Страница 113 из 142
Стрелки, естественно, развернулись и двинулись обратной дорогой с недовольными физиономиями, будто им были тут что-то должны. Привыкли в халяве. Теперь будут знать, что время поборов закончилось, а тот факт, что на сторону Эбернети встал чертов Джейк, стало быть, и проклятый Призрак, никак нельзя оставлять без внимания. Придется докладывать начальству о неудаче. Впрочем, вмешательство Джейка и имя Призрака послужат своего рода зонтиком от грозы шефов…
Пусть головы проклятых «Стрелков» занимают мысли об оправдании перед начальством, на ферме старика Эбернети оправдываться не думали. Как только в низине исчезли фигуры вечных халявщиков, вокруг компании Джейка собралась вся община.
– Вот это да! – восхищалась Люси, схватив за руку Ионн. – Я знала, то есть мне говорили, что ты стреляешь на зависть любому, но, чтобы так!!! Вот бы мне научиться.
Вместо подруги ответила Ив:
– Сказать по-хорошему, тебе вообще незачем учиться стрелять. Тебе бы в школу ходить, но что поделать, время такое. Каждый должен уметь защищаться.
Слова бывшего капрала тех самых «Стрелков» отразились на лице Аквы доброй улыбкой.
– Верно подмечено. Время нелегкое, это так, но нельзя опускаться в каменный век. Скажу Кодсворту, чтобы начинал занятия и у вас. День в Сэнкчуари, завтра в «Красной Ракете», а послезавтра у вас. Думаю, ему даже понравится, и поучиться у робота есть чему, уж поверьте.
Далее добрых соседей известили о нерабочих турелях неподалеку от них и о том, что пока периметр очищен от зомбарей, турели надо бы перетащить на территорию фермы, где Алекс сможет в них не спеша разобраться.
Идея с разбавлением сухой почвы няшей, поднятой от ручья, и для пущего блага смешанной с обычной древесной золой, особенно понравилась Конни, буквально на лету ухватившейся за планы постройки теплицы.
– Попробуйте еще суглинок разбавить с грунтом, взятым с другой стороны мачты. Я видела, там больше земля преобладает с песком. Работы много, все понимаю. Но вы не надрывайтесь, не в один день, конечно. Сегодня кусочек, завтра другой, вот с няшей не мешайте. Потихоньку облагородитесь. Джейк удобрения вам поищет, правда, Джейк?
Караванщик уставился на Ионн округлившимися глазами.
– Это заказ или просьба?
И тут снова вовремя вмешалась Ивона:
– А как тебе больше нравится?
Аква расхохоталась, подав пример охранниками Джейка.
Простившись, торговцы захотели поскорее добраться до Сэнкчуари, чтобы сгрузить турели и успеть вернуться назад к Эбернети до наступления темноты. Только у погоды на этот счет имелось собственное суждение.
Стоило животным и людям пройти приблизительно половину дистанции до начала опасного участка пути, т.е. до водонапорной башни, как небо над головами без предварительных признаков перемен вмиг почернело, и сверху обрушились мощные потоки воды.
Земля превратилась в раскисшую жижу, чавкала под ногами и мешала идти. Кто-то из охранников поскользнулся, упал на бок и, мало того что сам перепачкался, умудрился забрызгать других.
Струи дождя затекали за воротник, из-за чего мокрая ткань прилипала к спине и затрудняла дыхание. Длинный козырек бейсболки Ионн не спасал от попадания брызг в глаза, что заставляло часто моргать и смахивать воду.
В конце концов каравану удалось добраться до «Красной Ракеты». Встав под навес, Аква кликнула Эдвина, попросив позаботиться о горячем чае и запустить хорошо знакомый ей ветродуй, которым в довоенные времена счищали грубую грязь с запчастей.
Поскольку женщинам единогласным голосованием уступили первенство сушки, Одноглазая Джо, Ивона и Аква оказались одни в помещении мастерской.
– Ни черта себе! – вырвалось у Ивоны, когда она увидела множество шрамов на теле охранницы. – Это где же тебя так угораздило? Джейк намекал, ты вроде участвовала в шоу «Боевой зоны», правда, я не знаю, где это, но название говорящее.
Джоанна стянула с решетки подсушенные штаны и начала одеваться.
– Вот именно – говорящее. Ничего там от шоу никогда не было. Ближний бой до победы или до смерти. Если и не до смерти, то калекой останешься. Посмотри на мой глаз. Это мне еще повезло. Ты же не сможешь победить абсолютно всех. Да, я побеждала многих, но и на меня нашелся соперник сильнее.
Более вопросы друг другу женщины не задавали. Просушили одежду и уступили место мужчинам…