Страница 129 из 142
– Всегда, «благородная». Зачем им меня разорять? Себе же дороже. Ну уйду я, убьет меня кто-то из них, кому хуже сделают? Караваны-то по каждой канаве не ходят. Вона вчерась кто-то даже на чудика-Джейка напал, я слышал отсюда, как граната взорвалась. Правда, видел немного. Далеко.
Ионн и Ивона переглянулись, но решили пока не заострять внимание человека, добровольно дающего нужную информацию.
– Чудика, ты сказал? Почему? Мы в курсе баек об этом торговце.
– Вот и я говорю – чудик. Кто его знает, что у него на уме? Я с ним разок всего повидался. Хватило. Товар у него… тут ничего не скажу… всегда знатный и разный. Где только берет? Но неразговорчивый он, странный какой-то. А еще говорят, он с самим Призраком знается, потому его никто и не трогает. Кому охота такого врага наживать?
Ионн усмехнулась.
– Говоришь, никто никогда, и сам себе противоречишь. Вчера Джейка тронули, или соврал?
– Да бог с тобой, «благородная», – взмолился мужик. – То-то я сам удивился! Подумал еще: кто ж такой смелый нашелся? Ведь не жилец ужо. Может быть, кто-то нездешний? Скорее всего, потому что здешние про Джейка и Призрака знают. Никто помирать не захочет.
Вот и представился случай! Ионн в голове похвалила себя за терпение и за выдержку. Вспомнила слова преподавателя в колледже: «самый важный, самый убойный вопрос становится таковым лишь тогда, когда задается в нужное время, чтобы собеседник не был к нему готов, а ответы давал непринужденно».
– А что, неужели в таких местах много бывает случайных людей? Сам же сказал: «Стрелки» тут стоят, рейдеры всякие.
Мэд как-то сконфузился перед ответом:
– Не часто, но ходят. Пока «Солнечные приливы» мутанты не погромили, тамошние частенько в Бостон и назад через меня проходили. Сейчас бостонские охотники только идут. Ну, рыскари всякие, кто в поисках того, что еще никем не растянуто, рыскают. А еще группы торговцев людьми шастают. Этих я сам боюсь. Когда рядом идут, я всегда прячусь… И одиночки бывают. Особенно один бродит туда-сюда постоянно. Когда в ту сторону топает, там понятно – в Бостон путь держит, а когда обратно – тут уж кто его знает? Ко мне как-то зашел за куревом, да не просто каким. Сигары, видишь ли! «Огни Сан-Франциско» ему подавай. А где мне такой товар брать? Это, поди, в Даймонд-Сити и то не найдешь.
Уловив мимолетный взгляд Аква-девочки, напарница ее поняла.
– Да уж, – поддакнула Ив. – Сигары? Пугало, небось, отмороженное. Какой-нибудь чертило чумазый, патлатый, небритый и с бабьим лицом, а строит из себя хозяина жизни.
Выслушав замечание «благородной», Мэд покачал головой.
– Тут ошибочка вышла твоя. Этот мужик, Келлог, кажись, так его звал приятель, с которым они тогда заходили, так вот – он не патлатый, наоборот, коротко стриженый и побритый. Возрастом где-то под пятьдесят. Голос такой, знаете, как из гроба. Взгляд лютый, будто в лоб тебе целится. Еще шрам на лице, через глаз по всей щеке тянется…
Чтобы у собеседника не сложилось впечатление заинтересованности девушек данным типом, Ионн решила повременить с расспросами.
– Да бог с ними, с придурками всякими. Ты вот скажи: зачем тебе бочки вкопанные? Что там за устройства внутри?
Человек удивленно повел бровями.
– Как же? Так ведь ежели гул в землю уходить не будет, кротокрысы набегут. И посадки пожрут, и самого запросто. А так я в бочку вертушку поставил от старой «корвеги», ветер лопасти крутит, она и шумит. Кротокрысы от шума бегут. У них же глаз нет, как они добычу на поверхности чуют, не носом же. Слушают. А если шум стоит, как им по ушам-то долбит? Вот они и не суются.
Мысленно Ионн восхитилась изобретательностью этого человека. Да, разумеется, где ему взять низкочастотные резонаторы вроде тех, что стоят у нее в милом подвальчике? Но молодец же, приспособился. Нужно бы подать идею своим. Пусть попробуют…
– Ну что, еще есть сомнения? – спросила Ионн спутницу, когда девушки возвращались домой.
Ивона поправила автоматный ремень, снова ползущий с плеча, и хмыкнула:
– Какие уж тут сомнения? Видимо, твой убийца действительно ходит куда-то именно этой дорогой. Узнать бы: куда?
Взглянув на подругу, Аква замедлила шаг.
– Так знаем же! Вспомни, Плетка говорила о форте Хаген. Правда, я о нем никогда не слышала. Может, ты?
Бывший капрал не задумывалась, сразу отрицательно мотнула стриженой головой:
– Нет, не слышала и не бывала рядом.
Что ж, вывод напрашивался сам собой: нужно вновь заглянуть к рейдерам Уолден-понд и предметно расспросить их об этом форте. Но уже не сегодня. Вечереет, а путь к Сэнкчуари далекий. Возможно, придется остаться у Эбернети, но высказанное предположение не понравилось Ив.
– Блейк и Конни, конечно, люди гостеприимные, не спорю, – заметила девушка. – Однако зачем нам стеснять народ еще больше? Много их стало. Домой пошли, дойдем как-нибудь. И лишних рентген обе мы нахватались. Ты-то, понятно, купаться пойдешь, а мне «Антирадин» нужен. Запас после выброса исчерпала.
Ионн Харт с улыбкой взглянула на Ив.
– Знаешь, я рада тому, что мы с тобой познакомились. Пусть это и было не самое радостное событие, зато обернулось вон как.
На сей раз бывший капрал «Стрелков», вспомнив подробности знакомства с самой Аква-девочкой, взяла за руку напарницу и с душой заговорила:
– Знала бы ты, сколько раз я мысленно благодарила Господа за то, что надоумил меня остановить вас тогда на дороге… И черт с ним, что я получила нож в спину потом от своих. Главное, что мы теперь вместе, и такой подруги у меня никогда не было, да и не будет уже… Что я перед тобой распинаюсь? Ты же сама знаешь: предавший раз, предаст повторно, а тот, кого предали, сам никогда не предаст…
Не стоит подробно расписывать путевые беседы напарниц. Мы же не страдаем отсутствием воображения, чтобы описывать события, а не заполнять пустословием страницы для наполнения объема текста. Потому мы кратко заметим, что к общине девушки вернулись далеко за полночь, при этом Ивона Рейли, проглотив порцию «Антирада», сразу ушла спать, а Ионн, как и утверждала подруга, пошла на пляжик с намерением искупаться.
Ночь тихая, лунная. Яркий диск небесной путешественницы отражается в ровной глади воды, словно кто-то незримый подставил под луч света круг голландского сыра. Тишина и спокойствие, даже ветра нет.
Размеренные гребки девушки, неспешно плывущей под звездами, доставляли самой купальщице истинное удовольствие. Полученная доза радиации давно покинула уставшее тело, но выходить к остову лодки Ионн не спешила…