Страница 140 из 142
Брамины Джейка с удовольствием жевали в качестве угощения порубленные стебли кукурузы, отдельно хранившиеся по подсказке Ионн после сбора самого урожая. Плетеные короба, которые обычно животные носили на спинах, пустые, зато на вешалках, стульях и всяческих стойках, в изобилии поставленных вдоль дороги, оказались… оказалось нечто такое, чего никак не ожидала узреть пораженная девушка.
– Мама родная! – в изумлении высказалась Ионн. – Да тут настоящая ярмарка-распродажа от супермаркета «Мода Парижа»! И меня не позвали? Вот так, стало быть?
Куртки, плащи, платья, брюки, рубашки и свитеры, юбки и даже лосины, – чего только не было представлено на выбор желающих. И все новенькое с бирками от производителя. Немудрено, что люди столпились на обочине и шумно делились горячими впечатлениями.
– Здравствуй, Хозяйка, – приветливо откликнулся Джейк и показал «Кенвуд» в руке. – Только собрался тебя набрать. Пока с моими ребятами искали по домам вешалки и разбирали товар, я не стал никого будить, да вот ошибся. Совсем не учел фактор Марси, она же всегда встает у тебя раньше других. Она и подняла народ. Но в качестве легкого подхалимажа смотри-ка сюда.
Не дожидаясь ответа, Джейк вытащил из коробки несколько новеньких женских трусиков и протянул Акве.
– Другим не привез, так как знаю, что не прижились, не носят нижнего в Пустоши, не привыкли они. Зато тебе, я так думаю, обновить гардероб никогда лишним не будет.
Случись такое в довоенные годы, Ионн бы заехала по физиономии наглецу. Демонстративно всучить женщине трусики, и при посторонних, так мог поступить только до крайности невоспитанный человек. Недаром отделы белья в магазинах всегда разделялись, а женские устраивали подальше от мужских глаз. Так было раньше, но не сейчас. И Джейк снова прав, когда говорит об отказе членов общины от нижнего. Да, Ионн давно показала и объяснила каждому, и особенно
каждой
, для чего оно служит. Нет, не прижилось. Что поделать, «се ля ви», как гласит поговорка.
Уняв феминистический приступ, Ионн решила не заострять внимание на пикантном вопросе, не вышло, к ней подошла Николь с двумя упаковками капроновых колготок в руках.
– Это чего? – удивленно спросила женщина.
Ионн улыбнулась. Пришлось отвечать, и отвечать всем, то есть громко:
– Это капрон. При нашей жизни вещь непрактичная, потому что рвется при первой затяжке, но крайне полезная в холодное время года. Женщины всегда носили капрон, надевая под юбки, платья или штаны. Он эластичный и тонкий, совсем не мешает движению, зато теплый, спасает от ветра и холода… Положи, Струдж, ты же не женщина! Или что, мы чего-то не знаем?
В ответ рассмеялись Долтон, Томас и Ник, опять Струджу не повезло.
– Думаю, хозяйка, – подсказал Кодсворт. – Наш приятель взял их не себе, а решил приберечь для Николь. Ника сама не возьмет, ты ее знаешь, но глаза-то у нашей кухарки горят, примерить хочется.
Ника вспыхнула и щелкнула «пиявочку» Кодсворту.
– Отстань! Еще под юбку ко мне загляни, так я тебе жиром все линзы заляпаю так, что на свалку ржаветь полетишь.
– А что я сказал? – истинно удивился «Жестянка». – Правду и все. Сама-то что, не баба? Другим говори, но не мне. Будто я никогда не видел, как ты перед зеркалом крутишься, прихорашиваешься. И вообще, плевать я хотел на твой жир, от него не ржавеют, а вот Струджу работу подкинешь. Чистить ведь он будет. Тогда фиг тебе, а не колготки!
– Ну-ка вы, друзья неразлучные, оба умолкли. А ты, мистер дворецкий, обиделся что ли? Тебе ничего не досталось, не привезли? Так ты же одежды не носишь…
– Почему же, Ионн? – неожиданно прервал Джейк. – Ему тоже кое-что есть. Вот, держи, братец, подмолодись. Это тебе за безупречную службу и преданность. Я видел много модификаций ИИ, но ты должен гордиться собой, потому что красавчик.
На какое-то время в воздухе повисла полная тишина. Были бы у «Жестянки» глаза, он бы заплакал, а так просто залепетал заикавшимся голосом:
– Это что, для меня?! Серебрянка с лаком? Вот блин… ну ты… да елы-палы!
Вот и все, спекся мистер дворецкий. Куда делось его многословие, кто б еще знал? Робот висел над изуродованным временем участком тротуара и безмолвно разглядывал баночки с краской и лаком в манипуляторах…
Тем не менее, ярмарка «а-ля Сэнкчуари модерн» завершилась, до небес подняв настроение членам общины. Однако Джейк не спешил упаковывать вещи к транспортировке, объяснив это тем, что дождя нет и не намечается, так что до «Красной Ракеты» с одеждой ничего не случится.
– Да ты растешь на глазах, мистер торговец! – подмигнула Ионн. – Надо же, и про Эдвина не забыл. А у него пара девочек на сносях. Да и мужикам обновки не помешают… Откуда ты все это притащил, я не спрашиваю, понятно без слов – где-то склад тряханул… И молодец. Вообще-то, спасибо тебе огромное. Праздник людям устроил.
Вот только Джейку как-то веселье не зашло. Караванщик внимательно огляделся, будто боялся посторонних ушей, и заговорил совершенно другим тоном:
– До меня донеслись слухи о крысах, которые зашевелились в норе. Мэд обмолвился, что едва остался в живых после того, как Келлог на него насел с расспросами о девице, передавшей ему сообщение, кто такая, откуда, как выглядела? Думаю, нужно готовиться к серьезной встрече. Мы с ребятами поспрошали там да тут, люди о Келлоге толком не знают. Друзей нет, так все говорят. Временами видят их с каким-то угрюмым типом, вечно куда-то спешащих. Вот куда и зачем, – это вопрос.
Ионн усмехнулась.
– Слушай меня и не перебивай. Да, я хорошо понимаю – этот ублюдок не из вшивых наркуш. Пусть я все еще не могу объяснить феномена его долголетия, но даже тогда, в холодильнике, он мне показался слишком самоуверенным и чрезмерно спокойным, как неживым. И знаешь, даже паршивая сука, которая забрала Шона из рук Майкла, обращалась к нему как-то заискивая. Так что, приятель, я и не ждала легкой прогулки от встречи. Я готова к ней в любую минуту. Тебе ли не знать, я уже далеко не та кукла, вылезшая из убежища с разинутым ртом, типа что да как. Нет! Спасибо кое-кому за науку, сегодня и Келлогу, кем бы он ни был, придется со мною считаться…
Ионн не закончила, потому что Джейк поддел ее подбородок и очень по-родственному сказал:
– Знаю я, кем ты стала. Да, ты всецело права, от той «сыроежки» давно ничего не осталось, но не заболей звездной болезнью. Не дай Бог!
Минуту еще поговорив, они расстались у входа на мост. Караван двинулся к «Красной Ракете», а Ионн Харт не стала смотреть ему вслед, развернулась и уверенно зашагала к центру общины.