюю площадку мачты и встали недалеко от пристроенного ветряка.

– Готово! – с гордостью объявил Кодсворт и включил рубильник.

Послышался легкий гул ротора электродвигателя, вращаемого дуновением ветра, а на единственном пока уличном фонаре, моргнув пару раз, загорелась большая лампа.

– Пусть приработается, – посоветовала Ионн. – Полную нагрузку пока не давайте. Свет есть, минут через пятнадцать морозилку включите. Потом пусть мужики отдохнут, пообедают, и за сборку второго ветряка берутся. Завтра насос водяной установят и полную мощность подключат.

Мистер дворецкий неожиданно замер и как-то загадочно повторил:

– Полную мощность… странно.

– Что странного? – закономерно поинтересовалась Ионн.

Кодсворт повернул к ней три глаза.

– Вы будете удивлены, хозяйка, но я понятия не имею, как выглядит полная мощность на деле. Я говорю о себе. Номинальные технические параметры, вложенные в меня при создании, я, разумеется, знаю, но я никогда не приближался к перегреву процессоров.

Не только Ионн, все, кто слышали замечание робота, развернулись к нему, в то время как хозяйка положила руку на металлический корпус старины-Кодсворта.

– А с какой стати, на чем тебе было перегреваться, «Жестянка»? С делами по дому ты всегда справлялся легко и непринужденно. За Шоном приглядывал, как ты говорил: с удовольствием. Так где?

Робот изобразил грусть в голосе:

– Знаешь, моя госпожа, может быть, я сейчас скажу нечто, от чего попахивает цинизмом, но я скажу. Именно сейчас, в мире хаоса и повсеместной разрухи, я чувствую себя так, как и должен. Я чувствую свою значимость и полезность. И это чувство прекрасно. Но порой мне так не хватает нашего прежнего домашнего спокойствия и уюта, подвохов дядюшки Майкла, строгости твоих распоряжений и плача Шона… А еще, может, ты не заметила, но с той самой поры, как вы извлекли меня из контейнера содержания и активировали, мои сенсоры впервые принимают тепло вашей руки, миссис Ионн.

Задумавшись, девушка вспомнила, что действительно никогда ранее не дотрагивалась до дворецкого. В этом не было необходимости. В повседневной жизни периодическим обслуживанием занимался супруг, а в быту общение с роботом всегда состояло в прямых указаниях. Ионн даже голос никогда не пришлось повышать.

Но больше всего ее зацепил ностальгический монолог Кодсворта, его мысли о значимости и сравнении с прошлой жизнью, по которой он так тоскует… Один он что ли?.. Ионн постаралась взять себя в руки.

– Ладно, поплакались друг другу в плечо, а теперь пора возвращаться к делам.

– Это про радио-объявление?

– А что, можешь что-нибудь предложить? – подшутила Ивона.

– Могу. Я бы не стал говорить, не имея мыслей по данному поводу.

Ого! Почему бы и нет. В конце концов, робот обладает способностью непредвзятого мнения, часто бывающего объективным, а значит – полезным.

– Давай, – согласилась Ионн. – Выкладывай.

И «Жестянка» действительно выложил.