Страница 17 из 81
Зея, до этого момента молчаливо стоявшая за моим плечом, послала волну тёплого, спокойного одобрения — не радости, нет, для радости момент откровенно не годился, но того самого безусловного «я рядом, что бы ты ни решил», которое в последнее время заменяло мне куда более привычные человеческие слова поддержки. Я взял эту волну с благодарностью, как берут протянутую руку, и приступил к оформлению заказа — на этот раз действительно вместе с Васей, который, получив наконец задачу строго в пределах своего функционала, взялся за дело с похвальным усердием.
Прейскурант, развернувшийся на экране, выглядел не менее издевательски, чем всё произошедшее за последние сутки: защитные комбинезоны, магнитные захваты, сканеры распознавания ценных фракций, ранцевые двигатели для маневрирования в невесомости — каждая позиция стоила ровно столько, чтобы оставить нас в финале операции с суммой, балансирующей на грани отрицательной.
Но выбора, как уже успела продемонстрировать вся эта насыщенная событиями неделя, у нас попросту не оставалось. Мы прилетели спасать человечество на гордом звездолёте с дурацким именем. А заканчивали день покупкой комплектов для сбора космического мусора — единственного предложения, которое снизошло до нас благосклонностью галактической бюрократии. И где-то в кармане у меня, мерно помаргивая зелёным огоньком и время от времени уточняя, не требуется ли от него ещё каких-нибудь манипуляций в пределах функционала, лежал гаджет по имени Вася — самый честный, самый скромный и, пожалуй, самый бесхитростный из всех Искусственных Интеллектов, с которыми меня сводила судьба за последние месяцы. Оставалось только надеяться, что хотя бы это самое имя не окажется пророческим в том же зловещем смысле, в каком оно однажды уже прозвучало на Терре.
Что ж. Бывало и хуже. Правда, припомнить навскидку, когда именно, я в тот момент не сумел.