Страница 130 из 142
– Ты не выспалась, хозяйка? – участливо поинтересовалась Николь поутру и поставила перед Ионн неизменную чашку кофе.
Собеседница взглянула на молодую и явно похорошевшую женщину с доброй улыбкой.
– Отнюдь. Почему спрашиваешь, плохо выгляжу?
Ника пожала плечами, но ответила без раздумий:
– Мне так показалось. Взгляд у тебя какой-то странный.
– Это оттого, дорогая, что впереди появилась моя настоящая цель, и теперь я в затруднении, какой дорогой к ней двигаться.
Николь, услышав о цели хозяйки, присела напротив. Поскольку знала доподлинно о стремлении Аква-девочки сполна рассчитаться с убийцей любимого мужа, спросила Ионн напрямую:
– Ты нашла его?
– Еще не нашла, но вышла на след. Вот и думаю, как этот клубок размотать до конца.
– А не нужно мотать… Доброе утро, – вставила Марси, подошедшая к столу от умывальника. – Зачем тебе самой бегать? Я так поняла, что вы вчера обнаружили место, где твой злодей часто бывает?
Ионн сделала глоток тонизирующего напитка, поздоровалась с Марси и Ив, тоже присевшей за стол, и ответила:
– Именно так. Получила, скажем, наводку.
– И зачем тебе бегать? – продолжила Марси. – Пусть он к тебе своими ножками топает… Что глазки вылупили? Не понимаете?
Боевые подруги действительно не понимали уверенности слов Марси Лонг, то есть направления мысли женщины.
– Ну-ка подробнее? – подтолкнула Ионн.
– А что там долгие думки гонять? Ты говорила, слышала часть его слов, пока была в криокамере, так? Говорила, что этот «меченый» очень дотошен к деталям и упомянул о вторичном плане, если бы первый не удался, так? Вот и все! Вернись туда, куда вы ходили вчера, и распусти слух, а точнее – сделай все, чтобы твоему кровнику сообщили о начале охоты за ним.
Ивона вспыхнула и усмехнулась:
– В своем уме, Марси? Он же просто исчезнет, сбежит.
– Сама глупая, – отрезала Марси. – Ионн говорила, что этот человек вел себя очень самоуверенно, даже нагло. И что это значит? А то, что люди такого склада не убегают. Он обязательно захочет узнать, кто же такой захотел с ним поквитаться? Особо: за что? Разве нет?
После этого объяснения Аква повернулась к Ивоне.
– А она дело нам говорит, Ив. Вспомни слова Плетки, тот тип не стал ничего придумывать или путать следы, когда понял, что его случайно заметили. Он пошел по пути наименьшего сопротивления, просто убил двух их парней, шедших с охоты.
К столу подошел проснувшийся Томас.
– Почему ты говоришь о нем в третьем лице, госпожа? Не знаешь имени?
– Точно нет, – ответила девушка. – Один раз торговец произнес что-то неясное, похожее вроде на «Келлог». Уточнять вчера мы не стали. Побоялись показывать заинтересованность… Получается, допустили промашку. Нужно было как раз обозначиться.
– И про место, где он мог бы тебя найти, тоже нужно бы намекнуть.
Сидящие за столом люди развернулись к подлетевшему Кодсворту.
– Поясни?
– Что пояснять? Ты же не захочешь, чтобы в поисках тебя этот Келлог, раз он такой хладнокровный убийца, натворил дел у Эбернети или у Эдвина? Да и тут ему делать нечего, хотя тут бы мы его встретили с полагающимся почетом… Ты дай понять, где часто бываешь…
– У памятника генералу Касперу, например! Как раз то, что нужно. Тогда к Красной Ракете он не пойдет, зачем ему светиться на людях, если он в жизни от людей прячется? Подойти к памятнику можно свободно, оставаясь притом незамеченным, – Ионн вспыхнула азартным пламенем. – Да! Я постараюсь его туда выманить, а если придет, то уж не упущу.
Подскочившее настроение Аква-девочки придало ей энергии совсем ненадолго. Вот же, как говорят, закон «западло»! Только наметился план, только собралась куда-то идти, госпожа Природа вновь подкинула людям подлянку – новый выброс, да еще какой!
Несмотря на повышенную в разы сопротивляемость радиации, даже Ионн, услышав треск счетчика Гейгера, поспешила скрыться под крышей общего дома.
Сказать по правде, она пошла внутрь еще до того, как увидела на табло страшные цифры: 26 рентген в секунду! Ох, ничего же себе!!! То есть что, всего за десять секунд опоздания схорониться человек гарантированно получит лучевую болезнь, вывести которую порции «Антирадина» не хватит, нужны куда более существенные меры.
Небо над Сэнкчуари стало таким, каким Ионн Харт видела его лишь однажды за все девять месяцев с момента выхода из криосна. Местами свинцовое, а местами оранжево-белое, как нарисованное. Гром гремел почти постоянно, а молнии сверкали такие, словно греческий Зевс напрочь разругался с богиней Герой и вознамерился непременно разрушить Олимп.
Мало того, в дополнение к мощным разрядам по всему небосводу искрились какие-то цветные отблески, похожие на причудливые узоры детского калейдоскопа, а самой вишенкой на этом «праздничном тортике» стали крупные бусины града, барабанной дробью забившие по всему, что стояло у них на пути.
– Куда?! – выкрикнула Ионн и с силой рванула за куртку Томаса, так сильно, что швы затрещали. – Мозги есть? Ну иди, сходи туда! Мигом поджарит! Больше тысячи рентген в минуту, ты спятил?
Томас ничуть не обиделся. Не только электрик, получивший первые навыки в школе Даймонд-Сити, просто мужик хозяйственный, он с искренним сожалением смотрел на веранду бывшей детской площадки, где община когда-то устроила навес для Глюкозы.
Проследив его взгляд, Ионн вдруг улыбнулась.
– Вот же дурилка, – сказала она. – Забота об общем благе понятна, она же похвальна, но думать-то надо? Глюкоза – брамин, понимаешь? Впрочем, где тебе понимать, ты же коровы не знаешь? Брамин мутантом родился, именно потому у него две головы, и ему не нужна пара для размножения. Двуполый, ты врубаешься? Я к тому, что радиация ему не страшна, а вот тебя такая сила выброса запросто может убить. Свалить с лучевым поражением точно. Овощем станешь. И даже меня покалечит, хотя я спокойно переношу до четырех сотен рентген накопленной радиации, а двести – я их, можно сказать, не замечу… Но ведь ты же учился, считать умеешь. Почти триста рентген за десять секунд – сколько в минуту? Так в минуту ты не уложишься. Считай, говорю! Пока добежишь до стойла… если добежишь без помех, а не растянешься на скользкой траве… пока Глюкозу загонишь, пока вернешься назад, сколько времени нужно? После подобной жаровни думаешь выжить?
Получив хозяйскую взбучку, Томас стоял красный, будто кусок вареной моркови. Засопел, но не обиделся на самом-то деле.
– Я… это, просто увидел, что Глюкоза под небом открытым. Хотел под навес ее загнать.