Страница 106 из 142
– Вот как! Значит, мы с тобой вроде как побратимы. Тогда подойди и сядь рядом. Они не тронут тебя, я обещаю. Садись, и мы с тобой спокойно поговорим.
Что сказать? Нетрудно представить, каково приходилось девице, не видевшей в жизни ничего, кроме плевков и гонений. Каждая минута для нее с легкостью могла оказаться последней, но Рада приблизилась. Опасливо озираясь, присела.
– Морис, принеси гостье воды и что-нибудь перекусить. Она голодна, как я вижу.
Ни слова не сказав, Морис направилась внутрь строения и вернулась через минуту с кружкой фруктового чая и тарелкой вареной тошки с куском жареного мяса дикой собаки.
– Ешь, не стесняйся, – говорила Ивона, присев рядом с Аквой.
Как только Рада взялась за еду, Ионн продолжила разговор:
– Если ты знаешь Призрака, и он однажды помог тебе, то знаешь и то, что не все люди такие, кто хочет тебя убить. Вот я, например, не хочу. Ко всему от тебя не фонит, иначе бы мой прибор зафиксировал превышение уровня. Значит, что? Ты не гуль и не настоящий мутант. Ты родилась с генными изменениями, а это в сегодняшнем мире далеко не самое страшное. Кушай пока, а потом покажешь мне свою кожу. Сходим к нам, где ты помоешься, избавишься от вшей и клопов. Новую одежду наденешь. Все подберем. И ты больше не будешь бояться, Рада. Допустим, вот он, – Ионн указала на Эдвина. – Когда-то творил дела страшные, а попав в нормальное общество, он стал другим. Каким? Ты сама видела. Он готов умереть за то и за тех, с кем создавал это место, где мы сейчас беседуем. И ты не обижайся на них. Они не злодеи.
В глаза Ионн смотрели неподвижные зрачки гостьи. Верила ли она? Нет, я не знаю, но в точности знаю одно – она хотела поверить, потому что устала скитаться по Пустоши в поисках очередной норы для ночлега. Такой, чтобы не стать ужином для зверья или забавой для рейдеров, от кого милосердия ожидать точно не приходилось.
Рада кивнула и снова взялась за еду.
– Пойдем. Я сделаю, как ты говоришь. Это не больно?
Негромкий смех зазвучал вокруг.
– Больно что? Волосы стричь? Поверь, ничего страшного. Зато, когда они вновь отрастут, ты уже не будешь чесаться, никакая мерзкая живность не будет тебя кусать. Или боишься помыться? Тут я тебе ничего не скажу. На них посмотри. Некоторые впервые тоже боялись, особенно мыла, которого никогда раньше не видели. Зато теперь моются постоянно. И ты будешь, а пока ешь... Кстати, твои глаза. Они чуть не такие, как у простых людей. Ты хорошо видишь? Далеко, четко?
Пришелица отложила еду и прищурилась, посмотрев в сторону Сэнкчуари.
– Там человек, качает воду в колонке. К нему пришла женщина. Держит ведро в руке. Еще собака и… мальчик. Ребенок?
У всех, кто слышали эти слова, словно по команде разом открылись рты. Расстояние до места поселка, детально описанного Радой, примерно полтора километра. И она это видит? Вот это да!
– Молодец! – похвалила Ионн. – Я тоже вижу движение, но не в таких мелочах. А ночью? Ты хорошо видишь ночью?
– Ночью лучше, чем днем. Только это и помогало мне избегать супермутантов, радскорпионов и всяких летающих кровопийц.
Ионн вдруг поднялась и громко хлопнула ладонями.
– Вот и занятие тебе, Рада! Заменишь нам Престона Гарви. Его я отправлю охранять покой Эбернети. Им тоже нужен ночной сторож. Тебя оставлю у нас. Не придется лишний раз ничего объяснять о твоем происхождении. Здесь одного моего слова будет достаточно. А стрелять мы тебя научим. И оружие дадим.
– Я умею, – призналась мутантка. – Вот только не из чего.
– Научим и вооружим, – вторично заметила Аква. – Ты видишь без оптики так, как не всякий увидит в прицел. Ночью – это вообще расчудесно! Будешь ночами патрулировать Сэнкчуари, по утрам отсыпаться в нормальной постели, а после сна жить так, как живут все остальные. Согласна?
– Да-а!!! – понеслось над столом…
– Считаешь, она того стоит? – спросила Ивона, когда девушки разлеглись на траве и ждали окончания «кастинга» нового кандидата.
– Она не опасна, как ты уже поняла, – раздался ответ. – Приведем в надлежащий вид, вооружим карабином синтетиков, а ты научишь стрелять.
Ив поднялась на локтях.
– Я научу? Почему не сама?
– Потому что я так сказала. Есть возражения, господин капрал?
Ивона Рейли скривила физиономию, передразнивая подругу.
– Иди ты! Тебе возражать? Нашла идиотку… Вообще-то, я согласна с тобой. Этот черт, я о Гарви, мне в первый день не понравился. Какой-то мутный, будто бы что-то вынашивает в себе. Только тут-то он был на виду. У Эбернети может свободу почувствовать.
Теперь приподнялась Ионн, весело взглянула на Рейли и ответила:
– Пусть попробует. Хороший сюрприз его поджидает…
Нет, бывший капрал знаменитых «Стрелков» не стала расспрашивать Акву о поджидавшем сюрпризе, но по старой памяти о былых «гостинцах» мисс Харт могла сделать вывод – тот самый сюрприз не понравится тем, кому предназначен. А если учесть обещание Призрака, данное Гарви прилюдно, то участь «пародии на минитмена» становится незавидной, вздумай он что-нибудь отмочить. И не сбежит ведь. От Призрака? Ну, пусть попробует.
К делу. В течение дня на призыв «Красной Ракеты» явились еще человек шесть желающих, Эдвин оставил только двоих. Ионн и Ивона не вмешивались. Раз надумали передать бразды правления в руки бывшего рейдера, негоже переделывать собственное решение спустя пару часов. Какая вера будет словам предводителя, если смысл сказанного меняется по дуновению ветерка? Ионн навидалась подобных начальников еще в бытность инспектором кредитного отдела банка Конкорда. Руководителей, по три раза на день издававших новое распоряжение, не любили нигде.
Другой разговор те, кого Эдвин оставил. Мужчина лет сорока и женщина помоложе. Между собой незнакомые. Оба обычные фермеры, пострадавшие от набегов местных рейдерских банд. Развелось же гадья, что крыс на помойках.
– Хорошо посмотрел? – спросила Ионн в итоге отбора.