Страница 81 из 83
Глава 26 Великая Игра — финал
Я, как и все, была на максимальной кошкотряске. Сегодня всё решится — из девяти кошек останется только одна. Все ставки — либо на Этеру Эстенд, либо на Калейду Ризен. Остальные, даже Присцилла, не имели особых симпатий толпы — их списали со счетов ещё до начала. Чат сходил с ума, Трикстер-коины текли рекой, а я сидела с конфеткой в одной лапке и с мятой в другой, готовая комментировать этот хаос до самого конца.
Когда началась официальная трансляция, мой стрим уже вовсю работал. Я ждала инфы не меньше любой другой кошки. Ну каким там всё-таки будет финал?! Что их заставят делать?!
Ирнесия подняла руку — и весь зал мгновенно замолчал.
— Что ж, — начала она, — вот и настал день, когда мы выберем следующую Владычицу Мирай. И мне очень приятно, что даже сейчас, после трёх дней Игр, сложно сказать, кто же победит сегодня...
Она обвела зал взглядом и продолжила:
— Суть финального испытания такова: во время его проведения участницы станут на время Владычицами. Каждая из девяти финалисток примет на себя бремя короны и попробует убедить зал и лично Лиасен, что именно она достойна стать её будущей заменой.
Зал зашептался...
— Первая часть: «Глас Народа». Каждой участнице будет предложено решить некую проблему граждан. Вы примете решение, а зрители — и здесь, в зале, и в сети — проголосуют. Понравилось ли им ваше решение? Готовы ли они видеть вас своей Владычицей? Голосование определит, кто заберёт первое очко.
— Вторая часть будет финальной: личный вопрос от Владычицы Лиасен. Та, у кого будет больше всего очков, и станет следующей Владычицей, а если точнее — начнёт перед своим фактическим назначением перенимать опыт с ней наедине. Вы можете задаться вопросом: а если очки будут равны? Не беспокойтесь — если потребуется, Владычица задаст дополнительный вопрос, чтобы выявить сильнейшую. Ничьей не будет.
После того как правая рука Владычицы закончила речь, она опустила руку и произнесла:
— Да начнётся финал!
Первый этап был связан со зрителями, и здесь решал не только сам ответ участницы, но и её общая популярность, распространяемая харизма, умение подавать себя. Казалось бы, ответ у двух кошек может быть одним и тем же — но восприниматься в умах зрителей он будет по-разному. Скажет ли это Этера Эстенд или Зере Триус — кто из них получит голос? Думаю, тут и отвечать нет смысла: всё лежит на поверхности.
Ирнесия была судьёй этого этапа, и именно она озвучила вопрос из секции «Глас Народа». Её голос разнёсся по залу, и на главном экране высветилась формулировка:
— Коты Мирай требуют послаблений законов. Они хотят получить право на бесплатное высшее образование и доступ к четвёртому уровню статуса. Сейчас это запрещено законом. Если вы удовлетворите их требования, это вызовет недовольство среди кошек — они посчитают, что вы разрушаете вековые устои. Если откажете — коты продолжат прозябать на нижних уровнях, а беспорядки в районах с котами усилятся, возможен даже настоящий бунт.
Как только она закончила, пошёл резко таймер, ограниченный пятнадцатью минутами...
Участницы получили время на размышление. Этера сразу же закрыла глаза — продумывая в голове самый идеальный ответ для толпы. Калейда, напротив, казалась готовой ответить сразу же: она стояла с лёгкой усмешкой, скрестив лапки на груди, и смотрела на таймер с откровенной скукой. Ей не нужно было время — её ответ уже был готов.
Флинтина и Присцилла открыли блокноты, оставленные на стойках, и начали что-то быстро записывать. К ним присоединились ещё три кошки — Алексия, Касандра и Миносе, — выбравшие тот же подход: на бумаге кошки прописывали плюсы и минусы каждого варианта ответа. Две оставшиеся — Лиона и Зере — нервно переглядывались, понимая: надо сказать именно то, что хочет услышать толпа, иначе голосов не заполучить.
Спустя отведённое время каждая высказалась.
Первой выступала, как можно догадаться, Калейда. Тёмно-фиолетовые глаза обвели зал взглядом, полным уверенности...
— Я считаю, что дать котам право на бесплатное образование — это фактически признать их равными нам. Это просто смешно — они никогда не будут нам равны. Ведь вы со мной согласны, уважаемые зрительницы?
По торжественному залу прокатился гул одобрения. Калейда чуть склонила голову, принимая его, и продолжила — теперь жёстче, с нажимом:
— В Мирай всё построено на доминировании самок, и если мы пойдём на поводу у котов — они начнут требовать большего. Сначала образование, а дальше что? Равные права? А потом они захотят ещё больше — стать правителями. Мы не можем допустить подобного прецедента.
На её лице возникла кровожадная усмешка...
— Поэтому я предлагаю ужесточить наказания для наиболее активных бунтовщиков. Публичные казни — как пример того, что случается с теми, кто пытается пошатнуть власть Владычицы. А чтобы не возникало излишнего ажиотажа, стоит запустить новостную кампанию, которая выставит котов не просто ничтожествами, а главной проблемой Мирай. Уменьшение финансирования их районов, повышение цен на продукты в местах их скопления — всё это заставит их думать о выживании, а не о политике.
Она замолчала, обвела зал взглядом — и улыбнулась.
Зал явно оценил слова Калейды, а повторять за ней и пытаться переплюнуть её харизму будет крайне сложно...
— Котятки, вы это слышали? Калейда только что объявила котанам войну. Ох, не просто нашим работягам будет с ней сосуществовать, если она победит в Игре... И ведь, судя по реакции зала, многим это нравится... Ох, Этера, и как ты планируешь переиграть эту сучку?
Следующей выступала Присцилла. Она была, как и всегда, полностью спокойна:
— Я считаю, что вопрос нужно решать комплексно. Коты действительно недовольны — и это не просто так. Мы сами создали условия, в которых их недовольство неизбежно. И если мы будем просто давить их, ничего не меняя, то рано или поздно это выльется в полноценный бунт. Но признавать их равными мы не можем — это будет означать конец всего нашего уклада.
Она подняла голову и посмотрела прямо в камеру:
— Поэтому я предлагаю создать для них видимость перемен. Например, дать им возможность получать образование — но только в тех сферах, где мы будем контролировать их полностью. Инженеры-ремонтники, обслуживающий персонал, техники низшего звена. Им нельзя давать доступ к управленческим или политическим должностям. Но и полностью лишать их возможности подняться — тоже ошибка. Мы можем сделать обучение бесплатным, но при этом ограничить их в дальнейшем продвижении.