Страница 49 из 142
Разгромное, скандальное низвержения в глубины вонючей канализации самопровозглашенного авторитета минитмена Престона Гарви поставило жирную точку на всех его притязаниях, зато основательно усилило влияние Ионн Харт, к чему сама девушка и не стремилась.
Аква жила, готовилась к большому и тяжелому путешествию в поисках следов того, кто разрушил ее собственный мир, а перед этим создавала мир другой, маленький, но независимый. И, разумеется, внутрь него впускала лишь тех, кого посчитала достойным. Кто может оспорить подобное право?
К позднему вечеру Аква-девочка благополучно вернулась из ответственного патруля. Одного взгляда на уставшую, но очень довольную предводительницу хватило, чтобы безошибочно определить ее состояние. Не нужен был даже фонарь. Ионн сама, словно бабочка-светлячок, излучала живительный свет, сияла так, что ее настроение невольно передалось остальным членам общины.
– Думается, поиск дал положительный результат?
Николь, как всегда, с кружкой горячего кофе встретила хозяйку у садового столика. Аква бросила на скамью чей-то брезентовый ранец, кстати, очень недурно сохранившийся и полный каких-то сюрпризов.
– И поиск, – подтвердила она. – И ваши труды. Слышу, помпа работает?
Цветущая Ника опустила кружку на стол. Приставила развернутую ладонь к правому уху.
– И холодильник. И еще кое-кто.
Кухарка общины не стала узурпировать право первого слова у авторов новшества. Весьма продуктивного и полезного. Оказалось, Струдж и Томас, с помощью мистера Кодсворта, разумеется, запустили не только холодильник и помпу. Большая морозильная камера, предназначенная для массового приготовления льда, тоже работала.
Когда-то давно, в довоенные годы, семейство Пиггоди пыталось начать маленький бизнес – продавать мороженое и охлажденный сок. Между променадом и детской площадкой арендовали кусочек земли, где установили стандартный лоток с зонтиком и пару столиков. Для хранения товаров купили промышленную морозильную камеру, такую, какими пользуются в супермаркетах. Ныне ее перетащили под гаражный навес и восстановили питание. Чудно!
И это не все улучшения Сэнкчуари. Четыре восстановленных фонаря, как только Томас включил рубильник, осветили приличный участок бывшей дороги. Свет накрывал и расчищенные подступы к жилым домам, именно то, что замышляла когда-то Ионн. Правда, освещение восстановили только в обитаемом секторе, ну, за маленьким исключением – внутри нужника тоже горела проведенная лампочка.
– Здорово! – искренне, с воодушевлением похвалила Ионн. – Такими темпами мы действительно все восстановим.
– Все или не все, хозяйка, – скромно поддакивал Томас. – Спорить не будем. То, что можно восстановить, то восстановим. Если нужно, конечно. Стурджес давно говорил: было бы электричество. Теперь оно есть. Завтра поставим антенну.
Строгий взгляд Аквы сместился к электрику.
– А про мое распоряжение забыл? Дом напротив. Гостиная и детская комната. Можете и спальню, не помешает. Крышу, окна и стены. Мусор убрать в первую очередь! Там работы полно.
– Не забыли мы, – покраснев, оправдывался Струдж. – Мы цемент нашли. Много. Мешков двести, я думаю. Расчистить твой бывший дом, мы, конечно, расчистим. Крышу тоже поправим. Материалы и инструмент есть. А насчет стен хотели отдельно потолковать.
К своеобразному производственному совещанию присоединился Цзюнь Лонг. Аква произвольно взглянула в сторону детской веранды. Оценила работу и протянула китайцу руку с поднятым большим пальцем.
– Они правы, Ионн, – заговорил Цзюнь, после того как легким поклоном ответил на благодарность. – Мы хотим стены соорудить монолитные, усилить бетоном. В качестве арматуры можно с легкостью рухлядь использовать. Опалубку я смастерю. Мой отец при жизни многое в Куинси построил. Я у него учился. Так что поверь, все сделаем в лучшем виде.
Спорить Ионн вовсе не собиралась. Инициатива разумная и полезная.
– Как хотите. Я не возражаю, – ответила девушка. – И тоже спешу вас обрадовать.
При этих словах женское любопытство выгнало на улицу не только Марси и Нику. Обычно равнодушная, матушка Мэрфи тоже захотела лично услышать обещанную радость от Аквы.
– Первое. Призрак был прав, гнездо я нашла. Одно, на южном берегу озера. Кладка есть, то есть была. Дюжина здоровых яиц. Я их сожгла. Горючим для зажигалок яйца облила и подожгла. Для верности ножом покрошила. Так что озеро останется нашим. И рыбка тоже.
Девушка сделала внушительную паузу, перед тем как продолжить свое сообщение.
– Я нашла чей-то тайник. В рюкзаке несколько банок с крышками «Ядер Колы» и револьвер. Хороший. Даже смазанный. Патроны тоже есть. Две пачки всего, но у нас есть и свой запас «44» калибра. Предлагаю, отдать его Престону. Издалека он из своей самоделки еще попадает. На средней дистанции уже сложно. На малой – точно не попадет. Не успеет. Слишком громоздкая у него бандура. Пока развернется, цель ускользнет…
Совещание закончилось, как всегда, позитивно и многообещающе. Престон едва не пустил слезу после того, как Аква протянула ему револьвер. Подвергать пострадавшее самолюбие бывшего минитмена новому испытанию никто не стремился. Тему закрыли. Довольные люди разошлись, но Аква почувствовала нечто таинственное, будто что-то неведомое витало в воздухе и ждало своей участи. Она пожала плечами и последовала на кухню, куда удалились Марси и Ника.
Вошла в тот момент, когда женщины, даже не дернувшись от испуга, поочередно высыпали крышки из найденных банок на стол. Пересчитывали. Снова складывали. Прикидывали, спорили, совещались: чем теперь можно прибарахлиться у Карлы и Джейка.
Ионн сходила «домой» и переоделась в обычный рабочий костюм. Когда-то подаренный Призраком, он заменил девушке недостающий комплект повседневной одежды. В тот момент, когда удовлетворенная Аква вернулась к пикниковому столику, мистер дворецкий проводил свой первый урок, а для наглядности демонстрировал на плоском экране рабочего телевизора, подключенного с помощью новенького удлинителя, все детали того, о чем говорил. Нужно было быть там и обязательно видеть своими глазами, как завороженно слушали робота люди.
Ионн постояла, что скрывать, потрясенная увиденным, и решила им не мешать, поэтому потихоньку пошла в дом.
– Привет, Ив, – поздоровалась Аква, когда вошла в комнатушку к больной, то есть к раненой.
Ивона Рейли встретила покровительницу радушной улыбкой, совсем не похожей на мученическое выражение лица, не покидавшее ее накануне.