Страница 118 из 118
Эпилог
декабрь 1820
— Лидия Петровна, вы избегаете меня?! — осведомился виконт Вудвилл, когда купчиха Ковальская вошла в гостиную.
Мужчина сидел на диване в расслабленной позе и неспешно курил сигару. Сизые кольца витиеватым узором поднимались к потолку, растворяясь в тусклом свете ранних зимних сумерек. И только ярко-алый уголек вспыхивал в полутьме потусторонним светом, всякий раз когда виконт затягивался.
Он не снял ни пальто, ни боливар. И не встал при ее появлении. Хотя такая неучтивость неприятно кольнула Лидию, она снова восхитилась непринужденностью, с которой виконт носил пальто. Она подумала, что во всем городе не нашлось бы мужчины, который умел одеваться с такой же элегантностью! За исключением, пожалуй, Владимира Оржеховского, но Лидия не призналась бы в этом самой себе даже под страхом смерти. Человек, пустивший по миру ее мужа, ставший причиной его смерти, отобравший последнее у нее с Софией, не мог по ее разумению обладать хоть какими-то выдающимися качествами.
— Что вы! — ахнула Лидия, прижав руку к груди. — Как вы могли такое предположить?!
— Вы проигнорировали две мои записки…
— Записки? — с деланным удивлением переспросила она.
Конечно же, она их получила. Первая из них, написанная весьма вычурным тоном и странного содержания, сразу насторожила ее. Вторая, пришедшая через день, лишь утвердила в мысли, что что-то пошло не так. Лидия поехала к падчерице, чтобы узнать что стряслось и открывшаяся правда разбила вдребезги все ее мечты и чаяния.
— Должно быть, Федор что-то напутал! — соврала она, принявшись ходить по комнате, нервно накручивая бахрому от шали на палец. — Он уже стар, простите его…
— И не пришли, как обычно, в парк… — гнул свою линию Вудвилл.
— Как видите, я заболела.
Лидия виновато улыбнулась, пытаясь хоть как-то смягчить виконта.
Вудвилл молчал. Он продолжал смотреть на нее сквозь сигарный дым своими светлыми навыкате глазами, в которых не было ни капли снисхождения.
Лидия чувствовала себя в этом молчании крайне неловко. Она знала, чем именно недоволен виконт. Однако и помыслить не могла, чем это обернется для нее самой.
— Что вы хотели?! — наконец не выдержала она.
— Вернуть свои деньги! — без обиняков ответил он.
— Деньги?! — словно эхо, повторила она.
— Конечно! Или вы собираетесь разыграть передо мной эпизод потери памяти?!
— Я не жалуюсь на память! — оскорбилась Лидия.
— Прекрасно! Значит вы помните условия нашей сделки. Желаемого я так и не получил. Следовательно… вы должны вернуть мои вложения!
— Но я выполнила свою часть договора! — воскликнула она. — Вы хотели отужинать с Софией. Я ее к вам привела. В чем моя вина, если ужин не состоялся? Спрашивайте с баронессы Голишевской! То, как она меня выпроводила, было верхом бестактности!
— Баронесса действовала по моим указаниям! — произнес виконт и прежде чем снова затянуться сигарой, на его губах промелькнула едва заметная ухмылка.
У Лидии пробежал неприятный холодок по спине. Она еще в тот вечер заподозрила неладное, когда в квартире виконта застала главную городскую сплетницу. Но поскольку виконт с баронессой были близкими друзьями, она списала это на простое совпадение.
— Не понимаю…
— Что же тут непонятного?! Ваше присутствие более не требовалось… Мне нужна была София.
— В таком случае не вижу препятствий… — голос Лидии внезапно дрогнул. — Вы все еще можете пригласить ее на ужин…
— София Степановна меня больше не волнует! — брезгливо поморщившись сказал виконт. — После того, как она провела ночь у Оржеховского… Нет никаких гарантий, что он не воспользовался тем, чем хотел воспользоваться я.
— Но я думала… — растерянно пробормотала Лидия. — Вы хотели стать ее покровителем… Вы ведь говорили… говорили мне об Англии… О том, как хотите вернуться туда… как ищете достойную спутницу жизни…
— Я действительно ищу спутницу жизни. И хочу вернуться домой…
— Но я думала, вы намекаете на Софию!
Вудвилл расхохотался.
— Лидия Петровна, в вашем положении быть настолько наивной – непозволительная роскошь! Или глупой… что в сущности почти одно и то же!
Лидия отшатнулась.
— Так вы обманули меня!
— Ваши фантазии – лишь плод вашего воображения!
— Но вы подпитывали их! Намеренно вводили меня в заблуждение!
— Это было нетрудно! — самодовольно усмехнулся виконт.
Лидии показалось, будто внутри что-то оборвалось. Она смотрела на мужчину, который еще минуту назад казался самым привлекательным на свете и не могла понять, что творится со зрением. Она видела лишь циничного, расчетливого интригана в безупречной обертке.
— Вы обманули меня! — снова закричала она. — Вы… чудовище!
Виконт медленно встал и шагнул к ней. С его лица слетела учтивая маска, и теперь он глядел на нее с нескрываемым пренебрежением.
— Не больше, чем вы, моя дорогая! — язвительно заметил он, выдыхая ей в лицо струйку горьковатого дыма. — Ведь вы самолично привели невинную девушку на заклание! Вы, женщина заменившая ей мать, самый близкий человек в мире…
— Замолчите! Вы обманули меня! Обманули! — только и могла бесконечно повторять она.
В комнате повисла тишина. Чуть склонив голову набок и прищурившись, виконт выжидательно смотрел на Лидию.
— Как бы то ни было, сделка не состоялась, — вернулся к теме Вудвилл. — Когда вы вернете мои деньги?
Лидия ошарашенно глядела на мужчину не в силах выдавить из себя ни звука.
— Я недостаточно понятно выразился? — переспросил виконт.
— У меня нет денег, — бесцветным голосом призналась она.
— За одну неделю вы растратили триста рублей? — хохотнул Вудвилл.
Казалось, он больше восхищен, нежели озадачен.
Лидия невольно фыркнула. Пока ее муж был жив, она могла потратить за неделю куда большую сумму.
— Я отдала долг пекарю и мяснику… нужно было купить дров, свечей…
— Меня это не интересует! — перебил ее Вудвилл.
Он приблизился вплотную и навис над женщиной.
— Даю срок до субботы! — тихо, но отчетливо проговорил он. — Иначе вас ждут очень неприятные последствия!
С этими словами он развернулся и вышел вон.
Лидия тяжело осела на пол, беспомощно глядя на закрывшуюся за мужчиной дверь.
— Что же мне теперь делать… — пробормотала она, схватившись за голову. — Что делать? Господи, что же мне делать?!
_____________
Конец