Страница 105 из 142
Семнадцатилетняя Хельга с улыбкой кивнула.
– Конечно, я понимаю, а что до меня, я бы хотела Кодсворту помогать.
– Учить будешь кого-то? – удивилась Ионн.
Хельга не растерялась.
– Чему, если я сама ничего не знаю? Зато могу людям читать то, что Кодсворт приносит. Я буду читать, а он объяснять и показывать. Заодно и я подучусь. Я так поняла, робот у вас очень древний и умный.
К девушкам подошла Ив и присела с краю скамейки.
– Робот древний, еще довоенный, но не из тех, кто были простыми слугами. Наш Кодсворт владеет многими знаниями, потому что программа у него не простого лакея, а дворецкого-собеседника, то есть не пылесборщика, а того, кто между прочими делами не позволяет хозяину заскучать. В нем заложено множество книг и учебников, которые ты не видишь, но поверь – это так. Мы давно убедились. И может он не только фильмы крутить. «Жестянка» вообще очень полезный малый… и очень преданный. Люди не бывают такими.
Как бы там ни было, разговор за столом продолжался до наступления темноты. Будущие роли распределены и новичками восприняты, только Алекс слегка огорчился тому, что должен будет переселиться. Думается, кто-то из девушек, с которыми он пришел, парню понравился. Ничего, пока Эдвин наберет ему хоть пару людей за компанию, Алекс обвыкнется, а рабочие руки механика семье Эбернети очень нужны.
Утром небо опять затянуло, но назревавший, казалось, ливень так и не начался, напугал рыбаков и исчез. Воспользовавшись возможностью, Аква повела Ив купаться. С удовольствием наблюдала, как подруга резвилась в воде, уже не боясь неумения плавать.
«Ничего, еще пару раз искупается, попривыкнет, а потом научу ее плавать. И ей пригодится, и мне в помощь, если придется», – так рассуждала Аква, заставляя Ивону заходить в воду все глубже и глубже.
К обеду девушки обошли озеро с юга, проверили место бывшего гнездовья болотников. Как Призрак и предупреждал, новой кладки яиц не обнаружили. Видать, та парочка действительно была мигрантами. Хорошо, что с ними своевременно разделались, иначе про купание и ловлю рыбы пришлось бы забыть.
Далее прошлись по владениям Морды. Удивительно, но самой медведицы не увидели, и Ионн к месту вспомнила слова Призрака, когда он говорил: «Если ты ее не заметила, это не значит, что она не узрела тебя».
Однако на склоне, обращенном к Конкорду, Ивона и Аква обнаружили яо-гаев, которые старательно обнюхивали землю и… как бы получше сказать… немаленькой лапкой выкапывали… ого… грибы! Шампиньоны, и такие крупные.
– Ты это видела, Ив?
Ивона кивнула, стараясь быть равнодушной. Не очень у нее получилось, или Аква привыкла к манерам подруги не показывать истинного потока чувств в бытовой обстановке.
– И что? Ты сама говорила – медведи всеядны.
– Говорила, но не думала, что они нюхом находят грибы. Кстати, нам бы тоже набрать на кастрюльку грибного супчика. С удовольствием бы поела. Только нельзя.
– Почему? – удивилась спутница.
– Потому что грибы еще до большой войны считались аллергенной пищей, многим людям врачи запрещали их есть. Второе препятствие – радиация. Грибы ее впитывают, словно тряпка водичку. И третье – поляна, это запасы Морды, ее пищевое хранилище. Думаю, когда не удалось добыть мяса, мама ведет сына сюда, чтобы накормить дитятко. А как бы Ника отнеслась к тому, кто без дозволения начал бы ковыряться в ее холодильнике?
Неожиданный громкий смех зазвенел по округе.
– Думаю, та кастрюля, о которой ты вспоминала, оказалась бы на его голове, это как минимум!
Аква ответила и засмеялась с подругой:
– Абсолютно согласна! Что-что, но после назначения главной кухаркой общины, Николь крайне ответственно исполняет обязанности, так что любой вторженец на ее территорию обречен на бесславную гибель… Ха-ха-ха!
Продолжая посмеиваться, подруги вышли к «Красной Ракете» и, как оказалось, очень своевременно, так как едва спустились с пригорка к дороге, от столика на бывшей стоянке грузовиков послышались звуки нескольких выстрелов. Улыбки обеих мгновенно пропали, и, вздернув автоматы, на ходу снимая предохранители, Ивона и Аква помчались к месту сборов местной коммуны.
Стоило им появиться, картина более-менее прояснилась. Все пятеро жителей заправочной станции окружили незнакомую девушку, спиной прижавшуюся к монолитной стене с двумя ножами в руках и, судя по всему, желавшую выбраться.
– Стойте! – громко выкрикнула Ионн. – Не стреляйте в нее!
Услышав слова предводительницы, конечно, члены коммуны не стали стрелять, но и оружие опускать не торопились.
– В чем дело? – спросила подошедшая Аква.
Откликнулся Эдвин.
– Мы не хотели стрелять, хозяйка. Она за ножи схватилась. Мы просто предупредили.
Ивона и Аква остановились напротив девушки, и тут Ионн обратила внимание на очень необычную деталь поведения незнакомки. Глаза! Моргала она значительно реже обычного человека, зато как! Веки двигались дважды подряд без промежутка.
– Постой, ты – мутант? – вырвалось у Ионн.
Та, к кому обратились, опустила ножи.
– А ты - Аква-девочка? – спросила она. – Я слышала, ты тоже мутант. Только поэтому я к вам пришла. Обычные люди убивают таких, как мы. Когда эти увидели мои руки, они тоже шарахнулись, захотели убить…
– Если бы захотели, ты была бы мертва! – в сердцах высказался Эдвин.
Тем не менее Ионн продолжила говорить:
– Как твое имя, скажи.
– Рада, – ответила незнакомка.
Ионн уселась по центру скамьи и снова заговорила:
– Тебя обманули, Рада. Я не мутантка. У меня нет перепонок на пальцах, нет жабр для дыхания под водой, нет и хвоста. Я обычная девушка, но плаваю я действительно лучше других. Могу долго плыть под водой и хорошо вижу дно. И радиация в воде мне не страшна, каким бы сильным ни оказался фон. Так получилось не потому, что я родилась под воздействием мутагена или той же радиации, нет. Я вышла из убежища и едва не стала едой кротокрысов в первый же день, потому спасалась бегством к воде. Чуть не утонула и сильно обожгла сетчатку глаз. Меня спас человек, которого вы боитесь гораздо больше меня – Призрак, слышала о таком?
Да-а! В который раз Аква увидела, насколько же страшным звучало имя наставника для всех остальных. Вот и Рада вытаращила глаза.
– Ты знаешь его? Я тоже. Он не такой, как о нем говорят. Он меня не убил, оставил еды и подарил это.
Девушка показала спецназовские ножи, которые Аква сразу узнала.