Страница 60 из 118
Постояв немного у двери, за которой скрылась девушка, Володя двинулся вниз по улице. Конечно же, он лукавил, когда говорил Соне, что провожает ее по дороге на прием или бал. Несмотря на то, что теперь регулярно получал много приглашений, сразу после того, как расставался с ней у дома графини, он отправлялся на Подол в свою мастерскую и коротал вечер там, изредка позволяя Бессонову вытащить его к кому-нибудь в гости. Сегодня он рассчитывал поступить так же.
Однако не успел отойти от особняка, как в конце улицы появилась карета графини Петровской. Володя ускорил шаг, чтобы не попасться грозной женщине на глаза, но она успела заметить его раньше.
— Князь! — громко воскликнула она из окна, когда экипаж поравнялся с ним.
Оржеховский остановился и чертыхнулся про себя.
— Сударыня! — он повернулся и приподнял боливар.
— Что ж вы все под окнами бродите?! — едко произнесла Мария Александровна. — Заскочили бы хоть раз на чай!
— Благодарю, но меня ждут, — с подчеркнутой вежливостью ответил он.
— Торопитесь, значит…
Графиня властным жестом подозвала его к себе, требуя помочь выйти из кареты. Володе пришлось приблизиться и подать женщине руку.
— А прогулки с моей внучкой вас, надо понимать, не отвлекают от дел?! — язвительно осведомилась она, спустившись на мостовую.
— Мне было по пути, поэтому я предложил проводить Софию Степановну, — тем же ровным тоном произнес Володя.
Он прекрасно осознавал, чем именно недовольна графиня, но упорно делал вид, будто ни о чем не догадывается.
Мария Александровна выдержала паузу.
— Вы ведь в курсе, что София выходит замуж? — спросила она, выжидающе приподняв подбородок.
— Конечно.
— И что вы по этому поводу думаете?
— София – прекрасная девушка. Она заслуживает такой же прекрасной судьбы.
— Безусловно, — важно кивнула графиня. — Она бы сделала более удачную партию, если бы не тот скандал… Гораздо более удачную, — повторила она с нажимом.
Володя едва устоял, чтобы не закатить глаза. Каждый раз ему напоминали о том скандале так, будто он насильно усадил Ковальского за ломберный стол и заставлял каждый раз повышать ставку.
— Она вас интересует? — вдруг напрямик спросила Петровская.
Володя не удивился вопросу.
— Не представляю, о чем вы, — бесстрастно произнес он.
— О помолвке еще не объявлено публично, — пояснила графиня. — Если она вас интересует, то я стократ предпочту в зятьях князя, чем отставного капитана.
— Боюсь, вы превратно истолковали мои действия, — холодно ответил Оржеховский. — Я не вынашиваю матримониальных планов. Совсем!
Графиня смерила его недобрым взглядом.
— Что же… В таком случае, будьте так любезны, не компрометируйте девушку еще больше, — резко заявила она.
И, подобрав юбки, бодро зашагала к дому.
— Гордыня – плохая спутница жизни, Оржеховский, — бросила напоследок Петровская через плечо.
Володя посмотрел на Балавину, появившуюся из кареты.
— Капитан возвращается в начале декабря, — шепнула Зинаида Ильинична, когда он так же помог ей спуститься с подножки. — Вам лучше решиться до того. Иначе потом будет поздно, — добавила она, и поспешила за графиней.