Страница 37 из 118
Ольга Михайловна с презрением глянула на племянницу. Вскочив с дивана, она схватила со стола газету и, открыв на странице с объявлениями о найме гувернанток, швырнула Соне.
— Не трать время зря! — процедила она и гордо удалилась.
Мария Александровна пропустила мимо ушей гневный выпад дочери. Она опустилась в одно из кресел и сосредоточилась на внучке.
— Итак, барышня, продемонстрируйте нам ваши таланты! — произнесла она тоном не терпящим возражений.
Соня посмотрела на газету в руках, невольно пробежав глазами строки объявлений, и отложила в сторону. Она заставила себя не выказывать обиды. Понимая, что в этот момент решается ее судьба, девушка собрала в кулак всю волю.
Графиня не предложила ей сесть, поэтому, стоя посреди комнаты, словно на суде, она честно рассказала о том, чему ее учили в пансионе, какие предметы давались ей легче всего, а к чему у нее способностей не обнаружилось. Они поговорили о владелице пансиона Анет Маршан, о других девушках, учившихся вместе с Соней, о музыке, литературе, рукоделии. Иногда женщины невзначай переходили на французский.
Мария Александровна по большей мере внимательно слушала, лишь иногда задавая уточняющие вопросы и время от времени кивая. Однако ее лицо оставалось невозмутимым, из-за чего трудно было понять, удовлетворена ли она ответами внучки. Зато ее компаньонка, доброжелательная, но немного чопорная дама средних лет, напротив, живо поддерживала беседу и казалась искренне заинтересованной Софией.
Примерно через час графиня позвонила в колокольчик, призывая служанку.
— Проводи Софию в ее комнату, — коротко распорядилась она.
И, не удостоив внучку больше ни словом, отвернулась.
Обескураженная холодным приемом, Соня присела в реверансе и, теряясь в догадках, последовала за горничной вглубь особняка.
— Я что-то сделала не так? — тихо спросила она.
— Вам будет нелегко завоевать расположение графини, — ответила служанка. — Репутация вашей матери в этом доме крайне сомнительная.
***
Когда София вышла, графиня Петровская посмотрела на компаньонку.
— Что думаешь?
Зинаида Ильинична вздохнула.
— Она не безнадежна! У нее грамотная речь, она умеет вести беседу, хорошо знает французский… Немного беспокоит ее замкнутая натура…
Женщина выдержала паузу.
— При других обстоятельствах она нашла бы себе другого жениха. Но я ума не приложу, как загасить скандал, в который она попала. Уже скоро май, а он все не утихает! Право слово, не припомню, чтобы что-то еще обсуждали так долго!
— Что тут удивительного?! Первая невеста города, дочь богатейшего человека за одну ночь с таких высот упала в самую грязь. Отца нет, жениха нет, ни приданого, ни состояния… даже живет в доме чужого мужчины… Все думаю, не поздно ли я спохватилась…
— Идеальным решением стало бы выдать ее за того самого Оржеховского, который выиграл ее приданое… — протянула Балавина.
— Знать бы, куда запропастился этот новоиспеченный князь! — проворчала графиня.
— Или увезти в деревню… пропустить сезон, или даже два, чтобы страсти улеглись…
— Мы не можем позволить себе такую роскошь! В том году ей исполнится двадцать! Еще пара лет, и она окажется старой девой. Ее и так поздно вывели в свет!
— Она в любом случае не появится в обществе до января, пока не закончится траур.
— Значит, у нас еще меньше времени! Как назло, сезон на исходе, и скоро все разъедутся из города! — раздосадованно добавила Мария Александровна.
— Начни с тех, кто не уедет, — предложила компаньонка, пожав плечами.
_____________
Как думаете, спасение от бабушки – это подарок судьбы или новая клетка для Софии? Делитесь мнением в комментариях!