Страница 107 из 142
– Нормально. Баба тертая, потеряла сестру и мужа от рук каких-то залетных ублюдков. Обычное дело: пришли, забрали, что им понравилось, и пошли. А слово сказал поперек – пуля. Все дела. К работе привычная, по рукам видно: мозолистые, трудовые… Мужик посмачнее. Похож на меня. Тоже из бывших рейдеров. Был в банде типа по кличке Блаженный где-то у верфей Нахонта. Я такого босса не знаю, но места малость знакомы. Клоака та еще, и банд там – что блох у шелудивого пса. Друг с другом грызутся... Умеет он, говорит, и охотиться, и рыбачить, и фермерством занимался. В случае нужды и пострелять сможет… Вместе с Алексом трое уже. Можно вести к Эбернети.
– Четверо, – добавила Аква.
Эдвин двинул к переносице редкие брови.
– Кто четвертый? Ты не говорила.
– Не говорила, потому что не знала еще. Теперь, когда взяла Раду, Гарви у меня лишний. Честно сказать, недолюбливают его в общине после некоторых событий. Сейчас старается реабилитироваться, но осадок у людей остается. А Рада – хоть и необычная девушка, но будет за новый дом жопу рвать кому хочешь. Я бы тоже рвала, если бы натерпелась того, что она натерпелась. И главное – вся вина ее в том, что родилась с отклонениями. Но ведь не уродка же, не паршивый гуль или наркоманский ушлепок.
Эдвин не спорил. Не спорил не потому что хозяйка уже приняла окончательное решение, а потому что был согласен с Ионн. Начальный шок при знакомстве, наверное, даже мимолетный испуг, отступил по мере общения Аквы и Рады, где Эдвин присутствовал.
– А Гарви ты известила? Счастлив, поди?
Ионн покосилась на фальшивую улыбку местного вожака, отдающую жутким подвохом, и тоже изобразила улыбку.
– Пора обрадовать, вещей у него почти нет. Одежда и так, мелочи. Прихватит ружбайку свою, и можно идти. Отведи их к Эбернети до темноты. Пока познакомятся, пока Блейк места им определит, время нужно. С утра за работу примутся, и нам спокойнее будет.
Сказать, что новость о переезде на ферму семьи Эбернети как-то особенно огорчила Престона, в целом нельзя. Бывший «великий мозг комбинаций» выслушал Акву без признаков недовольства или истерик, будто бы ожидал такого исхода. Впрочем, он его действительно ожидал, о чем и сказал покровительнице:
– Я догадывался, что рано или поздно ты заменишь меня. Стар стал? Не подхожу уже? Что ж…
– Заплачь еще! – вспыхнула Аква. – В полста лет – не старик, а работали бы у тебя мозги в нужную сторону, ты бы сообразил, что я тебе одолжение сделала.
От подобных слов Престон аж поперхнулся.
– Это ж какое? То, что услала подальше с насиженных мест?
На несостоявшегося минитмена смотрели глаза Аква-девочки. С сожалением смотрели, как смотрит учитель на отсталого ученика, которому не впрок любое учение.
– Ты, правда, не понимаешь? – Ионн потрясла головой. – Тяжелый случай… Скажи-ка, Престон, после твоего суперского вояжа из Куинси в Конкорд, в ходе которого ты потерял почти всех поселенцев, заплативших за безопасный проход, молчу уже о собратьях… так кто из оставшихся четверых верит тебе? Можешь назвать? Может, тетушка Мэрфи? Стурджес или чета Лонг? Молчишь? А неужели ты думаешь, я забуду твое вранье про якобы веру ребят из Тенпайнс-Блафф в минитменов и ждущих от них обязательной помощи? Забуду, как ты кинул меня на свору нариков Джареда в цехах Корвеги? Может, махну рукой на то, как оставил одну на толпу недоносков Зенитки в "Оливии"? Как втихаря раздавал обещания от моего имени, причисляя успехи несуществующим минитменам, то есть себе? Еще нужно напоминать или хватит?
Заметив встревоженное состояние подруги, Ивона Рейли приблизилась к парочке, а услышав тему «задушевной» беседы, не выдержала, встряла:
– Ты совсем идиот? Мозги радиация выжгла? Аква тебя отправляет туда, где о твоем паскудстве не будут знать. Никто не станет плевать тебе в спину. Никто не будет шептаться и косо смотреть. Если ты сам снова не обгадишься, живи себе на здоровье, доживай век. Так что же ты бычишь? Как тресну сейчас!
Наконец до Гарви дошло. Он больше не спорил, зашел в дом, забрал пожитки и направился к «Красной Ракете», где его уже поджидали.
Вместо утомившего Престона на лужайку перед домом мистера Вашингтона из смастеренного душа вышла посвежевшая Рада. Да, безусловно, взгляды новых соратников устремились на необычные… на руки и ноги девушки, которые она больше не прятала.
– Молодец! – искренне похвалила Ионн. – Одежду у Фрай возьми, она для тебя уже подобрала. За волосы не волнуйся, отрастут быстро. Смотри на меня. Призрак первым делом остриг. Оденешься, приходи за стол, а Ивона сейчас принесет тебе ствол и новую батарею. Ножи у тебя отличные. И сама выглядишь замечательно. Пока поужинаешь, темнеть начнет. Первый раз я тебя провожу, покажу, где турели включать и за чем особо следить. Быстро привыкнешь. Давай…
Пока Рада ужинала и собиралась в ночное дежурство, сумерки плотной завесой спустились над Сэнкчуари. Звезд на небе сегодня почти не видать, лишь луна неполным диском подсвечивала округу. Слабые порывы летнего ветерка привычно колыхали макушки деревьев, которые ближе к ручью с северной стороны поселения смотрелись сказочными длиннорукими великанами, норовящими дотянуться до припозднившихся жителей.
Восстановленные фонари освещали только жилой сектор общины, но, чем дальше отходили девушки, тем непрогляднее становилась тьма.
– А разве тебе не нужен фонарь?
Ионн повернула голову к спутнице и увидела в зрачках Рады, ставших широкими, черными, некую пленку, схожую с многоцветной палитрой пролитого в лужу машинного масла.
– Нет. Я не могу видеть в ночи так, как видишь ты, но и мое зрение дает возможность на дистанции примерно восьмидесяти-ста ярдов не пользоваться искусственным освещением. Очень удобно в определенных случаях.
– Во всех, – не согласилась Рада. – Когда за мной гнались люди… разные, не обязательно рейдеры, я пряталась до наступления ночи, а ночью, когда другие боятся, я выбиралась и уходила подальше… Смотри там, почти под мостом! Там что, яо-гай у воды?
– И не один. Наверное, попить вышла, – повеселевшим голосом ответила Аква. – Пойдем, я вас познакомлю. Не бойся, потому что любой зверь чувствует страх. Своих Морда не трогает, но никогда не вторгайся в ее владения. Лес с другой стороны озера и протоки – это ее территория. Сюда она никогда не заходит, а всех чужаков, кто по дурости или незнанию пересекает границу, ожидает незавидная участь. Сейчас у нее еще и малыш, весит уже полтора центнера, такой вот малявка… ха-ха.