Страница 68 из 82
Формально Валентина Петровна была учительницей при этих детях. Думаю, и читатель сможет прочесть между строк, что на деле она чувствовала себя частью этой семьи.
Уход Владимира Олеговича был для домашних большим ударом. Той же осенью Ольга, не выдержав гнета опустевшего семейного гнезда, уехала из Дивноводного. В городе в домашней учительнице не было нужды, и Валентина Петровна приняла в подарок тот самый домик на Лесной, в котором мы с ней разговаривали.
Так в Дивноводном остался лишь Володя.
,,Оленька очень хорошая девочка, -- извиняющимся тоном сказала Валентина Петровна. -- Но, знаете, немножечко… впечатлительная. Она говорила, будто здесь призраки. Говорила, что во снах ей явился Владимир Олегович и велел бежать из Дивноводного и не возвращаться, пока жадные чужаки не погубили ее тоже. Она и не возвращалась, представляете!,,
,,А ее дети?,, -- спросил я.
Валентина Петровна промокнула глаза платком. Ей писали письма, но писем бывает прискорбно мало для тоскующего по родным человека.
Дабы не утомлять читателя семейной драмой, я скажу только, что вскорости особняк Никитиных был заперт; Володя занимал один только флигель. Валентина Петровна посещала его по субботам, они обсуждали литературу, недописанную книгу Владимира Олеговича и вейские сказки, к которым он при жизни испытывал большой интерес.
В самом начале осени Ч8Ч1-го года Володя Никитин погиб. Трагическое происшествие: ушел еще днем на охоту в лес при ключе, но запнулся и сломал ногу. Бедняга пролежал целую сентябрьскую ночь на стылой земле, был найден в горячке и бреду, от которых спустя несколько суток и умер. Он был непростительно молод; кто бы мог ожидать, что его здоровье так пошатнется от одной ночи в лесу!
После этого никто из Никитиных не жил в Дивноводном. На имуществу нашелся покупатель; им стал князь Белозеров, который помимо прочего к 5О-му году добился столетней аренды обширной территории к северу от Дивноводного. Белозеров обещал строиться и тянуть железнодорожную ветку.
Какое-то время я сидел на кухне, укладывая в голове вывернутый на меня ворох имен и надеясь, что запись на диктофоне окажется достаточно четкой.
,,И что же вы думаете?,, -- спросил я потом.
,,А я думаю, что Оленька была права, -- вдруг сказала Валентина Петровна. -- Здесь все погубили жадные чужаки! Они предали светлую память Владимира Олеговича, убили Володю, и Бог накажет их за это!,,
Мы немного поговорили с Валентиной Петровной о Боге, а в дорогу она отсыпала мне своих восхитительных баранок с маком. И я вышел на Лесную улицу, и слева от меня были деревянные заборы, а справа -- прозрачный кедровый лес. Густели сумерки, по серой земле скакала белка, а мои легкие наполнял пузырящийся восторг, какой бывает, когда ты вдруг находишь след и уже чувствуешь, что он не окажется ложным.
Володя Никитин, последний из Никитиных в Дивноводном, пострадал на охоте десятого сентября Ч8Ч1-го года в лесу близ источника. А знаете ли вы, кто в этом время служил дежурным фельдшером в пансионате ,,При ключе,,?
Тем же вечером я проверил свою догадку по документам, а назавтра снова посетил Афанасьевскую здравницу и провел более часа в обществе уже знакомой читателю С.Д.
Мне удалось получить весомые свидетельства того, что именно фельдшер Евгений Викторович Рябов обнаружил раненого Володю Никитина при утреннем моционе. Четырнадцатого сентября Володя Никитин умер, а пятнадцатого сентября Рябов уехал из Дивноводного в связи с окончанием сезона.
Он вернулся весной, ровно за сутки до своей гибели при обрушении церкви. Тело его бесследно пропало.
Нужно добавить, что я современный человек, и вся моя журналистская карьера последовательно убеждает меня в том, что всякому странному событию можно найти рациональное обьяснение. Я не верю в проклятия, призраков, зайцеленей, светящихся рыб, вещие сны и то, что покойники умеют мстить.
Еще я не верю в совпадения.