Фронтир

Пока взрослые разумные существа старательно превращали простой вопрос выбора маршрута в полноценное дипломатическое противостояние, Андре, проснувшийся от общего гула голосов, деловито вцепился обеими руками в собственную ногу, извлечённую из-под одеяла, и принялся с искренним интересом исследовать содержимое собственной пятки, будто именно это открытие, а вовсе не судьба доброго десятка галактических цивилизаций, представляло собой главное событие сегодняшнего дня.

Я смотрел на него и думал о нелепости контраста: существо, чьё простое присутствие только что парализовало два враждующих флота и заставило матёрого пиратского барона выстроить целую геополитическую теорию, — и самый обыкновенный младенец, для которого собственная пятка представляет куда больший интерес, чем судьбы Ойкумены.

Именно в этот момент, когда спор грозил перейти в третий, ещё более ожесточённый раунд, Вася деликатно, но настойчиво прервал общее совещание.

— Капитан, прошу простить за вмешательство, — произнёс он тем ровным тоном, что неизменно предвещал новости, способные испортить настроение всем присутствующим одновременно. — Считаю необходимым доложить: за время, прошедшее с момента окончания сражения, в открытых информационных сетях сектора зафиксировано резкое увеличение запросов, так или иначе связанных с «Везунчиком». Кто-то весьма настойчиво пытается определить наше текущее местоположение и, что немаловажно, дальнейший маршрут. Установить источник не представляется возможным — используются множественные анонимизирующие узлы, техническое исполнение которых значительно превосходит стандарты, доступные обычным информационным брокерам Фронтира.

В кают-компании снова повисла тишина, на этот раз куда более напряжённая.

— Кто именно? — коротко спросил Изя.

— Установить не удалось, — так же коротко ответил Вася.

Я посмотрел на Андре, безмятежно продолжавшего изучать собственную пятку с видом существа, которому решительно нет дела до всех тех, кто в эту самую секунду пытается вычислить его местонахождение через полдюжины анонимизирующих узлов где-то в глубинах галактической информационной сети. Спор о маршруте, ещё минуту назад казавшийся мне главной проблемой сегодняшнего вечера, внезапно приобрёл совершенно иной, куда более срочный оттенок.

Ещё вчера мне казалось, что самая сложная часть нашего путешествия — отыскать Старшие Расы и убедить их всерьёз отнестись к судьбе никому не известной периферийной цивилизации. Сегодня выяснилось, что задача значительно сложнее: выбрать, к кому из них стоит явиться самим, пока кто-то из тех, кому знать о нашем существовании было решительно неоткуда, не явился за нами первым.