Страница 58 из 83
Глава 19 Последствия Бухлострима
Я проснулась с невероятной головной болью. Было такое ощущение, что моей головой играли в галактический футбол. Я не удержалась, взвыла и схватилась за голову обеими лапками, пытаясь унять пульсацию в висках.
— Мистелла, чтоб тебя... — прохрипела я в подушку. — Я больше никогда... ни за что... ни капли...
Коммуникатор на прикроватном столике издал очередной раздражающий писк. Я застонала и потянулась к нему, едва не свалившись с кровати. Хвост безвольно волочился следом, отказываясь помогать с координацией.
— Да что там такое... — пробормотала я, разблокировав экран.
Первое, что бросилось в глаза, — банковское уведомление — входящий перевод. Я протёрла глазки, потом ещё раз, потом ущипнула себя за ухо для верности.
Два миллиарда теннов...
— Это что... Она всё-таки переслала? — прошептала я, всё ещё не веря глазам.
По курсу мяубаксов выходило чуть больше полутора миллиарда...
— УХ! ПОТЯНИ МЕНЯ ТРИСТА РАЗ ЗА УШИ, ДА Я БОГАТА!
Крик вышел спонтанным, громким и, кажется, слегка истеричным. Где-то в соседней комнате что-то упало — то ли мама спросонья, то ли сама Мистелла. Но мне было наплевать. Я пялилась в коммуникатор, как в священный артефакт, и глупо улыбалась.
Дальше — больше. Мой привязанный к стримерской платформе криптокошелёк. Я пролистнула уведомления и обнаружила, что там висит около двухсот тысяч мяубаксов. Стрим? Донаты? Я напрягла память, но в голове был сплошной туман. Обрывки: креветки, пение, чат, кто-то кидал виртуальные какашки... Мама танцевала? Или мне это приснилось?
— Ну не слабую тусу мы вчера устроили, — пропищала я, потирая больную головушку. — Вот только вообще почти ничего не помню...
Я снова уткнулась в коммуникатор. Среди вороха уведомлений нашлось ещё кое-что. Официальное уведомление с гербом Мирай. Девятый уровень статуса. Рядом — электронная версия диплома, закреплённая за моим идентификатором.
«Настоящим подтверждается, что Трикстер Нинтрэйд...»
Я пробежалась глазами по строкам. Эксперт безопасности по инфосетям. Специализация: киберугрозы, анализ уязвимостей, противодействие вражеским взломам. Место работы: Правительство Мирайского Матриархата.
— Пизд... — выдохнула я и замолчала на полуслове.
Я теперь дипломированный специалист и имею официальную работу, а ведь и не отвертишься — Владычица вовремя среагировала. Пока я тут валялась в отключке, Лиасен уже пристроила мою шерстяную задницу в государственный аппарат. Ни единого шанса теперь соскочить — с учётом того, что она будет оберегать мою маму, мне и мяукнуть нечего.
Я откинулась на подушку и уставилась в потолок.
— Можно перезагрузить сохранение? — жалобно спросила я у вселенной.
И тут — прямо в голове, без всякого коммуникатора, — раздался голос — мой собственный. Но какой-то... слишком бодрый для моего состояния:
— НЕЛЬЗЯ! НАСЛАЖДАЙСЯ РЕЗУЛЬТАТАМИ СВОЕГО КЛОУНИЗМА, ДЕТОЧКА! КАК ТЫ ТАМ ЛЮБИШЬ ГОВОРИТЬ — УЛЯЛЯ, ДЕТКИ-КОНФЕТКИ? ВОТ ТЕБЕ И УЛЯЛЯ! КАЙФУЙ, ШЕРСТЯНАЯ СУЧКА! АЛИВЕДЕРЧИ! P.S. ТВОЯ ЛЮБИМАЯ ГОСПОЖА ВСЕЛЕННАЯ...
Я застыла с открытым ртом. Глаза сами собой расширились, хвост встал трубой.
— Эм... ЧЕГО, БЛЯТЬ?! Это моя крыша опять уехала? УВА-А-А, Я СХОЖУ С УМА...
Я скатилась с кровати на пол — ноги не держали, — и растеклась по ковру бесформенной фиолетовой лужицей. Потолок над головой ходил ходуном, будто кто-то раскачивал весь особняк из стороны в сторону. Я прижала ушки и попыталась слиться с интерьером.
Коммуникатор пискнул снова.
— Кто там, мать вашу, ещё?
Я с трудом сфокусировала взгляд на экране — сообщение от Этеры. Ну да, конечно... Кто же ещё захочет добить лежачую, как не чёрная мымра.
«Ты вчера была великолепна. Особенно когда пыталась объяснить, почему креветки — это еда богов. Но если ты ещё раз упомянешь Ключи Древних в прямом эфире, я приду и начищу твою фиолетовую морду. Как отойдёшь от похмелья — набери».
Я проморгалась.
— Какие ещё нахрен Ключи?..
И тут меня накрыло осознание. Обрывок воспоминания — мутный, как старая голограмма, — всплыл откуда-то из глубин пропитых извилин: я лежу лицом в тарелке, вяло жую креветку и заплетающимся языком вещаю на всю аудиторию про Ключи Древних... На пятьдесят тысяч зрителей...
— О нет... — прошептала я. — О нет-нет-нет-нет...
Надеюсь, никто мой пьяный бред не воспринял всерьёз... Хотя, зная мою удачу, как пить дать — аукнется мне это.
…
Палтеру потребовались сутки, чтобы добраться до центрального мира кошек. Тень-Сити встретил его вечным голубым небом, искусственным солнышком — мужчина всегда удивлялся тому, насколько же кошки любят комфорт. Казалось, что если лишить их удобств, то сразу начнутся митинги и откровенные бунты.
Всю дорогу он держал в голове только одно: он должен договориться. Не должно произойти никаких эксцессов.
Потому что если он не сможет договориться — то ничего хорошего с ним не будет. Тут и к гадалке не ходи — с него спросят. А там — привет, два метра под землёй, и это в лучшем случае. С Серым Братством шутки плохи. А особенно — с Асафалано. Палтер видел её дважды в жизни, и оба раза у него дрожало всё тело.
Но если он всё сделает как надо... Если сможет дожить на своём посту до очередной смены руководства в «Нуар Дата»... Тогда — он сможет стать неофитом Серого Братства. Не просто директор-марионетка, а настоящий посвящённый. С привилегиями, о которых простые смертные даже не догадываются. Доступ к закрытым знаниям, защита, статус. Ради такого стоило рисковать.
Согласовать встречу с Владычицей не составило проблем. Лиасен знала о ситуации — она сама вышла на связь через закрытый канал «Нуар Дата» и прямо, без увиливаний, рассказала, о чём попросила его Глава Серого Братства. Палтер тогда даже удивился: никаких игр, никаких кошачьих интриг. Видимо, Лиасен тоже понимала, с кем имеет дело.
Когда он спустился на планету, его уже ждали. Делегация кошек — строгие, подтянутые, в официальных чёрных нарядах с гербом Мирай в виде милой кошечки. Среди них не было Лиасен.
Мужчина отметил это сразу.
«Хм... значит, и правда доживает последние дни», — мелькнуло у него в голове.
Владычица не встречает гостей лично — уже не может. Тело сдаёт, сколько бы лекарств в него ни вливали. А это значит, что Игра — которую ждёт даже сама Глава Серого Братства, — начнётся совсем скоро.
И не только она.