Страница 19 из 83
Этера принялась раскладывать информацию по полочкам. Первое: Трикстер не могла сделать это сама. Взорвать автономное такси — для этого нужно взломать городской супер-ИИ. Такое под силу только лучшим хакерам Мирай, их немного. Кто-то помог? Кто? Мистелла — известная преступница, которую не могут поймать уже очень давно. Катарсис — о второй почти ничего неизвестно. Нерио — но его участие в этом деле звучит как шутка. Если предположить, что помощь была от Мистеллы, то провернуть такое вполне реально.
Второе: исполнители. Семьи, подобные моей? Таких наберётся с десяток. Одна-две согласятся устранить дрянь, если им предоставят прямые доказательства, что цель подлинная. Подослать к указанной машине свою кошку, установить бомбу — и дело сделано. Копай потом сколько влезет. Но Трикстер должна была убедить семью, что всё безопасно и что ей можно доверять. Как она смогла это сделать? Четырнадцатилетняя девчонка — и вдруг такие связи?
Этера помотала головой. Сколько же вопросов — и всё это накручивание кошки на глобус. Фактов нет, одни догадки. Нужно хотя бы прощупать лапки. Что она сама скажет на всё это?
И главный вопрос, который висел в воздухе вонючей шерстью: как отреагирует лично Владычица? Её авторитет был в наглую подорван этим убийством. Она обещала безопасность — скорее всего, не только мне, но и моей противнице на олимпиаде. А тут такое…
А сучка сидит за партой, попивает «Виви» через трубочку, и делает вид, будто случившееся её вообще не касается. Актриса погорелого театра.
Этера молча подошла к ней, глядя в глаза не отрываясь, и задала один-единственный вопрос:
— Зачем? Ты хоть понимаешь, что своими действиями перешла дорогу лично Лиасен? Тебя могут стереть без суда и следствия, если Владычица решит, что есть хоть небольшой намёк на твоё прямое участие в этом деле.
Трикстер поставила бутылочку на стол и, подперев голову лапкой, с лёгким недоумением уточнила:
— О чём ты лепишь, дурилка? Если намекаешь на то, что это я убила Кристиэру, то можешь поцеловать меня в зад. Я усердно занимаюсь и недавно начала играть в «Галактических рейнджеров» — крутая игрулька, кстати. Может, вместе поиграем, а, Этера? У меня там тридцать второй уровень, и я уже слила трёх боссов. А ты всё о какой-то ерунде.
Этера прищурилась. Клоунессу строишь… Что ж, дело твоё.
— Можешь кривляться сколько твоей душе угодно, дура, но это тебя не защитит от Лиасен. Я готова поставить свой хвост на отсечение: не пройдёт и пара дней, как она лично заявится в школу. С ней твои игры не прокатят, дорогуша. Она может ради забавы начать резать твою приёмную мать на глазах всей школы — и ей не будет никакой разницы, виновна ты или нет. Просто потому, что ей так захочется. Ты хоть понимаешь это своим безумным мозгом?
Этера наклонилась ближе, понизив голос до шёпота, но в нём звенела сталь:
— То же самое могут сделать и с моими родителями. Ты, отбитая на голову, задела репутацию Владычицы. Нас могут казнить так же, как ты казнила эту дрянь. Если до тебя это не доходит — мне тебя жаль, Трикстер. Я просила тебя не лезть. А по итогу ты нас обеих можешь закопать живьём. И плевать, кто там был прав, а кто виноват. Для Лиасен мы все — просто фигуры на доске.
Чёрная кошка развернулась и пошла в обратную сторону, не став слушать, что ответит подруга. Её хвост нервно дёргался, выдавая напряжение, но спина оставалась прямой. Она сказала всё, что хотела. Дальше — дело за Владычицей.
…
Этера как в молоко глядела. Через два дня Лиасен лично прибыла в школу с проверкой. Матери Орсилай Владычица дала неделю отпуска и отправила в мяу-центр — пусть полечится, у неё сильный шок. Кто ж знал, что до её дочери смогут добраться? Ладно, Лиасен знала и не вмешивалась. Ей было интересно: получится ли?
Дети не знали, что иногда она инкогнито подменяла одного из детей-агентов собой. Технология маски работала безупречно: внешность, голос, даже запах — всё совпадало. Агенты-дети учились здесь по её приказу, и никто — ни учителя, ни директриса, ни даже сама Мистелла — не догадывались, что среди учеников может запрятаться лично Владычица. Так было и в этот раз. Лиасен сидела на уроках, ходила по коридорам, слушала разговоры. Видела сцену с Этерой. Наблюдала за ходячим безумием с белыми глазами, как та в наглую собирала данные на учеников… Ну и ну…
— Ох, Трикстер-Трикстер… И что мне с тобой сделать? Я, конечно, могу воспроизвести буквально слова твоей подруги. — Она вздохнула. — Но тогда Мистелла выйдет из тени. А она не позволит мне тронуть мать ребёнка, потому что та — её лучшая подруга. Зная Мистеллу, пригрозит обрушить всю экономику Мирай. А мне и так хватает дерьма с Тарионской Империей — битвы на границах идут постоянно. Я не могу допустить такого. Ох, ну и гемор…
Но оставлять молодую хакершу без наказания нельзя. Вести свои игры, когда Владычица не давала на это добро, — непростительно. Заставить сражаться с Этерой вместо Орсилай? Как-то скучно. К тому же девочка не заинтересована в Игре.
Наказание должно быть… личным. Таким, чтобы задело. Чтобы стало больно и стыдно. Но без общей шумихи. С Мистеллой ссориться нельзя. С Орлителлой — тоже: она на эмоциях может сотворить глупость, а Владычице не нужна ещё одна мёртвая кошка и очередной скандал. Ни то ни другое Лиасен не устраивало.
Значит, удар должен быть точечным. По тому, что Трикстер действительно ценит больше всего.
Владычица улыбнулась своим коварным мыслям. Она знала, что сделает. И не удержавшись, облизнулась.
…
Меня вызвали к директору. Это объявили по всеобщему радио. Прежде чем выйти, я бросила взгляд на Этеру. Та сидела с кровожадной ухмылкой на мордочке — точь-в-точь как у меня ранее. Намёк был ясен как день: «Ну, я же тебе говорила… Теперь иди и расплачивайся за свою тупость».
Я была напряжена. Неужели меня раскрыли? Нет, это невозможно. Всё в порядке. Играй до конца, что бы ни случилось. Сама наставница подтвердила: работа выполнена идеально. Пусть и под её присмотром и полным контролем, но выполнена.