Страница 70 из 83
Глава 23 Контент наше всё!
Весь зал будто сошёл с ума. Отовсюду скандировали: «Э-ТЕ-РА! Э-ТЕ-РА! Э-ТЕ-РА!» Фанатки чёрной сучки поднимали плакаты с её именем, а какая-то дура нарисовала её в нижнем белье и начала размахивать этим шедевром, да ещё и с припиской: «ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ!» О времена, о нравы, как говорится.
Сама победительница отреагировала без особой радости. Этера лишь коротко поклонилась сопернице — развернулась и ушла. Ни победной речи, ни торжествующего взгляда в камеру.
Жаниль Курент проводила её взглядом, устало вздохнула и задала вопрос вслух — негромко, но микрофон усилил звучание голоса кошки:
— ИИ, скажи... я проиграла по харизме, верно?
На удивление, безэмоциональный голос дал ответ:
— Верно.
И больше ни слова. Ни утешения, ни пояснения.
Жаниль опустила голову, но тут же выпрямилась. Она и сама не верила, что сможет победить в каком-нибудь финале, даже если бы дошла до него. У неё было стойкое ощущение, что она бы слила той же Калейде — или вот Этере. Может быть, дело обстоит даже так, что Лиасен уже давно решила, кто станет новой Владычицей, и все эти Игры — просто фарс, а победитель определён ещё до начала...
Она покачала головой, отгоняя мрачные мысли, и покинула сцену с тем же спокойным достоинством, с которым держалась весь бой.
Я на стриме обсуждала итоги второго дня, перемывала косточки Этере, Жаниль и всем остальным, как вдруг заметила странный официальный запрос. Входящий сигнал — не взлом, не атака с нашей стороны, а что-то вроде приглашения. Кому-то понадобилось связаться со мной.
Я пробежалась глазами по тексту задания — это было моё первое официальное поручение от Владычицы. В задании значилось: «Проверить инфосеть на предмет присутствия серьёзного хакера. Предположительно — хакер не ниже уровня Мистеллы. При обнаружении вступить в контакт, но быть осторожной». Ниже приписка: «Угрозы нет. С тобой хотят переговорить с глазу на глаз, но не теряй бдительности».
Интересно, кому я там так понадобилась, что даже Лиасен подключили для этого?!
Не отвлекаясь от стрима — краем глаза следила за чатом, — я запустила свои личные программки. Мои поисковички разлетелись по инфосети Мирай, обшаривая каждый уголок сети. Детки облазили всё что только возможно, но ничего подозрительного не нашли.
— Хм... — пробормотала я. — Что ж, надо лезть самой.
Я объявила в чат, что отойду перекусить, и отключила экран. Зрителям скормила заранее записанное видео — взлом какой-то идиотки из Мирай, ничего особенного, но они такое любят. Запас времени у меня был.
Сама же вошла в режим хакера. Имплант отозвался привычным теплом, мир перед глазами сжался в радужную дугу, и я рванула в глубины инфосети Мирай. Проверяла каждый узел самостоятельно — потому что если мои поисковички ничего не нашли, значит, либо угрозы нет, либо противник умеет прятаться от алгоритмов поиска.
Я разогнала восприятие до предела, сканируя код на обманки и различные укрытия — то, что мои малыши могли пропустить. Минуты текли, но я не торопилась. Если это проверка от Лиасен — хрен я облажаюсь перед рыжей сукой. Если кто-то другой — тем более не облажаюсь.
Минут через двадцать я что-то нашла.
Сначала это выглядело как крошечная аномалия — код, который притворялся обычным шумом. Но я заметила: он не просто шумел — он играл. Кто-то вплёл в инфосеть Мирай... музыку? Весёлый, задорный мотивчик, который не должен быть здесь.
Я прошла по следу и застыла.
Передо мной, посреди цифровой пустоты, висела в воздухе перевёрнутая табуретка. На табуретке сидела какая-то ушастая девица в лисьей маске, болтала лапками и невозмутимо наигрывала на балалайке эти самые мелодичные звуки.
— ЧЕГО?! — вырвалось у меня.
Нет, я тоже могу так сидеть, технически. Но кто это вообще?!
И тут в голову мне ударили слова наставницы — про некую Лису-клоунессу. Речь про Хранительницу Фантомного Мира, если не перепутала псевдоним. Она, как помню, требовала за взлом Мирай член Императора или всю власть в Нимвэй. Рано или поздно я должна была встретиться с кем-то опасным — не время очковать, Трикстер.
Некси весело наигрывала свой мотивчик и, кажется, вообще не замечала гостью. Точнее — делала вид, что не замечает...
Раз её кличут Клоунессой, то и мне надо с ней общаться так, чтобы ей не было скучно, верно? В этом я тоже неплохая мастерица.
— Кулити, ушастая хреномантия! Чего искала? У меня вообще-то стрим сейчас идёт, отвлекаешь от него вообще-то. Или ты на коллабу таким образом намекаешь, лиса?
Лиса на секунду перестала играть. Повисла тишина — только эхо моего голоса разлетелось по цифровой пустоте. А затем Клоунесса медленно, с явным удовольствием, растянула губы в улыбке и наиграла на балалайке короткий, ироничный аккорд. Балалайка растворилась в руке лисы, а она упала с табуретки, приземлившись на руки, и, стоя на руках, поприветствовала меня:
— Приветик-приветик, я Некси, будем знакомы! — пропела она, и в её голосе искрилось неподдельное веселье. — Мне было так интересно посмотреть на тебя вживую, что я не удержалась...
Я даже понять не успела, как она оказалась с правой стороны от меня. Только что стояла на руках — и вот уже её дыхание щекочет мне ухо. Голос девушки стал тише, интимнее, но веселья в нём не убавилось:
— Давай устроим веселье на следующем этапе, мм? Я ожидала чего-то интересного, а тут они в какие-то скучные мини-игры играют... Шахматы эти, дебаты... Тоска смертная.
Она изогнулась — так, чтобы её голова оказалась на уровне моего живота, — и посмотрела на меня снизу вверх. Уголки губ были растянуты до предела, улыбка была похожа на демоническую.
— Я, конечно, знаю, что ты теперь работаешь на Мирайский Матриархат, — протянула она, и её голос стал почти мурлыкающим. — Но вот какое дело, фиолетовая... Если ты откажешься поиграть со мной — я атакую Мирай со всех сторон. И знаешь, что будет самым забавным? Я пробью защиту и полезу прямиком к Асафалано. Как думаешь, какая будет реакция у бессмертного непобедимого существа, когда какая-то лиса начнёт подъёбывать её и крутить всё это на стриме? А? Что тогда произойдёт со всеми кошечками в Мирай? Любопытно, правда? Мне так хочется узнать...
Она склонила голову набок и закончила почти шёпотом:
— Так что, Трикстер... повеселимся?
Но прежде чем отвечать, я решила у неё уточнить: