Страница 30 из 57
Нелла кивнула. Уже у двери задержалась.
— Марта — это имя у вас обычное?
Я подняла голову.
— Да. Довольно обычное.
— А Воронцова?
— Фамилия. От родителей.
Она повторила ее негромко, без обращения ко мне, и посмотрела на мою руку, лежавшую на столе.
— Мне еще трудно. Я иногда понимаю, о чем вы говорили, а потом вижу знакомое движение и опять забываю.
— Я не буду тебя торопить.
Нелла помолчала.
— После обеда я справлюсь с заказами. Если хотите пройтись, можете уйти. Вчера вы опять сидели до закрытия.
Она сказала это уже деловым голосом и вышла. Я убрала тетрадь в ящик, оставив сверху свободное место, чтобы легко достать.
После полудня пришло письмо для Ардена. Его передали через контору Белых ворот вместе с попутной почтой. Я расписалась у смотрителя и отнесла пакет на корабль.
Арден сидел с картой. Прочитал имя на обороте и отодвинул лежавшие перед ним листы.
— Тарек, — сказал он.
Я видела, как быстро он развернул письмо. Прочитал один раз, затем снова пробежал глазами первые строки и протянул мне.
Тарек Осс писал, что Хольт сумел передать ему весть о спасении. Он ждал в Вольной гавани и хотел встретиться. Были люди, готовые приехать, если Арден позовет. Нужно было только сообщить, когда его ждать и какая помощь понадобится.
— Кто он? — спросила я.
— Мы вместе работали на реке. Он отвечал за людей на дальних участках, когда я не мог туда добраться. Упрямый. Иногда это очень выручало.
Арден улыбался. Я давно не видела, чтобы он начинал рассказывать так быстро, без осторожного выбора слов. Он вспомнил спор у старого затвора, перепутанные списки, поездку, из которой они вернулись на чужой барже. Имена ничего мне не говорили, но я слушала.
Потом он поднялся, прошелся по столовой и остановился возле окна.
— Я не знал, что с ним стало. Спрашивать там было бесполезно. Иногда только хуже делалось после ответа.
Я сложила письмо и отдала ему.
— Значит, теперь можно встретиться.
— Да. Нужно написать, что я иду в Гавань. Договоримся увидеться в конторе Союза, на следующее утро после моего прихода. Точный день сообщу, когда станет ясно с дорогой.
Он сел писать. Почти сразу зачеркнул первые слова, взял другой лист. Я стояла рядом и видела, как часто он поглядывал на письмо Тарека.
Мне было приятно смотреть на его радость. И все же фразу о людях, которые приедут, если он позовет, я прочла еще раз, прежде чем убрать конверт. На корабле Ардена ждали к карте, к столу, к вечернему разговору. Там его ждали, чтобы получить распоряжение. Я пока не знала, какое место он хотел занять после встречи.
Йорен подошел узнать, кому передать ответ. Арден объяснил, что обещал Тареку только встречу; день прибытия они уточнят после решения о дальнейшем пути. Капитан забрал письмо для передачи с ближайшим судном.
Вечером Арден пришел ко мне. Я показала ему гребень, лежавший возле моих бумаг.
— Ты забыл.
Он взял его, повернул в руках.
— Можно оставить здесь?
Я освободила место у зеркала, убрав коробочку с пуговицами.
— Вот сюда. Тогда утром не придется искать среди счетов.
Арден положил гребень туда, куда я показала. Потом повернулся ко мне, и я сама подошла его обнять.