Страница 95 из 142
В полной готовности к выходу пара воителей Сэнкчуари увидела группу мужчин, подходивших со стороны поля к владениям Эбернети. По инерции Аква глянула на дисплей Пип-боя. Нормально по времени, до вечера парни должны управиться, и семейство соседей получит электроэнергию…
Подсушенная после дождей трава под ногами смешивалась с прошлогодними листьями, плотным ковром устилающими берег речушки. Ветер дул слабенький, поэтому тонкий дымок из трубы, выходящей над крышей лачуги, поднимался практически вертикально, зато едкий противный запах, сравнимый с запахом горелого битума, висел у злосчастной хибары насыщенным смрадом.
– Меня сейчас вырвет, – прошептала Ионн. – Давай пока обождем и осмотримся. Какая-то у них лаборатория чахлая.
– Не скажи, – не согласилась Ивона. – На нижний уровень не смотри, это же просто сваи. Содержимое наверху… Вот черт!
Ионн задержалась и присела за густым кустиком.
– Что?
– Как, что? Ты смотри, ведь лаба-то стоит на сваях не просто так. Ты лестницу или мосток на подъем видишь? Их нет. Готовились, гады, к возможному визиту гулей или тех же диких собак.
Ионн повернулась и наскоро оценила полученную информацию.
– Тогда так. Сиди тут и прикрой мне задницу, если понадобится. Но я думаю, все пройдет замечательно. Никто же из них не застрахован от нелепой случайности? Главное, чтобы они меня не увидели. А дальше… короче, смотри.
– Чего смотреть? – ухватила за руку Ивона.
Аква загадочно улыбнулась:
– Смотри, что случается с теми, кто не следит за правилами пожарной безопасности.
Лицо Ив нелепо вытянулось.
– Ты хочешь…
– Ага, хочу. Запах чуешь? Там же полно горючих веществ. Маленький огонек вызовет большой «бум». И ведь выскочить никто не сумеет. Лестниц нет, мостика тоже. Прыгать только, но это же значит – ноги ломать. А так нельзя, потому как гули, дутни и злобные псы вокруг… ха-ха.
Напарница изумилась находчивости Аква-девочки и лишь покачивала головой.
– Ну, давай. Огонь увидят, естественно, прибегут на помощь, но никого, ничего, кроме обгорелых головешек, уже не найдут. Решат, что наркушники что-то не так сделали. Короче, нет лаборатории, а винить некого. Не знаю, поможет ли это полной гарантии невозникновения новой, но какое-то время тут посторонних не будет. Потом поглядим, если понадобится, тогда гулей и траванем.
– Типа так, – подтвердила подруга и, пригнувшись, двинулась через кусты.
Сидя в тех самых кустах, бывший капрал «Стрелков» Ивона Рейли отчетливо наблюдала, как знаменитая Аква-девочка, ставшая для нее вроде родной сестры, вытянула на свет стеклянную бутыль «Коктейля Молотова», убедилась, что никто не мешает ей действовать, открыла крышку и полила содержимым две сваи. Медленно, стараясь не издавать сильных звуков, двинулась назад к кустикам, но остановилась.
Глаза Ивоны Рейли расширились до предела после того, как Аква зажгла фитиль, подпалила несколько веточек и бросила их на сваи…
Нет, взрыва не было… поначалу. Как только языки пламени добрались до горючей смеси, деревянное днище наркотической лаборатории полыхнуло настолько ярко, что, наверное, адский костер увидели далеко за пределами фермы бедолаг Эбернети. Да и пусть видят… Но… огонь быстро проник внутрь самой лаборатории… взрыв! Громкий хлопок и еще большее пламя поднялись над местом бывшей фактории так высоко, что сомневаться не приходилось – очень скоро сюда примчатся ненужные гости.
Может, нужные? Скорее всего – да. Кому-то надо убедиться в «отсутствии злого умысла» или прямого нападения на объект, иначе в чем смысл разыгранной пьесы?
– Не вздумай! – пресекла Ионн Харт порыв напарницы, захотевшей пристрелить нариков, дико оравших от боли. – Нельзя в них стрелять. Следы пули в теле перечеркнут все наши старания жирным крестом.
Ивона остановилась, но отвернулась и прикрыла уши руками.
– Все-таки они люди…
– Да?! – перебила Ионн. – Уж не те ли, кто воткнул нож тебе в спину только за то, что ты, судя по твоим же словам, ответила радисту о малой значимости встречи со мной у "Оливии"? Это не те ли, кто хотел надругаться над дочерью Эбернети и пристрелил Мэри, как только она встала у них на пути? Может быть, те, кто сожгли хижину Томаса, расстреляли семьи его соседей? Или те, кто превращает жизнь людей в наркотический бред? А чем занимались те двое, кого ты вдруг пожалела? Не смерть ли они готовили для других? Мало смерти встречается в жизни? Хорошо, сходи-ка до Салема, выясни, наконец, куда делась группа «Стрелков», может быть, тогда тебе станет достаточно? Только простись со своими друзьями. Или у тебя все же не было таковых? Притворялась?
– Да перестань, поняла я все, поняла! Дурку сморозила… И потише, сюда бегут уже.
– Поучи еще! – грубовато буркнула Аква. – Я их увидела раньше, еще на подъеме. Там и слева бегут двое. На всякий случай держи их, а этой четверкой я займусь, если придется.
Аква умолкла, ниже пригнувшись возле куста, сняла с предохранителя автомат. Ту же нехитрую процедуру проделала Ив.
Шестеро рейдеров, ничем не отличавшихся от себе подобных, несколько раз обошли место пожарища, разглядывали обгоревшие остатки того, что когда-то было для них «табу», ибо ход к лаборатории знали лишь боссы.
– Допрыгались, – донеслись голоса до подруг. – Кто-то опять под «винтом» ганч бодяжил? Сколько раз говорили – на дело только трезвыми, без наркоты.
– А ты сам сильно слушаешь? Без дозы уже спать не можешь.
– Заткнись!
– Сам заткнись, а то я заткну!
– Оба затухли, иначе вас заткну я и уже навсегда…
Ну, понятно! Темы подобных «высокоинтеллектуальных» бесед девушек не интересовали, вот факт того, что уничтожение лабы сочли дуростью одного из работников – это порадовало. Идея с «несчастным случаем» оправдалась, значит за относительную безопасность семьи Эбернети можно быть поспокойнее.
Коли так, то вдвойне остро вставал следующий вопрос: ветряки почти поставили, вода и свет будут, водяной насос завтра доставят и установят. Стало быть, нужны рабочие руки надежных людей. И где таких взять? Человека бы три-четыре, места на ферме достаточно, и даже кровати готовы. Еды тоже с лихвой, а теперь и воды. Гигиена получше, скоро шмоток подкинем, в убежище полно одежды осталось. Вот с оружием будут трудности.
Так ведь далеко не все поселенцы с пустыми руками. Пусть у них в основном гладкостволы кустарные – это так, ну и что? Патронов к ним предостаточно, это же не 7,62, которого не отыскать, если не знать, где они есть, и даже не 5,56… Где людей брать?