Чужой берег

— А вот про то, что дальше, может быть, неизвестно, — я перевёл дух. — Привычка нарабатывается к тому морю, по которому человек идёт. Балтийская волна короткая, а в Каттегате — длинная и низкая. И привычка ломается, её надо наживать заново, и это уже не три недели, а дней пять. — Головнин слушал, а я продолжал. — На Балтике у него шёл двенадцатый день: он ел трижды и удерживал пищу. Я это записал. После Каттегата его прихватило снова, и он сам решил, что всё пропало, а на деле у него шёл четвёртый день нового счёта.

— И что это меняет?

— То, ваше высокоблагородие, что за три недели в Атлантике он привыкнет к океанской волне, и привыкнет прочно. Океанская волна ровнее любой прибрежной. К Рио он будет здоров.

Капитан молчал.

И тогда я сказал то, чего говорить не собирался.

— И ещё одно, ваше высокоблагородие. В шторм девятого числа господин Матюшкин стоял на юте при мичмане Литке и держал ящик с хронометрами. Его выворачивало, и он не ушёл. Я это видел сам и подходил к нему.

Головнин повернул голову к Матюшкину. Тот стоял красный.

— Отчего не доложили? — спросил капитан.

— Так это же не подвиг, ваше высокоблагородие. Меня Фёдор Петрович поставил, я и стоял.

Головнин молчал долго. Он глядел на воду, где стояли английские корабли, и молчал так долго, что я успел передумать всё, что мог, и раз пять пожалеть, что открыл рот.

— Вершинин.

— Слушаю.

— Вы за него ручаетесь?

Вот тут надо было решать быстро, и я решил.

— Ручаюсь, ваше высокоблагородие.

— Чем?

— Собой, — сказал я. — Ежели к Рио господин Матюшкин не будет годен, спишите нас обоих. Меня в первую голову.

Матюшкин дёрнулся.

— Андрей Ильич!

— Помолчите, Фёдор Фёдорович, — не оборачиваясь, сказал Головнин.

Он ещё постоял.

— Оставайтесь, — сказал он наконец.

Волонтёр не поверил.

— Ваше высокоблагородие…

— Оставайтесь и работайте, — капитан взял у меня из рук список, не глядя. — И вот что, Фёдор Фёдорович. Ежели вас в Атлантике опять свалит, не прячьтесь и не геройствуйте. Идите к лекарю. За вас нынче поручились, стало быть, вы теперь не один отвечаете.

— Слушаюсь!

— Ступайте.

Матюшкин пошёл к трапу, и я двинулся за ним.

— Вершинин.

Я остановился. Головнин глядел на меня.

— Вы понимаете, что вы сейчас сделали?

— Понимаю, ваше высокоблагородие.

— Не думаю. — Он сложил список вчетверо. — Вы влезли в мой разговор, будучи не спрошены, и высказали мнение по человеку, который вам не подчинён. За такое я обыкновенно списываю на берег. И я бы вас списал, ежели бы вы просили за него. — Капитан помолчал. — А вы за него не просили. Вы доложили и поручились. Это разные вещи, и мне это подходит. Только вы теперь и правда за него отвечаете. Не передо мной, Вершинин. Перед ним.

Матюшкин ждал меня внизу, у трапа.

Он стоял и мялся. По лицу его я видел, что он заготовил целую речь.

— Андрей Ильич, я…

— Не надо, Фёдор Фёдорович.

— Нет, вы дайте сказать. — Он выпрямился. — Вы за меня перед капитаном собой поручились. Я такого от вас… — Он остановился. — Я не знаю, что говорить, — признался он.

— И не говорите.

Мы постояли.

— Я вам вот что скажу, — проговорил он наконец. — В Кронштадте, в августе, я к вам пришёл ночью и был готов на что угодно, лишь бы меня не ссадили. Я тогда думал, что вы меня пожалеете.

— А я не пожалел.

— Не пожалели, — Матюшкин посмотрел на меня. — Вы мне сказали, что делать, и назвали срок. И я всё сделал. Я вам этого не забуду.

И ушёл.

А я стоял и думал, что дёшево отделался, и что капитан прав.

Теперь я за этого мальчишку отвечаю. И не перед Головниным, у которого свои резоны, а перед самим Матюшкиным, который нынче поверил, что ему можно остаться.

Ежели он ляжет в тропиках, а такое бывает, объясняться мне придётся не с капитаном.

Вечером ко мне ввалились двое.

Иначе не скажешь. Литке вошёл первым и сразу занял собой половину лазарета, а Врангель за ним.

— Андрей Ильич! Собирайтесь.

— Куда?

— На берег.

Я поглядел на них.

Оба были в приподнятом настроении, и заметно приподнятом. Литке сиял, а барон стоял с тем сдержанным видом, какой у него бывает, когда он старается не улыбаться.

— На какой берег, Фёдор Петрович? Восьмой час.

— На самый обыкновенный! — Мичман махнул рукой. — Шлюпка в половине девятого, отпуск до полуночи, старший офицер знает.

— По какому случаю?

Они быстро переглянулись.

— По хорошему, — сказал Литке.

— Фёдор Петрович.

— Андрей Ильич, ну что вы, право, — он засмеялся. — Есть повод. Отменный повод. Мы вам его на берегу и объявим.

— А почему не здесь?

— Потому что здесь неинтересно.

Я поглядел на Врангеля. Барон пожал плечами.

— Идёмте, — сказал он. — Без вас нельзя.

— Отчего же нельзя?

— Оттого, что уговорено, — сказал Врангель, и в голосе у него было что-то, чего я не разобрал.

Я стоял и думал. За эти месяцы меня звали на берег ровно один раз, и звал Наумшин, и звал он меня отдавать долг берегу перед выходом, то есть по обычаю, а не по дружбе.

А нынче ко мне пришли двое офицеров.

Мичман и барон — оба дворяне и оба лет на пять моложе моего тела, а меня самого моложе на полвека. И пришли не по лекарской надобности, не с ушибом и не с вопросом.

Пришли звать.

— Ну и ладно, — сказал я. — Дайте четверть часа.

Литке хлопнул в ладоши.

— Вот и славно! И, Андрей Ильич, оденьтесь получше.

— Это ещё зачем?

— А вот увидите.

От авторов:

Новый интересный факт! В реальном плавании на шлюпе «Камчатка» Фёдор Матюшкин, выпускник Лицея и друг Пушкина, действительно страдал от морской болезни сильнее всех. Капитан Головнин, человек строгий и прагматичный, всерьёз рассматривал его списание в одном из первых портов. За юношу заступились, ему дали шанс, и он этот шанс использовал. Постепенно привык к океану, стал отличным офицером и дослужился до адмирала.

В нашем романе мы немного сдвинули акценты: в судьбу Матюшкина вмешался Вершинин, причём не просто заступился, а поручился за него перед капитаном. Но основа осталась исторической.