Страница 97 из 142
– Вы говорили о нежелании отправлять людей, которые окажутся обманутыми в своих надеждах, хозяйка. Тогда вам не нужно выходить в эфир лично. Это первое, но не главное. Пусть клич исходит из «Красной Ракеты». Пусть поселенцы не знают истинного пункта предназначения, и не нужно хранить в тайне число требуемых сотрудников. Наоборот, пусть люди знают, что количество мест ограничено. Это ускорит приход и сразу отсеет всех тех, кто в себе сомневается. Такие не станут предпринимать далекие путешествия без уверенности в положительном результате. А на конечной стадии вместо вас пусть будет Эдвин. Как бывший рейдер и человек практичный, он быстро отсеет любого, кто покажется ему неподходящим для миссии. К тому же хозяйке не придется испытывать угрызения совести, у Эдвина с этим делом как-то попроще.
Поразмыслив над словами дворецкого, Ионн почти согласилась.
– В принципе, во многом ты прав, Кодсворт, кроме того, что назвал Эдвина бессовестным человеком. Не будь у него совести, его бы среди нас не было.
– Я так не сказал! – запротестовал робот. – Я сказал: «полегче», а это не значит: «бессовестный». Все-таки он бывший рейдер, да еще из банды Кровавой Клач. Для него отправить назад неподходящего человека гораздо проще тебя. И… это же не убивать… Потом, что хотите мне говорите, но взрослому мужику взять…
– Так! – резко остановила Ионн. – Вот в этом вопросе твой номер шестнадцатый. Там все в порядке с точки зрения той самой морали. Ты судишь чисто по принципу оптимальности и биологического благоразумия. Так – да, Морис бы мужчину моложе лет на десяток, но уважай ее выбор, ведь Эдвин девчонку не принуждал… Думаю, то, что Сара и Морис сбежали из Зимородка, где были куклами для утехи наркоманских обдолбышей, тебе не говорит ни о чем. Так пусть скажет то, что молодая девушка носит ребенка закоренелого рейдера не самой привлекательной внешности.
– Ладно, молчу. Все равно мне ваши биологические замуты никогда не понять... Еще кое-что я напомню – кому-то нужно бы поспешить в Сэнкчуари, а там кое-что сделать. Настройки роботрона сегодня собьются, потому что таймер остановится.
Елы-палы! Это же катастрофа. Конечно же, Призрак!!! Будь проклята чертова лаборатория. Домой. Нужно обязательно к вечеру быть дома…
Ничего толком не объяснив Эбернети, пара девушек легким бегом направилась через поле к «Красной Ракете», но, помня об установленных минах, от старой водонапорной башни свернули к Конкорду и дальнейший путь проделали по дороге.
Тем не менее, друзья мои, прямиком пройти к Сэнкчуари у путниц не получилось, а виной тому забавное приключение… и не одно. Да, однако не зря же говорят люди – худа без добра не бывает.
Завернув к ближайшим соседям, Ионн заметила Сару, стоявшую на возвышенности возле посаженных мутафруктов и будто бы с нетерпением ожидающую кого-то. Понятно! Стоило Ив и Ионн выйти к заправке, причина столь необычного поведения Сары стала ясна – от озерной протоки поднимался крепкий уверенный молодец.
– Иван, – узнала Ивона. – Надо же, он и вправду пришел.
Подруга взглянула на нее с сожалением.
– У тебя был повод сомневаться в его словах?
– Чьих? Словах охранника каравана, у кого почти в каждом поселении есть любовницы? Конечно! Почти то же самое, что верить поганому наркоману в том, что больше не станет колоться.
На лице Ионн Харт проявилось натуральное сожаление.
– Не повезло тебе, Ив, – сказала она. – Неужто не встречала мужчин, умеющих держать слово? А как же твой бывший наставник, про которого ты рассказывала? Твой отец?.. Мой муж был таким… еще кое-кто, нам обеим знакомый. Но даже так, разве ты не слышала слова Джейка, когда он говорил об Иване как о человеке, не умеющем находить общий язык с женщиной? Так неужели же он мог обмануть ту, кто нашла в нем и друга, и пару?
Выслушав справедливый упрек, Ивона, конечно же, согласилась.
– Не спорю. Наверное, просто отвыкла. Приняла для себя изначальное недоверие как исходные данные о любом незнакомце. У «Стрелков» нас учили именно так… Ладно, пошли, ты проинструктируешь Эдвина. Кстати, раз Иван тут, он может помочь…
Что сказать? Так называемый инструктаж длился недолго. Эдвин никогда не страдал непонятливостью, да и Иван, ответив на вопросы Ивоны, согласился помочь с отбором достойных кандидатов для Эбернети.
– Времени у меня пока достаточно, – сказал здоровяк. – Джейк не предупреждает, куда и насколько уходит. Рация тут теперь есть, так что мне сообщат, если босс объявится.
– И ты не боишься бродить один за пределами Банкер-Хилла?
Охранник удивленно уставился на Ионн.
– На мне цвета Гильдии Независимых Наемников. Их знают все, как знают и то, что нас не взять за грош за копейку. Да и ответить придется потом, если вдруг крышу сорвало.
– Но тем же супермутантам, радскорпионам или Когтям Смерти этого не объяснить.
Иван крепче обнял подбежавшую Сару, откинув полу пылевика:
– Для них у меня есть другое. Хорошо усмиряет, знаешь ли.
Девушки увидели длинноствольный начищенный револьвер сорок четвертого калибра, явно музейный, времен покорения Запада. Рядом длинный мачете с зубцами на широком кривом лезвии.
– Серьезные аргументы! – рассмеялась Ионн, а Ив вторила верной подруге. – И где же ты достал подобную редкость?
Парень пожал широкими плечами и улыбнулся, чмокнув Сару в румяную щеку.
– Все вопросы задавай Джейку. Этот парень всегда знает, где что искать. А на оружие и патроны у него вообще нюх особенный.
В голове Ионн посмеялась: «Ага, знали бы вы, какой это нюх! Он же каждый музей, каждый склад НЗ и оружия с довоенных времен помнит. Разумеется, для него нет проблем с любым видом оружия, ну, если только какой из складов не стал случайно обнаруженным шайкой рейдеров».
Закончив с делами в «Ракете», парочка неразлучных девиц вышла к пригорку перед мостом Сэнкчуари. И вот тут…
– У-у-у… – раздалось рычание, а следом под ноги путницам кубарем выкатился Малыш и сходу привычно ткнул носом в живот Ив.
Девушка на сей раз не удержалась, упала. Подниматься не торопилась, потому как ей бы и не позволили. Растущий медвежонок… как бы это сказать… в общем, он весил уже килограммов под сто пятьдесят, так что «ласковые объятия» Малыша становились все более ощутимыми.
Тем не менее, Ивона таки поднялась. Неожиданно оседлала яо-гая верхом и обхватила за шею. Что более интересно – сынуля оставил попытки освободиться от ноши, наоборот, он, игриво порыкивая, закружился на месте до той поры, пока из кустов не вышла его мамаша.