Страница 39 из 142
Что-то прояснилось в разболевшейся голове командира «Стрелков». Чувство искусственно подогреваемого психологического воздействия, связанного с «безупречной преданностью братству», с непоколебимой верой в высшие цели и в то, что любая обида, нанесенная «Стрелкам», обязательно будет отмщена, наконец стало ослабевать. Появилась растущая брешь, сквозь которую в сознание девушки начинал пробиваться здравый смысл.
– А ты уверена в своих выводах? Вдруг нас больше семи?
– Все брыкаешься? – рассмеялась Ионн. – Скажи своим бойцам, чтобы вылезли из укрытий и подошли к нам. Вас всего семеро, я это знаю, вижу. Да-да, без всяких приборов. Если и есть с вами кто-то еще, то он не здесь. Явно подальше. И не вздумай меня огорчить. Не делайте глупостей. Я не желаю вам смерти. Мне рассказывали о «Стрелках» не как о тупых наркоманах Зенитки. Кстати, что вы там делали?
Ионн убрала боевой нож. Сняла палец с курка и поставила обрез на предохранитель, потом шагнула к тележке, наклонилась и что-то прошептала притихшим спутникам.
Ее собеседница наконец расслабилась, позволила себе выдохнуть. Вытерла пот и громко позвала подчиненных.
– Кто она? – спросила капрал у предводителя каравана.
Караванщик стоял с невозмутимым выражением на лице, словно происходящее в двух шагах от него его самого не касалось.
– Она? А ты не догадываешься? – лицо торговца расплылось в красивой улыбке. – Тебе повезло, капрал. Ты только что лично познакомилась с новой легендой Пустоши.
Широко раскрытые глаза девушки вспыхнули.
- Аква? Аква-девочка? Это она? Твою мать! Вот бы я вляпалась.
– Это точно! – рассмеялся торгаш. – Ты ответь: что вы забыли в «покоях Зенитки»? Не знал о ваших дружеских узах.
Капрал встрепенулась. Казалось, все еще отходила от пережитого потрясения.
– А? Да какая там дружба? С кем? С кучей разлагающихся заживо наркоманов?
– Как же тогда знаменитых «Стрелков» занесло к подобным отбросам?
Джейк и капрал расступились. Ионн подошла ближе, не снимая маску с лица. По нервному напряжению, снова возникшему в собеседнице, она интуитивно почувствовала, поняла: причина связана вовсе не с личными отношениями.
– Мы на задании, – заговорила капрал. – На каком, не спрашивайте, я не скажу. Проходили вдоль железной дороги на север. На станции нарвались на целую орду диких гулей, еле отбились. Боекомплект на исходе, хоть бы немного пополнить. Идти до цели еще порядочно, все может случиться. И рация у нас пострадала. Должны были выйти на связь. Не смогли. До ближайшего блокпоста далеко. Вот Клайд и вспомнил о спутниковой антенне. Уж тут-то должны были оказаться запчасти. Сделали крюк. А когда пришли, очумели. Пусто! И тут вы. Мы вас увидели на подъеме. Дальномер старый, слабенький. Ночью больше мили не покрывает. Ушли бы подальше – все. Мы бы не встретились. Пришлось бы ковылять к блокпосту.
– С этого и нужно было начать, – спокойно ответила Аква. – Не тыкать стволами. Не угрожать. Не пытаться отнять. Взять и вежливо попросить… Струдж, Том, парни, взгляните, что там у них с рацией. Если возможно исправить – исправьте. Другие пока отдохнут. Кодсворт подсветит.
Отдав краткие распоряжения, Аква подошла к одному из нескольких деревянных коробов, ровной стопкой стоявших в голове, так сказать, кузова, возле самого крепления дышла тележки.
– Вот, – заговорила она и протянула вперед руку с полной горстью патронов. – Калибра «5,56» достаточно, так что берите с запасом. Остатки боекомплекта уничтоженной пулеметной турели. «308» и «50» у нас нет, не поможем. Есть три пачки «45». Есть полная лента 5 мм для минигана, но у вас, насколько я вижу, минигана нет. Можем подкинуть пачек шесть десятимиллиметровых. Штук тридцать патронов для дробовика. Сойдет?
Вставшие рядом «Стрелки» разбирали патроны без спешки, без суеты. Действовали организованно, четко, так, что Ионн опять подсознательно вспомнила Призрака. ОН ее строго предупреждал: «Стрелки» – самые сильные рейдеры Пустоши. Самые опасные, подготовленные и дисциплинированные.
– Даже не знаю, что и сказать, – вдохновенно произнесла капрал.
– Попробуй начать с простого «спасибо», – улыбнулась Ионн.
– Спасибо, – мгновенно подхватила «Стрелок». – Добра мы не забываем. Я доложу о вашей лояльности командиру.
Капрал прервалась. Подозрительно уставилась на сосредоточенное лицо Аква-девочки.
– Что-то не так?
– Нет, не доложишь, – опровергла естественный порыв Ионн Харт.
– Почему? – искренне удивилась капрал.
– Как твое имя? Это секрет?
– Ив. Ивона Рейли, – растерянно заморгала девушка.
– Еще одна Ив?! – как-то задумчиво протянула Ионн. – Скажи, Ивона: ты действительно хочешь нам только добра?
Рейдерша окончательно растерялась. В раздумьях пожала покатыми плечами.
– Если «да», – продолжала Ионн. – То докладывать ты никому не станешь. Кто знает, что взбредет в голову вашим начальникам, согласись. Вам нужна была помощь. Вы ее получили. А в остальном мы сами о себе позаботимся. Так будет спокойнее всем.
В стороне захрипели динамики, а следом послышался отчетливый плавающий звук настройки частотной волны.
– Заработала, – спохватилась капрал Рейли. – Как вам удалось?
Ответ прозвучал устами радиста. «Стрелок» подошел к командиру и коротко доложил:
– Ивона, ничего сложного. Были бы у меня детали, сами бы справились. Поломка плевая. От удара клешни чертова гуля вышел из строя регулятор настройки. Сейчас его заменили. Все в порядке. Связь с базой есть.
Капрал кивнула радисту и обратилась к Ионн.
– Нам пора выдвигаться. Много времени потеряли из-за внезапных проблем. Нужно наверстывать. Что ж, спасибо за помощь. Надеюсь, когда-нибудь еще встретимся. Я бы не возражала.
Она по-военному четко зашагала по центру дороги. Двигалась на восток. Затем повернула в сторону разбитого перекрестка. Подчиненные самостоятельно пристроились по бокам. Спустя пару минут, размытые силуэты «Стрелков» окончательно растворились в предрассветной темени.
– Лучше бы не надо, – невпопад заключила Ионн.
– Не надо, что? – спросил ее Джейк. Встал рядом с Ионн и тщетно всматривался вдаль.