Страница 48 из 142
– И что? – пожал плечами Престон. – Что я, устал? Вагоны на станции разгружал? Вдвоем с Цзюнем поправим веранду. Ты права, ему одному неудобно, да и долго получится… Потом, когда с верандой покончим... короче, я тут с северной стороны, у ручья, видел целую стену прошлогоднего тростника. Брамины его не едят, знаю, но они же не лошади, спят не стоя. Вот мы с Цзюнем камыша и нарежем, всяк животине удобнее.
Хозяйка удивленно задумалась, поразмыслила и согласилась с резонными доводами.
– Пусть так и будет… Про лошадей откуда ты знаешь? Никто из вас их никогда не видел и видеть не мог.
Взгляд Гарви чуть заискрился.
– Так Кодсворт рассказывал. Он и сказал, что спят лошади стоя.
Ионн не ответила, только с улыбкой взглянула на робота.
– А я? – удивленно пожал плечами Струдж.
– А ты, Стурджес, как закончишь магнето, собери водяную помпу и подключи к ней глубинный насос. Идея твоя отличная. Не только наши хозяйственники, мы все тебе «спасибо» за это скажем. Отпадет необходимость бегать за чистой водой на другой конец Сэнкчуари.
Стурджес заулыбался. Картинно отвесил товарищам легкий поклон, затем развернулся к хозяйке.
– Ионн, там работы осталось на час.
– Вот-вот! – подхватил обиженный Томас. Вроде как возмутился несправедливостью. – Я только хотел сказать: собрать магнето недолго.
На сей раз Аква ответила друзьям без промедления, словно заранее подготовила долговременный список работ для каждого, и тогда, именно в ту самую минуту раннего погожего утра, никто из них не задумывался над банально простой истиной: так и обстояло в действительности! Лишь небольшая поправка. Не список работ, а список нужд возрожденной общины, некое подобие бизнес-плана.
– А если недолго, то займись фонарями. Ночи темные. В туалет идти страшновато.
Скромные улыбки засветились на лицах смущенных товарищей. Только Николь как-то сомнительно сморщилась.
– Я не согласна, Ионн. Холодильником он займется. Обещал. Раньше не мог, электричества не было, а теперь пусть выполнит обещание. Фонарики подождут, уж в тубзике в дырку не промахнемся. Раньше ходили, ничего, не падали? Подождут фонари. Вот мясо и рыба ждать не умеют. Где их хранить? Выбрасывать? Или все сразу готовить? Так суп или тушеное мясо тоже нужно хранить. Вы же не яо-гаи, чтобы в один присест целиком сожрать рад-оленя. Подкожного запаса жира на зиму у вас тоже нет.
Возмущенная женщина решительно шагнула к центру образованного круга и заговорила вразумительно, со знанием дела:
– Попрошу без намеков. Я, между прочим, по существу. Не думайте, будто жалуюсь или устала, могу готовить и пять раз в день, без проблем, но девать-то куда? Если у нас появится холодильная камера, мы сможем хранить продукты без опасений, и я буду готовить еду не на один раз, а хоть на парочку. Тогда в остальное время стану помогать Марси с посадками и с брамином. Доить я тоже умею, умею и творог варить, масло взбивать. Вы сами не замечаете, привыкли уже, а Марси с ног валится, потому что одна, а устает больше любого из вас. С ней только матушка Мэрфи работает. Мужчины в последнее время лишь воду таскать помогают, и на том спасибо, мы понимаем, у них своих забот полный воз. Нужных, не спорю. Все равно, люди, Марси не легче.
– Все устают, это да, – скромно ответила Марси Лонг, а глаза у самой горели яркими звездами. – Скажу так: что касается холодильника, Николь абсолютно права. Холодильник нужен в первую очередь. Молоко тоже некуда ставить. Кислое пить не станете. А если Ника начнет творог варить и масло взбивать, тем более понадобится холодильная камера.
Вдруг Ионн поднялась, сделала шаг и дружески положила руку на плечо старательной, мужественной женщины, потом заговорила:
– Не взирайте на наших хозяюшек так, будто увидели Когтя Смерти от себя в шаге. Этот разговор должен был состояться давно, так как он далеко не случайный. Случайностей в жизни вообще не бывает. Все события, любое действие является следствием определенного стечения обстоятельств. Беды людей в том, что не каждый способен предвидеть и рассчитать наперед те самые обстоятельства. Но это уже прикладная деталь. Если у человека мозг превосходит объемом мозг инфузории, значит, такой человек жертвой случайности стать не может, он будет готов к любой неожиданности. Так что, собратья, вопрос с морозильником не обсуждается. Струдж – старания именно в том направлении, как только закончишь с поливочной помпой. Пока же Кодсворт подыщет более-менее подходящий к восстановлению агрегат. Томас сразу займется ремонтом хотя бы обычного холодильника. Может и сам пошарить вокруг, посмотреть, вдруг найдет наиболее сохранившийся. Мой я когда-то смотрела – труха, даже дверца отгнила. Разве что на запчасти… В общем, если что-то найдете, притащите сюда… А в целом Ника многократно права, Марси и мама Мэрфи пашут как пчелки Майя… Вы не знаете. Был такой мультик в довоенные годы… Но очень скоро и вам станет легче. Сегодня – все по местам, а завтра я прогуляюсь в Конкорд. Есть одно дело. Думаю, всем понравится. Пока я буду «гулять», мужики в моем бывшем доме гостиную и малую комнату от завалов расчистят. Крышу подремонтируют. Окна и стены, конечно. Там, разумеется, где дыры образовались. Все, народ. За работу…
– Понятно, – просопел Томас и двинулся к дому напротив.
– И мне ясно, – подтвердил Струдж. – Вот только не понял про инфузорию, это что за мутант? Что, мозг действительно такой маленький?
Рядом пролетел Кодсворт.
– У нее мозга вообще нет, – блеснул эрудицией мистер дворецкий. – Я потом всем покажу на экране, как выглядят инфузории…
Приятно, когда не приходится многократно разжевывать одно и то же для непонятливых. Сказано – сделано. Никем не вводимое правило. Никем и неоспоримое.
Вопрос иерархии или власти в сэнкчуарской общине никогда не стоял. Кто бы его поднял, интересно взглянуть? Если бы задуманное путешествие беглецов из района Куинси прошло без трагических осложнений, если бы они не встретились с Аквой, то, возможно, было бы как-то иначе. Примерно так, как привиделось матушке Мэрфи под очередной дозой химического допинга.
И снова в силу вступает неписаное правило «НО». Мама Мэрфи напророчила жизнь и процветание в Сэнкчуари-Хиллз для выживших поселенцев. НО!!! Сколько их выжило? Всего четверо из тридцати. Гарви не смог их сопроводить, а Сэнкчуари оказался занятым, да еще кем! Тем, с кем и встречаться опасно, не то чтобы спорить о власти.