Страница 126 из 142
– Видишь, я сразу тебе предлагала!? Иногда нужно слушать женщину, что бы ты ни твердил про умственное превосходство мужчин.
Ионн и Ивона уставились на торговца вопросительным взглядом.
– Он так заявлял? Ну надо же, перец какой! Приобретенные знания и сообразительность, милый мой, это понятия разные, не находишь?
– Да ты-то хоть помолчи! – взъерошился Джейк. – Твои красноречивые замуты отъявленной феминистки я давно знаю…
– А если знаешь, – не сдавалась Аква, – Тогда молчи и просто пошли. От нас не убудет, если на то пошло. Зато, как сказала Ивона, поставим крестик для успокоения совести.
– Не только! – снова вставила Ив. – Ну-ка подумайте! Если пять человек побежали в том направлении и вдруг испарились, что это значит?
– Твою мать! – выругался торговец. – Пошли проверим. Согласен, там запросто мог оказаться подвал или лаз. Мы ведь по закоулкам лавчонки не шарили, зашли, глянули на развал и бардак, на дырявые стены и крышу, мебель раздолбанную или полусожженную, да и пошли себе дальше…
Соблюдая предосторожность по всем правилам армейской разведки, отряд обогнул болото Уолден-понд и приблизился к сувенирному магазинчику.
– Теперь тихо! – предупредил Джейк. – Я пойду внутрь один, вы пока присмотрите за трубой коллектора, не нравится она мне. Но в радиационную кашу не суйтесь. Иван, Мартин и Джо прикроют мне спину тут…
– Постой, – начала было Ивона, но искрометный взгляд Джейка пронзил девушку так, что по спине капрала «Стрелков» пробежали шальные мурашки. Вдобавок рука Одноглазой Джоанны легла на плечо.
– Тихо, не лезь.
Внезапное озарение снизошло на Ивону. Секунду назад она разговаривала с торговцем, а теперь перед ней стоял Призрак, тот самый бич Пустоши, с кем лучше не то чтобы не спорить, а вообще не встречаться.
Промолчав, девушка прислонилась к Ионн. Как-то увереннее, когда есть кто-то, кто точно сможет тебя прикрыть в случае… в общем – в случае!
Сам Призрак спустя секунду исчез, растаял в предутреннем воздухе, будто действительно обладал лишь духовным, нефизическим телом. Еще через пару минут, может быть, больше (кто засекал?) ожидающие услышали скрежет открывшейся двери или железного люка. Какие-то голоса. Потом из полуразваленного магазинчика вышли двое перепуганных рейдеров, у которых даже не забрали оружие, но никто из бледной парочки не думал за него браться.
– Пока посмотрите за ними, – коротко распорядился Призрак и снова исчез, шагнув в направлении коллектора.
Далее все повторилось, но Ионн неожиданно приняла тихий шепот по рации:
– Меня не ждите. Осторожно спускайтесь в подвал. Часовых на всякий пожарный обезоружьте. Они испугались меня, но кто знает, как поведут себя с вами… Потом идите по лестнице, но не спешите, я уже тут, только с другой стороны помещения. И у меня еще двое пленных. Спуститесь, не стреляйте. Живыми возьмем тех, кто остались.
Кивнув, Мартин с Иваном мгновенно лишили рейдеров всего, что могло послужить им оружием, а Джоанна мотнула головой в направлении лавки.
– Давай, «ледокол»! Ты за флагмана. Мне бы твои слух и зрение…
Спустившись на три пролета, группа Аквы увидела свет, и снизу доносились отчетливые голоса:
– Что?.. Как?.. Ты что ли Призрак? Не убивай…
– Фью, – раздался громкий свист. – Аква, давайте сюда. Нас принимают гостями. Сейчас и чайку нальют, если скорее не обосрутся… Ты руки от пушки подальше держи, тетка! Дернешься – поотрываю вместе с титьками.
Когда группа Аквы, Ив и Джоанны показалась внизу, картина, которую они застали при входе, цвела, как говорится, многоцветной палитрой.
Призрак сидел верхом на верстаке с «калашом» на коленях и внимательно наблюдал за четырьмя рейдерами, толпившимися в углу довольно просторной комнаты.
Описывать мебель сих апартаментов не стоит, вкратце скажу, что они практически не отличались по интерьеру от покоев Зенитки в «Оливии». Тот же бардак, шприцы и пустые консервные банки. Битая посуда, засаленные матрасы на полу… о, даже сейф с искореженной дверцей и компьютер рабочий! Да неужели?! Ну стеллажи со всякой всячиной и сундук без замков.
– Давайте знакомиться, чемурдосы! – заговорил ОН. – И сразу договоримся: каждый из вас живет до первого слова вранья. Надеюсь, все слышали мое обещание, данное вон той грязнуле?
Ионн Харт не смогла удержаться, расхохоталась.
– Так они же сейчас сами кончатся. В мое время шутка была такая по поводу болезни одной… часто смертельной – «инфаркция микарда»!
Естественно, над словами ее никто не смеялся, потому что понятия не имели о существовании подобной болезни, зато губы Призрака растянулись в улыбке.
– Нет, я, может, и страшный, но терпеливый, когда мне не врут. Отвечайте, чумазые, кто из вас старший?
Надо сказать, все же страх не до конца овладел разумом рейдеров, никак не ожидавших вторжения, да еще и кого?! Сам Призрак… и с Аквой в придачу! Нет, связываться с ними – дураков нет.
– Я главный, – признался мужчина высокого роста, широкий в плечах. – Уолтером звать.
– Тогда скажи, Уолтер, неужели вы думали, что можно напасть на караван Джейка, убить одного из его браминов, и при этом выжить, оставаясь в крысиной норе? Или вы не слышали о дружбе Джейка со мной? Или думали, я вам такое спущу?
Мужчина вновь побелел до состояния хлопковой пряжи.
– Прости, там все случайно вышло. Не хотели мы на караван нападать. Медведь, расскажи человеку. Или ты Твич, ты тоже там был.
– Не нужно меня прикрывать. Я сама за себя все скажу.
Женщина, которая вышла вперед, оборвав лидера шайки, выглядела лет на сорок, может, даже поменьше. Трудно понять… Худощавая, среднего роста, коротко стриженая с «подкопчённым» лицом. Одежда вполне типичная для банды рейдеров.
– Плеткой меня зовут. Я пустила ракету. Случайно. Конопли накурилась, вот и рука дернулась. Когда увидела, что натворила… в общем, увела я всех.
Надо же! Честность от безысходности? Неужто мужество? Хотя, как сказать? Лукавить не стоит, конечно, в основном рейдерский «героизм» проявляется под «винтом» или «психо», но бывают и среди них редкие экземпляры.
– А что вы там вообще делали? Засада вдоль дороги? И говорите, вы не хотели караван трогать?
Услышав слова Рейли, Аква и Призрак переглянулись, улыбнулись, но промолчали, в то время как Плетка ответила: