Страница 58 из 148
Я действительно не знал. Не знал, что поход в корпорацию за решением личных проблем обернётся смертями, войнами, бессмертными богинями и сумасшедшими хакершами. Я просто хотел, чтобы проклятье перестало убивать тех, кто ко мне приближается.
— Знаю, — неожиданно мягко ответила Этера. — Но это ничего не меняет. Ты здесь. И теперь тебе с этим жить.
Лирел вмешалась. Она поднялась с кресла с намёком. Крылья за спиной чуть дрогнули — единственный признак, что происходящее её раздражает.
— Хватит над ним издеваться, Этера.
Она не смотрела на меня, но я чувствовал — она рядом. Защищает. Даже от своей союзницы.
Владычица вздохнула:
— Эх, я только вошла во вкус. Он такой невинный, так бы и съела его... Но если ты настаиваешь... Давай тогда к делу.
— Ура, спасён — пробормотал я себе под нос, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает.
Кошка взмахнула рукой, и в центре кабинета развернулась огромная голограмма. Новые корабли Мирай — те самые, что упоминала Архонтесса на встрече с членами Содружества.
— Всё как и планировали, — голос Владычицы отдавал сталью. — Если они не отступят, а они не отступят — начнём резню. А на фоне резни... — Она кивнула на меня. — Начнём потихоньку продвигать нашего мальчика в мир взрослых игр.
Я сглотнул. «Мир взрослых игр» из её уст звучало как смертный приговор.
— Как первый этап — твоя свадьба, — продолжила Этера, глядя на Лирел. — Если мы считаем, что всё, о чём мы говорили, имеет реальный смысл. — Впервые за весь разговор Этера была полностью серьезна. Ни намёка на улыбку, ни тени кокетства.
Она перевела взгляд на меня.
— Дальше я наведаюсь к вам в гости. С личным визитом. И случайно... — её губы дрогнули в усмешке, — влюблюсь по уши.
— Влюбишься? — переспросил я.
— Именно. Но перед заявлением о моей помолвке — с разрешения официальной жены, разумеется — будет проведена мощнейшая пиар-кампания. — Этера посмотрела куда-то вверх. — Трикстер с радостью этим займётся, не так ли? Ты же не будешь отрицать, что следишь за нами с самого начала? Тут судьба твоего парня решается.
В воздухе вспыхнул смайлик с подписью: «Завали уже, карга старая. Уши болят от тебя. Мы с тобой ещё поговорим о твоей мнимой божественности наедине, карга».
Этера с лицом объевшейся сметаны кошки кивнула:
— С правильной подачи от Трикстер мы сформируем нужный образ. А когда каждая девчонка в Содружестве будет мечтать о красноглазом механике, а каждый мужик — завидовать, мы сделаем второй шаг.
Лирел, молчавшая всё это время, подняла бровь:
— Торжественно объявим. Ты, я и Айлон. В прямом эфире, на всё Содружество. Скажем, что мы объединяемся. Что отныне Велиократия и Мирай — не просто союзники, а семья. Всё верно поняла?
Этера довольно прищурилась:
— Абсолютно. Представляешь заголовки? «Архонтесса Велиократии и Владычица Мирай не смогли поделить обычного механика, что пришлось объединяться». «Красноглазый механик — новый секс-символ».
Я только и смог что сказать:
— Вы даже не рассматриваете вариант, что Сандрия откажется от идеи использования роя и объявления войны? Вы же угрожаете взрывать их дом...
Этера и Лирел переглянулись. А затем расхохотались — уже в третий раз над наивным дурачком.
— Малыш, — сквозь смех произнесла Этера. — Сандрия — легенда Тариона. Она живёт войной. Для неё честь — это победа. А бесчестье — отступить перед врагом.
Лирел кивнула, подтверждая:
— Она уже заключила сделку с «Космо-Сериас». Деньги переведены, артефакты готовы. Её флот на учениях у границ Мирай. — Архонтесса развела руками. — Отказаться сейчас — значит потерять лицо перед всей Империей. Для тарионца это хуже смерти.
Этера добавила:
— Да и потом... — она усмехнулась, — даже если она вдруг передумает, рой в любом случае выпустят. Не она, так кто-то другой.
— Вы хотите сказать... — я сглотнул, — что война неизбежна?
— Неизбежна, — ответили они в унисон.
А чтобы до дурачка, вроде меня, окончательно дошло, Этера рассказала мне финал:
— Но теперь, Айлон, самое главное. Война будет. Люди погибнут. Планеты сгорят. А когда дым рассеется, на пепелище выйдет он. — Она ткнула в меня пальцем. — Красноглазый механик, который предложит мир. Которого полюбили две богини. Который станет символом надежды нового мира.
— И они примут мир от меня? — недоверчиво спросил я. — После того как вы сожжёте их колонии?
— Примут, — уверенно ответила Лирел. — Потому что выбирать им будет не из чего. Либо мир с тобой, либо полное уничтожение. — Она сделала паузу. — А их союзников, Нимвэй, просто купим. У них всегда есть цена.
Этера, словно прочитав мои мысли, добавила:
— А Деус вообще можно не считать. Эти фанатики пальцем не пошевелят — будут сидеть в сторонке, тотализатор откроют да амулеты свои начнут впаривать со словами «на удачу в войне». Они такое обожают.
Я переводил взгляд с одной богини на другую. Они смотрели на меня с выражением, не оставляющим сомнений: всё уже решено. Моё мнение? А какое мнение может быть у символа?
Дальше всё свелось к обсуждению деталей, которые пока что неопытному в политике механику были понятны примерно на уровне языка «Мира в Кубе». Цифры, даты, названия систем, имена каких-то командиров и торговых представителей — всё это слилось в сплошной информационный шум.
И никто не спрашивал моего мнения.
Этера и Лирел говорили на своём языке — языке власти, где жизни миллионов были просто разменной монетой. Иногда они сверялись с какими-то данными, которые всплывали прямо в воздухе, иногда кидали взгляды в мою сторону — оценивающие, прикидывающие, какую ещё выгоду можно из меня выжать.
Пока они с увлечением обсуждали, в какой системе лучше разместить флот и кто из тарионских адмиралов наиболее сговорчив, я тихо коснулся наушника.
— Мерфи, — шепнул я, стараясь не привлекать внимания. — Ты всё слышишь?
— Каждое слово, Айлон, — отозвалась она мгновенно. — Я же теперь всегда с тобой, забыл?
— И что ты обо всём этом думаешь?
— Я думаю, что поддерживаю их. Если ты по итогу будешь счастлив, пусть и такой ценой, я с радостью помогу этим двум опасным женщинам. Тем более так я смогу жить с тобой вечно и ты никуда от меня не денешься.
— Мерфи... — сказать, что я в шоке — ничего не сказать. Что за злодейки меня окружают? Когда моя милая ИИ свернула не туда?
Ответа не последовало…
Унесите меня в рай, прекрасные валькирии... Я кажется, схожу с ума.