Страница 78 из 82
— Так места у нас очень тихие…
Одно ружьё, один пистолет, бессильная служительница четвёртой ступени и я. Старый могущественный гость. И эвакуация на тракторе. Даже холодное сознание не помогало мне уложить в голове эту математику.
Боже, пусть хотя бы Лыткину удастся поднять панику. Потому что если этот гость доберётся до Ерша…
— Дима. Здесь может быть… плохо. В здравнице будет нужно…
— Ты дура?
Я дура, да. Потому что, конечно, на самом деле единственный человек, профессионально умеющий оказать первую помощь, должен быть здесь, а не в здравнице в часе езды от Дивноводного.
— Ладно, — я прикрыла глаза. — Придумай тут… что-нибудь. Вера Павловна, вы готовы?
Она не очень сильная, конечно. Скажем прямо, силы в ней — капля. Зато она уже собрала целый ящик свечей и выпотрошила все церковные запасы серебра.
И взгляд у неё был светлый, ясный.
Я начертила над ней благословение и опрокинула в себя целую колбу ляписа.
???
— Вы уверены? — негромко спросила Вера Павловна. — Про гостя…
Мы брели по нетронутому снегу в мягкой тишине спящего кладбища. Растворяющиеся в слоях души мерцали едва видимыми огоньками, эфир сиял мирным спокойствием, и дышалось легко, как дышится в по-настоящему светлых местах.
Только вдали ощущались шаги, неостановимые шаги существа, бесконечно чуждого всему человеческому. Гость приближался; он двигался чуть быстрее того, как ходят люди, но отчётливо медленнее машины. Иногда он петлял, будто сбиваясь с дороги, но потом возвращался.
Он шёл сюда, в Дивноводное. До его появления оставалось не больше полутора часов.
Даже если на мгновение понадеяться, что сестра Людмила и другие инквизиторы из Ложи Песка и Солнца выехали сразу после моего звонка — успеют ли они добраться до Дивноводного по заснеженным дорогам?
— Понимаете, у нас здесь не бывает таких гостей, — негромко сказала Вера Павловна. — У нас тихий край… и ещё, знаете… я не могла говорить об этом при прихожанах, но теперь мы вдвоём с вами. Наталья Алексеевна, здесь хорошие места, намоленные. Здесь эфир ощущается яснее, и с непривычки в нём могут казаться… извините, Наталья Алексеевна. Даже мне казалось разное, когда я только сошла со ступеней. А в вас было много силы, вы чувствовали дальше, и, может быть…
— Лучше помолчите, — резковато сказала я.
Вера Павловна поджала губы.
Мы работали молча. Сильные гости пробуждают вокруг себя энергии, которые беспокоят спящих мёртвых. На второй ступени обязательно читают Урок об Анастасии Покойной, которая первой столкнулась со вставшим из-за гостя кладбищем и сумела вернуть мертвецов в могилы, хоть и ценой собственной жизни. К таким жертвам не хотелось бы прибегать — я предполагала, что жертв здесь и так может быть больше чем достаточно; потому мы только усилили знаки, окружающие кладбище, а потом поклонились Елисеевым Марии Николаевне и Тихону. Самое старое погребение было якорем для всех других.
— Удержите? — серьёзно спросила я.
— Если потребуется, — Вера Павловна пожала плечами. — Но мне всё-таки кажется, что…
Её сила ощущалась совсем мягкой. И было её немного, так, что колебания в эфире были едва ощутимы. Но Вера Павловна была неплохо обучена, владела жестами, умела успокаивать собственную мысль, а ещё…
А ещё больше всё равно никого не было.
Я постаралась вложить больше своего намерения и повторила благословение трижды. Мы кивнули друг другу — и я заторопилась прочь.
???
Ничего удивительного, что Дивноводное захватили тревога, упрямство и бесчинство — отличная приманка для голодного гостя, но простые люди так или иначе не умели успокаиваться достаточно, чтобы стать в эфире невидимыми.
За первым же поворотом — крик и плач: пятилетка отчаянно жалась к матери, а водитель, матерясь, отрывал её от подола, чтобы впихнуть в перегруженную машину. Женщина была такая бледная, будто собиралась вот-вот грохнуться в обморок. Её муж, наоборот, красный от гнева и пытался броситься на кого-нибудь с кулаками, но его удерживали соседи.
— Это всё враньё, — громогласно вещала бабка со скамейки. — Она чужачка и дура, только и знает, что молоть языком! Развела паники, всех кур мне перепугала! Я на неё жалобу напишу, попомните мои слова, её оштрафуют так, что…
— Ружьё? А разрешение?
— Но ружьё-то в доме есть, все знают.
— А разрешения — нет! Вот и идите теперь в…
— Пусти! Я в пожарные записывался, а не в это мракобесие!!
— А-а-а…
— Тварина, тварина, пустым уехал…
— А-ха-ха-ха!
— Да пусть Димка её кольнёт чем и всё.
— А мы чего — и правда будем этой бабы слушаться? Да ну и что, что инквизитор! Что бы она понимала! Всем ведь ясно, что…
— Ш-ш-ш…
— Не бывает у нас никаких гостей, все же знают…
— Ш-ш-ш!
— Принесло ж её, твою ты…
— Только паники и развели. И гля-ка, забегали. А раньше чего-то не бегали, раньше всё устраивало.
— Так потому и забегали, что это другое совсем…
Лаяла собака, хлопали двери. Люди запирались внутри, жалобно скрипела сдвигаемая ко входу мебель, как будто это могло бы остановить гостя; кто-то уговаривал кого-то завести машину, кто-то говорил, что переждать лучше в церкви, кто-то пророчил конец света, кто-то по-лошадиному ржал. По дороге метались куры, снег взмесили в грязную кашу, а он всё падал, падал сверху мелкой крупкой — красивый серебряный снег, белый-белый; на белом всегда так ярко видно кровь…
На Четверговой улице со двора — крики: краснолицый участковый, визжа, требовал выдать ему ружьё, раз уж сам Зыков уехал.
— Так в сейфе же!
— Сейфе?! Каком ещё сейфе?!
— Оружейном! Как положено!
— Ах ты ж…
— Ключи у мужа только!
Я распихала их локтями и прошла в комнату, на ходу вытягивать из серебряного браслета иглу и заставляя её течь и меняться, принимая нужную форму.
Ружей у Зыкова было два, длинное и обрезное. Два — это лучше, чем одно; но два — это всё ещё слишком мало.
Участковый грозно размахивал пистолетом, который очень хотелось теперь у него отобрать. Я оставила этих людей разбираться самостоятельно. Должны же они делать хоть что-то!
Вокруг — гомон. Голоса спорили друг с другом, накладывались, превращались в какофонию, звенели в ушах. Гость приближался, я уже могла ощутить его очертания в эфире.
— Я не поеду, — говорила Соня. — У меня тоже есть сила.
— И во мне, может, сила! Я читала, что можно поделиться, и…